«Можешь предположить, где может скрываться Конрак?» — выслушав анализ Шекса, Систем напрямую задал вопрос.

И, как и следовало ожидать, тот погрузился в размышления. Как и в прошлые разы, когда Маленький Шекс оказывался ненадежным, на этот раз он снова был верен себе. Начальная часть анализа была разумной и обоснованной, но когда дело дошло до решающего момента, он снова оказался бесполезен.

«Ладно, не знаешь — будем искать потом. Позже допроси захваченного в плен Бога Стали Рики, хотя Август уже это делала, и он вряд ли что-то знает...»

----------

Систем провел несколькими щупальцами по своей голове. После Нисхождения Святых седьмого июля и дел Федерации, и его собственных значительно прибавилось, причем многие из них приходилось решать лично. Даже если он хотел всецело посвятить себя развитию, его постоянно что-то отвлекало.

Хотя с момента Священной войны, начатой против него Богом Богатства Виозом до и после седьмого июля, прошло почти три месяца, очевидно, остались последствия, и сам Бог Богатства не был устранен. Всего несколько дней назад новый городской патрульный Золотого Банана, лысый Дон, снова поймал террориста, посланного этим богом. При задержании террорист устроил самоподрыв. Хотя никто не погиб, лишь двое получили легкие ранения, аккуратные улицы были залиты кровью и кусками плоти, несколько зданий были повреждены, а три прекрасные светящиеся статуи уничтожены. Бог Богатства, выступающий против него, до сих пор то и дело прыгал перед его носом, что очень не радовало Система.

Подготовка к большому цунами Федерации Золотого Банана против Империи Каутц подходила к концу. Федерация уже отправила шпионов на континент Империи, получив некоторую информацию о Церкви Богатства. Но о самом Святом Виозе у Система по-прежнему не было никаких сведений.

Помимо Виоза, у Система также были дела, требующие внимания на юге, в государстве рыболюдей.

Благодаря успешному запуску в массовое производство нового Бананового зелья второго типа, чья эффективность на пятьдесят процентов выше предыдущего, и из-за неспособности Империи Каутц поставлять прежние зелья из-за войны, зависимость расы рыболюдей от Федерации значительно возросла. Желая надолго обеспечить себя Банановым Энергетиком, морской народ не только уступили желанию и решили контратаковать Империю Каутц во время цунами, но и задумались о вступлении в Федерацию.

Все эти дни Кино постоянно присылал ему сообщения о том, что эта раса хочет направить к нему послов, причем не одного. Поскольку состав рыболюдей был довольно пестрым, чем-то похожим на племена орков, получалось, что около десятка видов «морских народов» послов хотели встретиться с ним лично. И они должны были прибывать партиями, что Систем считал очень хлопотным.

Помимо рыболюдей, наг на западе, гарпий на севере и прочей всячины. События происходили и в других мирах.

План Владыки Жадности Грелин с седьмого уровня Ада против Владыки Гордыни был уже наполовину осуществлен. Как и предполагалось, после атаки Владыки Гордыни Несокрушимого Щита, его уверенность пошатнулась. Однако план оставался планом, а в реальности всегда есть отклонения.

После того как атака Владыки Гордыни против Несокрушимого Щита не возымела эффекта, он подобрал щит Лейз и унес с собой. Хотя, возможно, это создало еще более выгодную ситуацию — Владыка Гордыни, желая доказать свое превосходство, будет снова и снова бросать ей вызов, терпеть неудачи, и его сила будет непрерывно снижаться.

Но, несомненно, то, что щит, который Систем с таким трудом вырастил на несколько сантиметров, был утерян по вине Владыки Жадности. Систем подозревал, что Грелин могла сделать это намеренно. Ведь все эти дни она постоянно присылала ему сообщения, призывая его основное тело также отправиться в Бездну, чтобы вместе разобраться с Владыкой Гордыни, и говоря, что хочет с ним «повспоминать прошлое». Систем без колебаний отказался, ведь в его тайной комнате уже была светящаяся статуя Грелин, так что необходимость «вспоминать прошлое» отпала.

Помимо новостей с седьмого уровня Ада, Куна с Небес также сообщила ему о последних событиях.

Так из девяти регионов, ранее занятых полубогом Одедом, ей в итоге удалось вернуть шесть, а оставшиеся мирно и законно получили независимость. Теоретически, на мирных Небесах, если только они не подвергнутся атаке из других миров, особых событий происходить не должно. Вероятно, это был мир, подобный описанному Лао-цзы в прошлой жизни Система: «Слышен лай собак и пение петухов, но люди до самой старости и смерти не посещают друг друга» [1]. Существа Небес доживали бы до естественной смерти без каких-либо трений, сохраняя гармоничные отношения.

