«Эй, эй, ты еще здесь?»

«Я так сказал, и ты что, растрогался? Если растрогался, так дай же мне еще сил! Даруй какой-нибудь титул! Какой толк от одного "хорошо"?»

«Ответь же что-нибудь!»

«Если не ответишь, я передумаю! Тогда уж лучше бей в меня молнией, я тебе помогать не буду».

«Да бл**ть!»

«Не ответишь — я изменю имя на Систем Покоряющий Небо, и тогда я переверну твой мир с ног на голову!»

----------

С момента того "хорошо" от Воли Мира прошло уже более десяти минут. Систем отчетливо понимал, что Голос, прозвучавший тогда, был отнюдь не галлюцинацией, а реальным событием. И то "хорошо" было ответом на его предыдущие слова. Но что бы он ни говорил потом, Воля Мира больше не откликалась. Даже когда он ее оскорблял, она словно не слышала.

Помолчав некоторое время, Систем вздохнул и произнес с долей досады: «Разве ты не боишься, что я тебя обману? Я могу говорить одно, но что я сделаю в решающий момент, я и сам не знаю. В конце концов, я ужасный трус».

На самом деле, еще до появления Голоса Мира, произнеся те слова, Систем почувствовал, как он самонадеян. Потому что он знал что, как бы могущественна ни была Воля Мира, над ней есть некто, ее подавляющий, Всевышний Бог.

Многочисленные легенды и истории этого мира ясно указывали на абсолютную власть Бога над Богами. Если Систем поможет Воле Мира, ему придется столкнуться с этим «администратором», считающим всех обитателей мира мелкими букашками.

Словно муравей в банке, говорящий банке: «Когда-нибудь я выберусь и спасу тебя от человека…»

Да разве способен он на такое?

«Оговорюсь заранее: я буду помогать тебе лишь в меру своих скромных сил. Я постараюсь ловить Чудовищ Пустоты, чтобы восполнять ментальную энергию. На большее у меня просто не хватит возможностей».

«Сделай одолжение, ответь еще раз! Давай обсудим условия!»

«Эй?! Эй-эй-эй!»

Немного успокоившись, Систем, сам не знаю почему, снова разгорячился и попытался вступить в контакт с Волей Мира, но та снова проигнорировала его.

«Несравненный господин Систем, не злитесь, пожалуйста. Хотите, Маленькая М споет вам песенку?»

«Катись!»

Едва он это произнес, перед ним возник светящийся экран, на котором цифровая студенистая масса в форме слайма принялась кувыркаться.

«Ты же должна понимать, что значит "катись"? Катись отсюда!»

----------

----------

Видимо, вычисления Маленькой М уже почти до конца проанализировали характер Система.

Поругавшись некоторое время с идиотской Маленькой М, он наконец вынырнул из отчаяния, отброшенной Волей Мира, и его настроение улучшилось.

Коварная Воля Мира, кажется, сделала ставку на его верность слову и насильно заключила с ним устное соглашение. На самом деле, если бы Она не ответила тогда, со временем он, вероятно, забыл бы о своей случайной реплике. Это напомнило Систему старую поговорку из его прошлой жизни: «Подними голову, и в трех чи над тобой — божество» [1] и что словами разбрасываться не стоит.

Впрочем, эта договоренность сулила и выгоды. По крайней мере, когда он станет Божественным существом, Воля Мира не будет ему мешать. И не только это.

Систем вспомнил еще одну из восьми оставшихся техник монаха Дона — [Воплощение Боевого Искусства]. Подобно его собственному [Теневому Воплощению], у монахов также была техника создания воплощения, причем более практичная, чем у него. [Воплощение Боевого Искусства] могло существовать постоянно, без ограничения по времени. Правда, оно не могло принимать причудливые формы, оставаясь в человеческом облике. К тому же, изначально [Воплощение Боевого Искусства] появлялось лишь на Магическом ранге, и чтобы повысить ранг, ему приходилось самостоятельно совершенствоваться.

Обычно монахи использовали [Воплощение Боевого Искусства] как инструмент постижения боевых искусств, получая двойное прозрение и оттачивая навыки вместе со своим воплощением. Систем узнал об этом, потому что Дон как раз изучал эту самую десятую технику. Дон даже записал несколько видео о ней, но не выложил их, так как они были неполными.

