Несмотря на неоднократные отказы Святого Песчаных Бурь от строительства светящейся пирамиды, под настойчивым давлением Система Стейн принял его предложение.

Третьего декабря шестого года Федерация решила потратить бесчисленные финансовые и материальные ресурсы на строительство светящейся пирамиды для Святого-мумии в безлюдной пустынной местности. В сети единодушно восхваляли поступок Верховного Епископа Система, утверждая, что он способствует сохранению культурного наследия Федерации Золотого Банана. Однако в отличие от видимой полной поддержки действий Система со стороны Федерации, в теневой части сети начали, словно грибы после дождя, распространяться негативные сообщения о Святом Песчаных Бурь Стейне.

Эти сообщения в основном были основаны на слухах или же полностью сфабрикованы. В общем, поступок Святого Песчаных Бурь, согласившегося на строительство светящейся пирамиды, с точки зрения жителей Федерации, был верхом бесстыдства. Верховный Епископ Систем лишь из вежливости предложил построить светящуюся пирамиду, и никто не ожидал, что Святой Песчаных Бурь действительно согласится, приняв такое расточительное предприятие. Такое божество определенно не было хорошим.

Результат был очевиден. Усиливающийся шторм общественного мнения в сети привел к значительному сокращению веры, получаемой Святым Песчаных Бурь Стейном в Федерации Золотого Банана за это время. Святой-мумия из-за этого оказался на раскаленной сковороде, испытывая муки. Божества этого мира на самом деле были всего лишь разумными существами с более высоким рангом жизни, обладающими эмоциями нормальных разумных существ и самыми разными характерами.

А характер Святого Песчаных Бурь был подобен смиренному неудачнику, способному молча терпеть любые унижения. Но такие вещи, как крах веры, для божества были подобны разрушению фундамента, и даже Стейн, со всей своей выносливостью, не мог оставаться безучастным.

----------

Пробыв божеством уже десятки тысяч лет, пусть и со слабой божественной силой, Стейн считал, что довольно хорошо разбирается в системе веры. Но в Федерации Золотого Банана он увидел другой мир: достаточно было просто присоединиться к ней и стать известным, чтобы получить изрядное количество источников веры. Этих источников было даже больше, чем у его Церкви и приверженцев, создаваемых с таким трудом до его погружения в сон. В Федерации у него не было настоящих последователей, лишь некоторая поверхностная вера, но именно она была невероятно стабильной.

Когда люди становились просвещенными, переставая быть невежественными, порождаемая ими вера также значительно возрастала. А причиной всего этого была никогда не появлявшаяся Бог Доната Манай, вершина пантеона Федерации Золотого Банана, чьи сообщения обычно передавал Верховный Епископ Систем. Хотя он был всего лишь Легендарного ранга, Систем мог управлять десятками Героев, и могущественная Федерация была создана практически его руками.

Здесь Стейн впервые встретил Бога Торговли Дбюка, тоже божество со слабой силой, но обладавшее несвойственной ему мечтой. Дьюк хотел построить невероятно процветающий мир.

Также Стейн увидел Святого Цивилизации, чья внешность напоминала зловещее божество. Это было божество, собирающее самую огромную веру из всех, что он видел. Сияние, непреднамеренно источаемое собранной верой, превосходило даже то, что он видел у божеств с высокой силой десятки тысяч лет назад. Со временем Святой Цивилизации непременно станет божеством с высокой божественной силой, и Стейну достаточно было, как сейчас, получать часть этой веры, чтобы жить гораздо лучше, чем тогда, десятки тысяч лет назад.

А среди остальных самым знакомым для Стейна был Шекс, Святой, присоединившийся к Федерации одновременно с ним. Поначалу Стейн в душе с презрением относился к этому Святому, подхалимствующему перед Системом и выглядевшему придурковатым. Это божество целыми днями занималось не пойми чем, а единственный раз, когда оно попросилось в бой, закончился тем, что оно чуть не погибло из-за собственной самонадеянности. Но постепенно Стейн обнаружил, что Шекс получал гораздо больше веры, чем он. Возможно, тот был не так прост, как казался. И, если хорошенько подумать, после присоединения к Федерации Золотого Банана Шекс всегда хорошо к нему относился, по крайней мере, так чувствовал сам Стейн.

