В начале июля седьмого года Золотого Банана в Федерации внезапно распространилась история о загадочном существе божественной природы и Небесном Владыке Щупальце. Хотя титул «Небесный Владыка» был несколько непонятным, граждане Федерации, привыкшие встречать новое, не особо возражали.

Согласно истории, то существо обладало мощной способностью к телепортации, перемещаясь на десятки тысяч километров за раз, но по сравнению с великой божественной силой Небесного Владыки Щупальца ему все же сильно не хватало могущества.

Существо божественной природы заключило пари с Небесным Владыкой Щупальцем, попытавшись сбежать с его щупальца. Не знавшее меры оно в итоге потерпело неудачу: бесчисленные телепортации не помогли ему уйти, и в конце концов оно было заточено в стеклянном шаре под названием Шар Безысходности в сетевом мире.

По слухам, эта история произошла на самом деле, и в сетевом мире действительно существует тот Шар Безысходности, в котором заключено существо божественной природы. Однако ни настоящего имени того существа, ни личности Небесного Владыки Щупальца никто не знал.

----------

Короче говоря, в начале июля донат-сеть была заполнена этой бессмысленной историей. Благодаря ее распространению настроение Система в коконе в последние дни немного улучшилось. Несмотря на все его старания, уго пленник так и не стал играть по его сценарию, и Систему пришлось напрямую заточить его в Шаре Безысходности. Но поскольку большинство уже знало об этом пари, и молва сделала свое дело, превратив историю в «правду», Систем мог считать свой сценарий выполненным.

Что же до продолжения истории и того «избранного», который снимет печать, он не был настолько педантичен. В конце концов, одной неудачи с этим сценарием было достаточно, да и у него не было ученика, способного переродиться, которого можно было бы использовать.

----------

В начале июля Систем с интересом наблюдал за новостями в сети несколько дней, а затем оставил и это. Его жизнь вернулась в привычное русло: [Теневое Воплощение] и [Воплощение Боевых Искусств] продолжали избивать его, применяя Метод Тысячи Испытаний. Хотя Систем и просил Маленькую M тоже его избивать, та, обретя самосознание, как и Святой Шекс, наотрез отказалась. Просто Шекс обычно отказывался со слезами, а Маленькая M притворялась глупой и пыталась выглядеть мило. Короче говоря, эти двое довольно хорошо понимали настроение Система.

В середине июля, помимо ежедневных избиений, Систем иногда смотрел записи через донат-сеть, чтобы взглянуть на ангелов в висячем саду, и просил Маленькую M присмотреть за статуями в его тайной комнате.

Кроме того, просматривая записи, Систем будто вспомнил о чем-то. Возможно, о человеке или событии, но он никак не мог вспомнить о чем именно. Казалось, он напрочь забыл о чем-то, связанном с записями. Но как бы он ни пытался вспомнить в последние дни, он просто не мог понять, что именно означало дело с записями, лишь чувствуя, что это что-то очень близкое, прямо рядом с ним.

----------

Помимо обычного окукливания, этот июль был для Система важным месяцем. Пятнадцатого числа должно было исполниться шестнадцать лет главному герою, дизайнеру магических схем Вале. После наступления этого дня он должен был пробудить в себе кровь Бесстрашного Дракона. К тому времени воплощение Богини Судьбы Фони должно было появиться, чтобы направить Валу и помочь ему выполнить его предначертанную судьбу.

Поскольку нынешняя Маленькая M была очень сильна, высока была вероятность, что воплощение Богини Судьбы, подобно тому существу божественной природы, что он заточил в Шаре Безысходности, тоже будет захвачено. Тогда Систем смог бы заставить воплощение Богини Судьбы принимать различные позы. А затем он выбрал бы самую подходящую и поручил бы Экзу создать новую сияющую статую по образцу Богини Судьбы. Хотя сейчас он не сможет ощупывать статую своими щупальцами, было бы неплохо хотя бы смотреть на нее.

Конечно, все это было второстепенно. Главной целью Система было выведать у Богини Судьбы точное место, где спит Бог над Богами, чтобы затем строить против Него планы. Кроме того, он хотел, чтобы Фони подтвердила, был ли Третий Принц Империи Каутц главным героем и стоил ли он того, чтобы его растить. В конце концов, в Империи, где восставший Торговый Альянс потерял своего монарха, вся страна переживала неспокойные времена. Систем колебался между возведением на престол марионеточного Пятого Принца и воспитанием этого Третьего Принца.

----------

Пятнадцатого июля, под руководством лидера команды главных героев судьбы Саймона, остальные тоже вернулись в Основное измерение, чтобы отпраздновать день рождения Валы, а минотавр Кука даже наловил для него целую корзину красных креветок, местного деликатеса.

Как и ожидалось, казавшийся обычным Вала в ту же ночь пробудил кровь Бесстрашного Дракона: на его спине появилась татуировка дракона, и он овладел драконьим языком, который многие не в состоянии понять и выучить за всю жизнь.

Одновременно с пробуждением силы Валы в небе возникло необычное явление. Гигантская оранжево-красная душа дракона парила в небе, а затем устремилась вниз и вошла в тело главного героя. По словам Валы, эта штука, ворвавшаяся в его сознание, называлась Бесстрашный Дракон-Император, это был якобы полубожественный дракон, некогда непобедимый и могущественный, в общем, просто охренительный. Но даже такое могущественное существо пало жертвой коварного заговора, потеряло физическое тело, сохранив лишь остаток души, и было запечатано на десятки тысяч лет.

Сейчас этот божественный дракон только что освободился из печати и, желая передать свое наследие, выбрал Валу, носящего в себе подходящую наследство. Можно сказать, что пробуждение крови Бесстрашного Дракона имело определенную причинно-следственную связь с этой душой. Эти слова убедили Валу.

Короче говоря, за несколько фраз этот дракон с его шаблонными речами сумел завоевать некоторое доверие главного героя. Однако это доверие было относительным. По сравнению с этой внезапно появившейся в его теле сущностью, Вала явно больше доверял городской страже Федерации Золотого Банана и Верховному Епископу Систему. И поскольку характер главного героя еще не до конца сформировался, он не только не стал практиковать [Искусство Драконьего Рыка], которому его учил Бесстрашный Дракон-Император, но и не согласился отомстить за него или унаследовать его Волю, а просто продолжал выполнять задания Система и размышлять над новыми схемами сияния.

----------

Хотя удача Валы несколько превзошла ожидания Система, и в его теле оказался «драконий дедушка», Систем не придал этому особого значения. Он даже не стал просить Маленькую M вытащить и допросить душу дракона.

Однако одно событие нарушило планы Система, Вала пробудил кровь и, как и было сказано Богиней Судьбы, он должен был отправиться на запад под ее наставлениями. Но она просто не явилась. Шестнадцатого и семнадцатого числа Вала, следуя указаниям Система, ждал ее, но Богиня Судьба так и не появилась, как было условлено.

Систем перестал надеяться на ее появление.

«Неужели она отправилась к Богу над Богами и была уничтожена?»

Он внутри кокона испустил ментальную вибрацию, похожую на вздох. Судя по некоторым фильмам и сериалам из его прошлой жизни, эти гадалки могли видеть судьбы других, но редко видели свою собственную...