Откровение Богини Судьбы Фони о Всевышнем Боге внезапно заставило Система кое-что осознать.

«Люди суетятся ради выгоды, мечутся ради пользы»

Эта поговорка применима не только к коммерции, но и ко всем аспектам мира. Бескорыстные личности, жертвующие собой ради мира, возможно, и существуют, но Систем все же склонен считать, что всеми поступками движет выгода. Действия живых существ, как правило, направлены на то, чтобы что-то получить для себя. Даже те, кто жертвует собой бескорыстно, обретают душевное утешение, некую степень удовлетворения.

То же самое и с созданной Системом сетью, улучшая уровень жизни разумных существ, он также получал силу, а вдобавок разрабатывались новые светящиеся продукты. Если бы Систему пришлось просто отдавать, ничего не получая взамен, он, несомненно, давно бы уже остановился.

Судя по себе, и сопоставляя это с рассказом Мудреца Элиота, Систем понял, что Бог над Богами, похоже, не из тех, кто станет жертвовать собой ради этого мира. Он и не собирает веру этого мира. Но почему-то именно Он управляет этим миром, помогая поддерживать в нем стабильность. Систем и раньше чувствовал в этом некое несоответствие, но не мог понять, в чем именно оно заключалось, и впоследствии не углублялся в этот вопрос.

Но сегодня он внезапно обнаружил, в чем же заключается проблема.

Если предположить, что один Бог над Богами спит в этом мире, то какова причина его сна? Не использует ли Он этот мир для восстановления сил, скажем, после ранения?

Каждый Всевышний Бог пребывает в этом мире на протяжении десятков тысяч лет. Десять тысяч, возможно, и не имеют для Бога над Богами особого значения, но все же это очень долгий срок. С какой стати Ему поддерживать стабильность этого мира и бескорыстно отдавать себя? Если бы от Система требовали такого, он бы ни за что не согласился.

Согласно прежним раздумьям, Бог над Богами подобен смотрителю «Обезьяньей горы». Смотритель не может не есть и не может работать бесплатно, без зарплаты. Этот мир — не какой-нибудь зоопарк, и смотритель обезьян, скорее, не получает зарплату. Так откуда же тогда он берет еду?

Был ли тот самый Хаос Богов в прошлом действительно вызван лишь желанием Бога над Богами сохранить стабильность этого мира?

Зачем нужно было уничтожать всех богов, а не использовать более мягкие методы?

Сопоставляя все это с той смутной враждебностью, которую Воля Мира питает к Всевышнему Богу, некое предположение в сознании Система постепенно укреплялось.

Он продолжил использовать своего тайного агента Валу, чтобы выспрашивать у воплощения Богини Судьбы больше информации о Нем. Однако выяснилось, что Фони, казалось, считала судьбу Валы уже полностью устроенной. В конце она применила свой эффектный и таинственный трюк с дымом и исчезла.

Лишь едва слышный голос остался висеть в воздухе на том месте, где стоял Вала. Он говорил, что, когда Вале исполнится шестнадцать и он пробудит кровь Бесстрашного Дракона, она снова явится сюда, чтобы направлять его.

----------

Тихо вздохнув, Систем, глядя на ослепительные огни ночного Золотого Банана за окном, медленно проговорил: «Букашки... Надеюсь, Ты не смотришь на всех существ, как на насекомых, и при этом не питаешься их кровью. Ибо это было бы поистине отвратительно».

Догадки о Боге над Богами вновь создали у Система чувство давления.

За последние несколько лет Федерация Золотого Банана расширялась с невероятной, просто поражающей скоростью, намного превзойдя ожидания Система. Мощь Федерации за эти годы возросла, по меньшей мере, в десятки раз.

Его паника перед Нисхождением Святых понемногу утихла, поскольку он вдруг обнаружил, что так называемые Святые — не так уж и страшны. Угрозы, с которыми сейчас сталкивалась Федерация, не шли ни в какое сравнение даже с половиной той, что исходила от полубога Одеда. А нынешняя Федерация была неизмеримо сильнее, чем тогда. У Система даже появилось чувство, что путь впереди совершенно гладкий, и стоит ему лишь заняться разведением слаймов, как он естественным образом, подобно монаху, превзойдет этот мир.

