Четвертого июля, на рассвете следующего дня после теракта в Золотом Банане, по указанию Система двести с лишним стражников оцепили улицы в радиусе пятисот метров от Небоскреба, запретив вход всем разумным существам без [Цифрового Интерфейса] или без верификации личности Федерации.

Среди стражников Саймон, недавно присоединившийся к городу, выглядел еще юным. Но, вопреки внешности, менее чем за три месяца он не только многократно удостаивался аудиенции у архиепископа Система, но и стал капитаном стражи. Эта должность, была доступна лишь существам Трансцендентного ранга.

Хотя Саймон достиг Магического ранга всего через месяц пребывания в городе, что демонстрировало его талант, одного этого было недостаточно для звания капитана. Неизбежно появилась зависть. Ходили слухи о его сомнительной связи с управляющим Небоскреба Джеем, якобы объяснявшей особое отношение и личную комнату Саймона в здании.

Однако юный стражник не реагировал на это, ежедневно патрулируя и усердно тренируя ауру. После наставлений Золотого Льва Адама его навыки стремительно возросли. Не достигнув Трансцендентного существования, он уже мог сражаться наравне со слабыми представителями этого ранга. Постепенно зависть утихла.

Но немногие знали, что Саймон в действительности был некромантом Трансцендентного ранга, вполне заслуживающим звания капитана. Однако этот обычно невозмутимый юноша сейчас проявлял нетерпение. За день до взрыва он видел того человека из Каутц, но не распознал угрозы. Хотя Епископ Систем не наказал его, он не мог простить себе эту ошибку. Джей, столько ему помогавший, был тяжело ранен.

Вскоре его лицо успокоилось. Оставив пост, он бесшумно вышел в толпу и так же вернулся. Спустя минуту человек в толпе потерял сознание… На лице Саймона мелькнула незаметная улыбка.

Она была вызвана не террористом, чья участь решилась мгновение назад, а сообщением в [Цифровом Интерфейсе], что его заявка одобрена. Во время предстоящего вторжения в Империю Каутц он станет членом спецотряда Золотого Банана под командованием Адама. Новые наставления Золотого Льва ускорят его рыцарский путь…

----------

Шестого июля шестого года Золотого Банана Федерация отправила пятьдесят пароходов и пять воздушных кораблей в открытое море. Один из кораблей нес семнадцать небольших самолетов, подобных тем, что Систем помнил из прошлой жизни. Война стала поводом испытать эти немеханические летательные аппараты. Кроме того, в операции участвовал спецотряд из Золотого Банана.

Хотя Федерация не сумела полностью переманить рыболюдей для атак на Каутц, те пошли на уступки. Удвоение поставок «бананового зелья» гарантировало безопасное плавание в определенных водах. Рыболюди поступили умно, оставаясь нейтральными и извлекая выгоду. Их не полная лояльность вызвала бурю негодования в сети. Патриоты требовали немедленной войны, а богатые торговцы предлагали финансирование, чтобы наказать их за двуличие. Однако Федерация, реализующая план с зельем, не могла сейчас атаковать рыболюдей. Кино выпустил заявление, успокаивая народ, и потребовал ускорить массовое производство улучшенной версии «бананового нектара».

----------

Систем пристально следил за войной, все еще раздраженный терактами Бога Богатства. К сожалению, приближение седьмого июля не позволяло ему уделять много внимания далекому фронту.

Божественное сознание Система в неведомом пространстве становилось все беспокойнее. Изменялось и само пространство, казалось, в назначенный час все божественные чертоги, заброшенные или частично восстановленные, будут разрушены. Божественные сознания изгонялись в Основной план или другие измерения, становясь Святыми. Лишь вновь обретя божественность, они могли вернуться в свои божественные царства, обретя бессмертие. Да, став Святыми, когда-то бессмертные боги могли быть убиты навсегда. Партия, замершая тысячелетия назад, наконец перезапускалась, вступая в фазу «сдачи карт». Боги сделают все для возвращения бессмертия.

С течением времени Систем ощущал, как пространство выталкивает его божественное сознание. Хотя связь с Авторитетом Цивилизации не ослабевала, он чувствовал, что дистанция увеличилась.

Седьмого июля, с трех часов утра, в разных мирах появились нисходящие столпы света. На другом Основном плане Федерации они падали подобно фейерверкам — семь Святых в районе бывшего королевства Кослин. На континенте Леса Лиерт, с населением и площадью в десятки раз больше, согласно данным сети, с трех утра до десяти вечера опустилось лишь шесть столпов, представлявших шесть низвергнутых богов. Малое число объяснялось тотальным контролем Федерации над континентом, нисхождение в ее владения было сложнейшим вариантом.

[Теневое Воплощение] Система поразил четвертый столп около десяти утра. Первый, третий и пятый были ему знакомы: первый — Восьмой брат гидры, идеально совместимый с Авторитетом Порядка и искусством «безделия»; третий — его союзник, Бог Торговли Дьюк; пятый — бывший король эльфов Артур, недавно проникший в земли гномов под чужим именем. Какой бог вселился в него и сохранилось ли сознание Артура, оставалось пока загадкой…