Идея Система заключалась в использовании [Воплощения Боевого Искусства] для культивации. Раз уж Воля Мира пообещала не насылать на него испытания, было бы просто расточительством не создать несколько воплощений, чтобы стать божественным существом, пренебрегая ее доброй волей.

Благодаря титулу [Единение с Природой], стоило Систему принять человеческую форму, как он становился гением боевых искусств. Вот только было неизвестно, унаследует ли [Воплощение Боевого Искусства] титулы его основного тела. Обычно воплощения не наследуют титулы оригинала, но Систем считал, что стоит попробовать. Если он сам унаследовал [Единение с Природой] от старого друида, то почему бы его воплощению не унаследовать этот титул от него?

Если бы это удалось, он мог бы использовать [Воплощение Боевого Искусства] для культивации, а затем передавать ему очки опыта от основного тела. Тогда он мог бы двигаться к Божественной жизни сразу по трем направлениям: основное тело, [Воплощение Боевого Искусства] и [Воплощение Святого]. А если еще и придумать что-нибудь с [Воплощение Похоти] в Аду, то, возможно, у него оказалось бы целых четыре Божественных сущности.

----------

Систем кивнул и снова взглянул на монаха Дона, все еще стоявшего на коленях на заснеженной земле. Теперь ему нужно было заполучить в свои щупальца ту самую косточку из потрепанного мешка Дона.

Хотя, если бы Систем прямо попросил, он, несомненно, тут же бы ее отдал, но это казалось неправильным. Заставить этого парня столько дней стоять на коленях, затем, едва подняв его, сразу же забрать его секретные техники— это было бы крайне бесстыдным и жадным поступком. Если бы это стало известно, это непременно подпортило бы репутацию Верховного Епископа Золотого Банана.

В итоге Систем решил немного потерпеть и вызвал Дона к себе. Он собирался сначала сделать вид, что растроган, и простить монаха, затем подождать пару дней и «случайно» обнаружить видео с его способностями. Под предлогом обучения Дона правильной загрузке видео он заполучил бы косточку. Так монах ничего бы не заподозрил, а лишь воспылал бы благодарностью, и никто бы ничего не заметил.

----------

План Система был безупречен. Двенадцатого августа, после благодарностей монаха Дона, он заполучил ту загадочную косточку с семнадцатью секретными техниками и приступил к изучению [Воплощения Боевого Искусства].

Пока он изучал техники монаха, мир, переживший аномалии, постепенно погружался в хаос.

Тринадцатого августа в Основном мире, где располагалось бывшее Королевство Кослин, вспыхнула война, развязанная Богом Победы и Богом Завоевания. Федерация Золотого Банана неминуемо оказалась втянута в водоворот событий, став объектом завоевания.

Пятнадцатого августа Владыка Жадности в Аду наконец решила действовать. Не сумев заполучить долю власти Владыки Похоти, она приступила к осуществлению своего давно задуманного коварного плана против Владыки Гордыни, используя Несокрушимый Щит.

В тот же день, [Воплощение Святого] Система и коротышка Джонни наконец нашли Святого, слившегося с Артуром, и того Святого, что изначально снизошел в пустыне.

Эти двое, похоже, сошлись в битве посреди песков…

[1] — Чи (尺) — это традиционная китайская мера длины, примерно 31-33 см. Таким образом, "три чи" — это около одного метра. Здесь это не буквальное расстояние, а символическое, означающее "очень близко", "прямо над тобой".

Буквальное значение этой пословицы, что Божественные силы постоянно наблюдают за тобой. Поэтому нельзя совершать дурные поступки, даже если ты уверен, что никто не видит. Воздаяние за грехи неминуемо.

Светский смысл в призыве к совести и самоконтролю. Человек должен вести себя правильно не из страха перед наказанием от властей или общества, а из внутренней моральной ответственности.

У этой фразы нет единственного конкретного автора. Она не взята из канонического конфуцианского, даосского или буддийского писания. Ее истоки лежат в синкретической народной религии Китая, которая представляет собой смесь даосизма, буддизма и местных культов.