В ходе общения со Святым, похожим на мумию, Систем выяснил личность второго, что слился с Артуром. Им оказался Бог Магии Мегак, могущественное божество, чье влияние на континенте Золотого Банана было мало, но которое имело множество последователей на других.

Немного поразмыслив, Систем понял, почему Бог Магии проявил к нему враждебность. Если созданный им Магазин Способностей распространится везде, покровительство Бога Магии станет попросту ненужным. Из-за этого конфликта интересов визит этого могущественного бога в Федерацию Золотого Банана для разведки был вполне объясним, хотя столь глубокое проникновение в одиночку казалось безрассудным.

Другое, что смущало Система, зачем Богу Магии, вместо того чтобы заниматься своей магией, понадобились эти техники монахов. Неужели и Мегак, подобно монахам, стремился выйти за пределы этого мира?

Пока [Воплощение Святого] и Систем в Небоскребе ломали над этим голову, мумифицированный Святой поднял деревянный брусок и активировал его. Странное зеленое сияние окутало брусок, и от него исходили особые вибрации, которые прояснили сознание [Воплощения Святого] и, казалось, углубили его связь с Авторитетом Цивилизации. Очевидно, что этот брусок с выемкой сам по себе был сокровищем, способным помогать в культивации и усиливать боевые способности.

После расспросов Систем выяснил, что, возможно, брусок и семя, найденное лысым Доном, были частью одного комплекта, но изначально спрятаны отдельно. Деревянный брусок все это время лежал рядом с мумией, а о существовании семени, которое должно было быть в выемке, Святой-мумия даже не подозревал. Хотя боги и проспали десятки тысяч лет, и срок их жизни исчисляется тысячелетиями, они пребывают в этом мире не так уж долго, и многого о его древнем прошлом они не знают.

Вскоре Систем узнал личность этого Святого, управляющего песком — им оказался Бог Желтых Песков Стейн.

Согласно данным, найденным Маленькой М, Стейн был нейтральным, с уклоном в зло, божеством, чья сила когда-то лишила крова бесчисленное множество людей.

Десятки тысяч лет назад на месте этой пустыни процветало человеческое королевство, в то время как южные королевства считались землями варваров. И именно из-за Стейна этот регион превратился в безжизненную пустыню.

Однако на самом деле этот Стейн не выказывал Систему ни малейшей враждебности и не был полон коварства, как злобные божества из поэм. Ни эмоции, ощущаемые [Воплощением Святого], ни нос коротышка Джонни не обнаружили ничего подозрительного.

Более того, Стейн вполне естественно принял предложение [Воплощения Святого] отправиться в город Золотого Банана, в Небоскреб, чтобы получить [Цифровой Интерфейс], зарегистрироваться как Святой и подчиниться управлению Федерации. Хотя Стейн прямо об этом не сказал, похоже, он уже был готов перейти на сторону Федерации, став четвертым Святым .

«Мудрый подчиняется обстоятельствам»

Судя по закономерностям пробуждения богов, Стейн, обладающий малой силой, вероятно, пробудился одним из первых. Если местом его первоначального пробуждения был этот континент, то он, должно быть, уже давно знал о мощи Федерации, и его переход на ее сторону был вполне логичен.

Что касается Зверя Пустыни Фантастического ранга, то некогда оно было слугой Стейна. Когда он погрузился в сон десять тысяч лет назад, чудовище было всего лишь Легендарным, а теперь поднялось в ранге. Но из-за нынешней слабости, он не мог его подавить, а лишь вводил в спячку. Иначе исход схватки со Святым Бога Магии мог бы быть иным.

Однако, когда [Воплощение Святого] спросило Стейна о его прошлом, тот лишь молчал. Видимо, подобно Богу Торговли Дьюку, Бог Желтых Песков— либо обладал способностью к маскировке, либо был божеством со скрытой историей.

На самом деле, хотя Систем и сохранял бдительность в отношении Святого Желтых Песков, он был рад его прибытию. Федерация Золотого Банана все еще находилась в фазе стремительного развития. Будь то строительство фундамента для железнодорожных путей или возведение городов, требовались огромные объемы бетона. Доставка песка издалека была слишком дорогой, и сейчас многие внутренние регионы Федерации использовали песок и щебень, созданные заклинателями напрямую из скальной породы. Но даже этого не хватало. А сила Бога Желтых Песков могла с легкостью создавать и песок, и, вероятно, цемент. Позволив Стейну обзавестись последователями, можно было бы решить проблемы Федерации со строительными материалами, достигнув ситуации взаимной выгоды, как с Богом Торговли Дьюком.

----------

Так, пятнадцатого августа шестого года Золотого Банана, Бог Магии исчез, вероятно, покинув континент. Систем велел Джонни запомнить запах его Святого и периодически принюхиваться, проверяя, не вернулся ли тот. А Святой Стейн в сопровождении десятка мумий, выползших из песков, направился в сторону Города Золотого Банана. Таким образом, из трех оставшихся на континенте Святых один сбежал, а другой присоединился к Федерации.

Оставался лишь Бог Искушения Нидия на северо-западе континента, во владениях гарпий. Изначально Систем не планировал трогать ее, но, во-первых, почти все Святые на континенте были уже обезврежены, и оставлять одно злобное божество в одиночестве было бы неправильно; а во-вторых, его [Воплощение Святого] не было ничем занято, и оно могло бы развлечься, разобравшись с Нидией.

Однако события явно не могли развиваться строго по его плану. В реальной жизни всегда случаются те или иные неожиданности.

Ночью двадцать первого августа, когда [Воплощение Святого] со Святым Песков уже приближалось к городу Золотого Банана, в другом Основном мире, бывшего Королевства Кослин, за одну ночь погибли трое Святых, а в сражении, которое можно было назвать мясорубкой, пали, по меньшей мере, сотни тысяч человек. Под предводительством Святых у простых смертных не было выбора, они не могли даже отступить.

Эта война между Богом Завоевания и Богом Победы, длившаяся более десяти дней, временно завершилась позорным бегством Бога Победы.

В этой войне Федерация Золотого Банана, используя десятикилометровое минное поле, вынудила Бога Завоевания обойти ее южный анклав (те самые несколько городов, захваченных Королевством Кослин недавно ради бананов).

На основной территории Федерации в бывшем Королевстве Кослин боевых действий не велось, Федерация занималась восстановлением после ураганов и активно устанавливала минные поля на всех ключевых направлениях. Это дешевое, но мощное оружие могло легко ранить даже воина Трансцендентного ранга, а простые смертные и вовсе не могли к нему приблизиться.

И именно в ночь на девятнадцатое августа Святой Бога Победы неожиданно появился в столице Федерации на территории бывшего Королевства Кослин, прямо перед отцом Дженни, герцогом Таннисоном.

Бог Победы мог и проиграть битву, но в конечном счете он всегда побеждал. Дело было не в его силе, а в том, что этот тип никогда не выбирал сторону, которая могла бы проиграть…