Но теперь открытие, связанное с Богом над Богами, вновь вызвало в него то самое чувство борьбы, что он испытывал в своем прошлом облике кузнечика. Величайшая угроза этому миру исходит, возможно, не от Чудовищ Пустоты, а от того самого Бога над Богами.

Возможно, так называемое Нисхождение Святых — это всего лишь способ Всевышнего Бога разорвать связь между божествами и их Авторитетами, чтобы те не могли возродиться, и Ему было удобнее собирать эти Авторитеты. После сбора Авторитетов Он просто назначит новых божеств. Хотя общий объем ментальной энергии в мире из-за этого грабежа и уменьшится, ослабление цивилизации богов позволит миру сохранить относительную стабильность. А Бог над Богами будет продолжать позволять божествам этого мира развиваться, а затем, когда их Авторитеты вновь созреют и укрепятся, снова соберет урожай. И так — снова и снова, пока этот мир не придет в полный упадок и не будет окончательно уничтожен.

Конечно, это был наихудший из прогнозов Система, но вероятность такого развития событий была довольно высока.

Если бы он узнал эту новость заранее, возможно, он и не стал бы создавать Федерацию, а по-прежнему скрывался бы от всего этого, держась в тени. Затем, как в былые времена, будучи кузнечиком, молча наблюдал бы за происходящим, стараясь просто продлить свою жизнь.

Но теперь он уже не мог просто так уйти. Возможно, после пробуждения Бога над Богами его [Воплощение Цивилизации] станет питательной средой, которую Он соберет, а его нынешнее основное тело может и вовсе быть уничтожено.

----------

Вытянув щупальце, Систем потер свою пульсирующую голову и невольно снова встретился взглядом с Восьмым братом из садов, затем тихо произнес: «Как же хорошо быть таким беззаботным, как ты».

После этого он задернул шторы в своем офисе. Если на Восьмого можно было какое-то время смотреть без последствий, то встреча взглядом с Маленьким Девятым вызывала у него жуткий дискомфорт.

И в тот же миг, когда шторы задвинулись, Систем принял решение.

На этот раз он не будет убегать.

Систем решил, используя имеющиеся зацепки и этих избранных небом главных героев, максимально приблизиться к Богине Судьбы, чтобы получить больше информации о Боге над Богами и найти место, где Он спит. Если Его враждебные намерения подтвердятся, и если удастся установить, что Он действительно находится в состоянии сна, это станет его шансом перейти в наступление.

Однако его нынешних сил явно для этого недостаточно. Хотя Систем и знал, что в тот момент Воля Мира сможет помочь ему, но дать кузнечику пистолет и попросить его убить человека — явно нереально. Ему нужно как минимум достичь размеров мыши, чтобы обрести силу, достаточную для того, чтобы хоть как-то нажать на спусковой крючок.

Самое срочное сейчас — как можно скорее повысить свою собственную силу, по меньшей мере, до уровня божества. Если даже богов Всевышний мог уничтожать с легкостью, то Систем, обладающий силой ниже божественного ранга, не имел бы ни малейшего шанса в противостоянии с Ним, даже если бы Тот и вправду спал.

Хотя он все еще испытывал некоторое сопротивление к тому, чтобы его [Воплощение Святого] поглощало веру и поднималось до Фантастического ранга, Систем понимал, что дальше медлить нельзя.

Одновременно он решил уделять больше времени каждый день на поглощение очков опыта, получаемых от [Теневого Воплощения], чтобы как можно скорее повысить уровень своего основного тела. Вместо нынешнего одного часа в день он вновь вернулся к прежним восьми. Чтобы встретить все, что может произойти, он должен был повысить свою силу настолько, насколько это вообще возможно.

Систем с тоской посмотрел на светящиеся изделия в своем кабинете. Он действительно не мог больше позволять себе так бездельничать и опускаться.

Решив разом покончить с этой проблемой, он решил воспользоваться моментом и разбить все светящиеся изделия в своем офисе, а те две статуи из тайной комнаты сбросить с вершины Небоскреба.

Однако он колебался более десяти минут, не в силах решиться на это. Тогда он решил, что это сделает кто-то другой. Выбор пал...

После недолгих раздумий Систем решил подождать, пока Шекс придет в себя, и тогда поручить ему разбить эти развращающие светящиеся статуи...