Двадцать третьего августа шестого года Золотого Банана.

Всего за десять с небольшим дней лед и снег, принесенные аномалиями в Лесу Лиерт, почти полностью растаяли. Температура, хоть и оставалась прохладной, постепенно возвращалась к летним показателям.

В Городе Золотого Банана под руководством нескольких сотен стражников граждане Федерации расчищали город после таяния снегов. А на полях за городом Ивет, посвятившая себя сельскому хозяйству, продолжала высаживать новые сорта пшеницы.

Поскольку в Лесу зимой обычно не бывает морозов, у Ивет возникла новая идея. Она пыталась вывести сорта пшеницы, способные перезимовать и продолжить рост, или, на худой конец, создать раннеспелые и позднеспелые сорта, чтобы Федерация могла собирать два урожая в год, вновь удвоив производство зерна. У этой женщины-ученого, неизвестно почему, была одержимость урожайностью.

----------

В то время как Ивет и ее команда друидов ходили по грязным полям, в конференц-зале Небоскреба с разницей менее чем в полчаса появились два Святых.

Первый — мумия с далекого востока, Бог Желтых Песков Стейн, обладавший в пике сил малой божественной силой. Другой — Святой из другого мира, прибывший через телепорт Королевства Кослин, Бог Победы Шекс, обладавший максимально средней божественной силой.

Поскольку Святые прибыли почти одновременно, Систем решил разобраться с ними вместе, проведя официальное совещание. Оба они находились на одном ранге существования, между пиком Легендарного и Фантастического, но могли проявлять силу чуть выше, хотя и не могли активировать домен, подобно [Воплощению Святого] Система.

Кроме них, на встрече присутствовал и Бог Торговли Дьюк. Благодаря огромному количеству веры, полученной через [Благословение Сделки], и давнему статусу божества, он имел прочную связь со своим Авторитетом и знал некоторые секреты. Всего за месяц его тело Святого достигло Фантастического ранга и обрело способность активировать [Сферу Торговли], эффект которой заключался в удвоении расхода сил для других существ внутри сферы (насколько именно — зависело от вложенной Дьюком силы).

В конференц-зале за длинным прямоугольным столом из сдержанно-роскошного синего хрусталя Святые один за другим заняли свои места. Благодаря коммуникабельности Дьюка трое Святых быстро познакомились, узнали друг о друге и начали вести беседу. Богов в этом мире было много, к тому же они обычно обитали в своих священных царствах, а их последователи действовали на ограниченных территориях, поэтому многие божества не были знакомы друг с другом.

Собравшиеся в зале трое Святых как раз не знали друг друга. За исключением Бога Победы Шекса, имевшего некоторую известность, остальные двое были мелкими сошками в мире богов, мало кому известными.

Не давая им мучительно беседовать слишком долго, спустя чуть более десяти минут Систем наконец-то явился со своим [Воплощением Святого]. Начальство обычно появляется последним, и он последовал этому правилу, доставшемуся из прошлой жизни, намеренно заставив остальных подождать.

Так, Систем, представляя Бога Доната Маная, занял во главе стола место председателя, и в шестом году Золотого Банана началась Первая встреча Святых с участием Бога Цивилизации, Бога Торговли, Бога Победы и Бога Желтых Песков.

Помимо выдачи [Цифрового Интерфейса] двум Святым, Систем, как организатор встречи, предложил Шексу и Стейну подписать несколько неравноправных договоров, заранее составленных Кино.

Например: в случае трудностей Федерации подписавшие договор Святые обязаны предоставлять рабочую силу и ресурсы; при появлении в Федерации других неподчиняющихся Святых подписавшие обязаны безоговорочно помогать в их поимке; подписавшие считаются присоединившимися к пантеону Бога Доната Манай и должны уведомлять Верховного Епископа Золотого Банана перед любым важным решением; подписавшие должны быть готовы по первому зову явиться к Верховному Епископу, то есть к Систему… Договоры становились все более рабскими, и, подписав их все, Святой мало чем отличался бы от того, кто продал себя Федерации.