А из-за Нисхождения Святых и возвращения божеств на уровни Небес, круглый стол, прерванный более десяти тысяч лет назад, снова начал свою работу. Созванное Повелителем Улиссом Собрание Полководцев было проведено по образцу Небесного круглого стола. В нынешнем собрании Небес участвовали шестнадцать Святых. Восьмой брат, как Святой Порядка, правящий шестью регионами небес, естественным образом был избран членом собрания. И это собрание не разрешало участия заместителей. Хотя Куна уже отклонила приглашение от имени Восьмого, те небесные существа упорно не желали верить. Так что в последние дни в садах рядом с вершиной Донат-Небоскреба часто появлялись птицелюди, небесные астралы, собирающиеся вокруг гидры. Они изредка докучали и ему, прося помочь уговорить Восьмого принять участие в собрании.

Кроме того, после Нисхождения Святых, Армия Насекомых Повелителя Улисса в Бездне снова вступила в полномасштабную войну с древними демонами. После нескольких лет войны ему все еще не удавалось одолеть древних демонов.

Возможно, из-за того, что война зашла в тупик, Повелитель даже задумал привлечь их троих, странных Полководцев Насекомых, желая, чтобы одиннадцатый легион Система также принял участие в этой войне. Если бы он был слаб, как раньше, то, возможно, и рассмотрел бы это, но ныне времена изменились, и Систем вежливо отклонил приказ Повелителя. Что касается дружественных ему Полководцев Бетховена и гигантского насекомого Тима, они также отказались выполнить приказ Улисса, идеально иллюстрируя поговорку «крылья окрепли». Причиной отказа Бетховена была занятость созданием музыки и съемками музыкального видео для эльфийской императрицы Эрики; причина гигантского насекомого Тима была более прямой: ему показалось, что солнце в Лесу Лиерт греет очень приятно, поэтому он не хочет возвращаться в Бездну.

На это Повелитель ничего не сказал, лишь добавил трех новых [Полководцев Насекомых] после тринадцатого, словно окончательно махнув рукой на них троих. Систем полагал, что впоследствии он лишит их троих этого титула или даже предпримет другие действия. Но прошло уже больше месяца, а со стороны Повелителя по-прежнему не было никакого движения. На всякий случай Систем регулярно проверял информацию от монстро-насекомых, внедренных им на двадцать шестой уровень Бездны, но и там не было ничего необычного.

----------

В общем, после Нисхождения Святых, хотя Систем и старался максимально делегировать полномочия, дел, требующих его внимания, лишь прибавилось. Однако его культивирование от этого не страдало.

Тридцатое сентября шестого года Золотого Банана. Шекс все еще допрашивал Святого Стали Рики. Воскресший коротышка Джонни впервые потерпел неудачу: ему не удалось учуять ни других избранных судьбой главных героев, скрывающихся в этом мире, ни Богиню Судьбы, ни местонахождение Бога Завоевания. Эти две зацепки, связанные с Богом над Богами, оказались бесплодны.

Но по сравнению с многочисленными неурядицами в делах, развитие шло довольно гладко. За десять дней его уровень поднялся до 152-го, а фабрика Чудовищ Пустоты была в основном построена. И [Воплощение Святого], как и планировалось, успешно достигло Фантастического ранга, став существом более высокого порядка. И не только [Воплощение Святого], в тот же день его [Воплощение Боевого Искусства] шагнуло в Трансцендентный ранг, и, по оценкам, через год или даже меньше, оно сможет возвыситься до Легендарного...

[1] — фраза из «Дао Дэ Цзин» (道德經), также известный как «Книга Пути и Достоинства», автором которой является Лао-цзы (老子), легендарный основатель даосизма. В 80-й главе Лао-цзы описывает свое идеальное представление об устройстве общества — маленькое, изолированное государство с немногочисленным населением. Люди в нем довольствуются простой жизнью: у них есть еда, одежда, жилище, и они следуют своим обычаям. Несмотря на близкое соседство (настолько близкое, что они слышат бытовые звуки из других домов), у них нет необходимости в активном общении, торговле, путешествиях или войнах. Это состояние представляет собой социальную идиллию, лишенную алчности, амбиций и суеты.