В конце концов Святой Песчаных Бурь нашел самого близкого подхалима Система, то есть Шекса, и рассказал ему о своей проблеме с атаками общественного мнения в сети, в словах его сквозила некоторая обида на Система. В конце концов, именно Верховный Епископ был тем, кто в основном способствовал его нынешнему положению.

На это Шекс лишь многозначительно улыбнулся и легонько похлопал мумию по плечу.

«Эх, ты, как ты можешь этого не понимать, ведь это прекрасная возможность...»

Произнеся это, Шекс ушел.

Святой Песчаных Бурь Стейн, не понимая, в чем дело, вернулся в свою крепость из желтого песка в пустынной местности, чтобы продолжать помогать инженерной команде Федерации в несколько тысяч человек закладывать фундамент светящейся пирамиды.

Рабочая сила всегда оставалась просто рабочей силой. Святой Песчаных Бурь так и не понял, какие выгоды можно получить, взяв на себя вину хозяина и приняв на себя всеобщее осуждение, и не знал, как извлечь из этого настоящую пользу...

----------

----------

В конце декабря шестого года Золотого Банана с момента нисхождения Святых прошло почти пять месяцев. Из-за различных задержек, вызванных разными делами, Федерация все не могла выделить время на зачистку холмистой местности к северо-западу от Леса Лиерт, но недавно наконец это произошло.

Бог Искушения Нидия, оказав упорное сопротивление и попытавшись соблазнить высшее руководство Федерации, была собственноручно казнена Августой, и несколько десятков тысяч гарпий, поддавшись военной мощи Федерации, были вынуждены покориться.

На этом континент, где располагалась Федерация Золотого Банана, был окончательно и полностью объединен.

А в прибрежной зоне гарпий они также обнаружили часто используемый порт — помимо Империи Каутц, здесь бывали и люди с других континентов. Согласно описаниям гарпий, те люди прибывали с континента на западе, торгуя зерном и специями в обмен на перья. Их мощь, должно быть, была на несколько уровней ниже, чем у торговых караванов Империи Каутц.

Поскольку гарпии боялись, что убийство этих торговцев лишит их доступа к специям, а их собственные перья, итак, всегда выпадали и сменялись новыми, эти торговцы всегда избегали смерти.

Если Систем не ошибался, тот континент должен был быть тем самым, где дизайнер светящихся изделий, главный герой Вала, должен был сразиться с Восстанием Нежити.

Там находились возможности Валы. А через два месяца ему должно было исполниться шестнадцать, время, когда он пробудит кровь Бесстрашного Дракона, и у Система появится новая возможность связаться с Богиней Судьбы.

----------

За пять месяцев, по ощущениям Система, ни одному Святому так и не удалось обожествиться. Однако он знал, что оно могло появиться в любой момент. В этом мире было много божеств, и всегда находились те, кто обладал особыми возможностями или сокровищами, позволяющими вознестись досрочно, как, например, полубог Одед. На самом деле, и Систем, и Дьюк считали, что за пять месяцев какое-нибудь божество должно было бы совершить этот подвиг, но пока ни одному это не удалось, что было довольно странно.

За последние два месяца уровень [Воплощения Святого] продолжал расти со скоростью чуть больше уровня в день, его домен и боевая сила также непрерывно увеличивались. Сейчас он достиг 320-го уровня, а боевая сила превысила четыре миллиона.

А в конце декабря шестого года Золотого Банана [Воплощение Святого], долго бродившее по другому слою, наконец нашло новую зацепку, хотя, точнее сказать, ее обнаружил главный герой Саймон...