На самом деле, Систем не собирался заставлять их подписывать все договоры. В конце концов, эти контракты не имели реальной силы и могли быть в любой момент расторгнуты. Он просто хотел протестировать характер Святых. Пока те подписывали бланки, Систем следил за их реакцией с помощью способности читать эмоции. Если бы Святые проявили особые эмоции, он мог бы заранее принять меры.

Однако реальность сильно отличалась от ожиданий. По его плану, Святые должны были выразить нерешительность и начать придумывать отговорки, чтобы не подписывать, и тогда он мог бы закрыть этот вопрос. Но оба Святых постепенно подписали все подготовленные договоры.

Бог Желтых Песков Стейн поначалу держался неплохо, но затем его эмоции стали все более горестными. Тем не менее, он смирился и молча подписал все документы один за другим. В его эмоциях сквозили досада и безысходность, но не враждебность. Это вызвало у Система живой интерес к прошлому Стейна. Он предположил, что того, должно быть, уже контролировали другие боги, отсюда и такие эмоции.

Что касается Бога Победы, то он подписывал контракты, словно даже не глядя на их содержание. Когда Систем вручал ему новый, тот всегда за доли секунды ставил свою подпись. Когда Систем просил Шекса зачитать подписанное, тот, запинаясь, выполнял просьбу. Он не обнаружил в эмоциях этого Бога Победы никаких проблем — по крайней мере, сейчас тот намеревался соблюдать договоры.

Более того, Систем заметил нечто особенное в Шексе:

«Верховный епископ Систем, это же статуя банана церкви Золотого Банана? Этот свет такой прекрасный…»

«Ваше преосвященство, эти два кристалла на потолке тоже могут светиться? О, и вправду могут!»

«Это устройство — автоматическая кипятильница? Это выключатель? Ого, она тоже может светиться всеми цветами радуги?»

«Ваше преосвященство, если я подпишу контракт, вы подарите мне один такой?»

----------

Слова Святого невероятно льстили самолюбию Система. Хотя внутренние эмоции Шекса не были столь сильны, он и вправду искренне восхищался сияющими продуктами. Неизвестно почему, но Систем смотрел на этого Святого все благосклоннее, его подозрения значительно уменьшились, и у него возникло желание провести Шекса в потайную комнату рядом с кабинетом.

Однако ре не забыл и о важных делах. Убедившись, что оба Святых не представляют угрозы, он поднял вопрос о Боге над Богами. Как и большинство божеств, до обретения божественности эти двое мало что знали о Нем, лишь став Святыми, они осознали возможность самим стать Им. Но как именно это сделать, они не знали, и не были уверены, не обман ли это. Видимо, как и Дьюк, они знали куда меньше, чем Бог Охоты и Ремесел Хэнгертинг, бывший на этом континенте.

Затем Систем обсудил с присутствующими Святыми, включая Дьюка, вопросы, связанные с Чудовищами Пустоты и мирами за пределами этого, дополнительно подтвердив гипотезу Ньютона Эйнштейна.

----------

----------

Так Первая встреча Святых успешно завершилась.

По распоряжению Система, Стейн временно поселился в пустынных землях к востоку от Равнин Уоррена. Ему предоставил людей и ресурсы для помощи в строительстве там церкви Желтых Песков.

Святой Шекс же добровольно остался рядом с Системом, став чем-то вроде второго коротышка Джонни. В свободное от выпрашивания добровольного пожертвования коротышка Джонни отправлялся на пропитание прыгающим слаймам. А Шекс, помимо произнесения приятных Систему речей, постоянно, намеренно или нет, очернял Бога Завоевания. Хотя Систем понимал, что многое было злонамеренной клеветой, он все же принимал его слова.

Впечатление о Боге Завоевания как о типе, способном ударить ножом в спину, у Система и без того было крайне негативным. И вот, первого сентября шестого года Золотого Банана, менее чем через десять дней после встречи Святых, Бог Завоевания внезапно начал вторжение в Королевство Кослин.

В тот же день в кабинете Система Святой Шекс неожиданно пал на колени и начал горько жаловаться…