Хорошо ли прижимать к стене похотливого монстра с тентаклями?

Ощущая прикосновения к своему уху, Систем не мог не испытывать досады. В конце концов, даже сохраняя мужские черты в облике друида, он утрачивал репродуктивные функции любого существа, в которое превращался. А значит, не испытывал и позывов. Потому, когда Грелин кусала и лизала его мочку уха, его сердце оставалось спокойным. Немного подумав, он поднял руку и бесшумно оттолкнул соблазняющую его дьяволицу [Ладонным Приемом Бодхидхармы] затем дистанцировался с помощью [Сжатия Пути].

Причиной, по которой он не использовал эту способность ранее, был дипломатический этикет. Владыка Жадности была участником дружественных переговоров, и если бы он применил силу против не использовавшей ее стороны, это было бы крайне невежливо. То, что он все же оттолкнул Грелин, было вызвано пониманием. Если падшая дьяволица продолжит в том же духе, это плохо скажется на репутации архиепископа Золотого Банана, честного монстра с щупальцами.

К тому же, в щели двери кабинета мелькнула подглядывающая фигура. Хотя Систем мог в любой момент удалить запись, сделанную коротышкой Джонни, было бы неприятно, если бы тот начал шантажировать его. В отличие от Джонни, некий Герой внушал другие чувства. Но тот мог распознавать ложь, и, хотя Систем был чист перед совестью, это вызвало бы ненужные недоразумения.

«Входи, Джонни.»

Не дав Грелин вновь приблизиться, Систем вызвал подглядывающего коротышку. Тот немедленно вошел, неся два сосуда, похожих на бамбуковые трубки. Очевидно, принес очередную партию уникального вина.

Джонни насвистывал вульгарный мотив, подмигивал и ухмылялся, явно зная о произошедшем в кабинете. Из-за печали, причиненной пауком Красняшкой, Систем перестал поручать ему поиск питомцев, и теперь тот занимался коллекционированием вин.

Однако на сей раз его поведение было необычным. По мере приближения ухмылка сходила с его лица, сменяясь осторожностью. Будучи существом, погрязшим в долгах, Джонни обычно немедленно приставал к незнакомцам, пытаясь их обмануть. Но на этот раз, едва приблизившись к Грелин, он нахмурился, нашел предлог и стремительно ретировался, причем настолько поспешно, что даже не попросил инвестиций, оставив сосуды на столе. Он даже не задержался в городе, спрыгнув с парящего острова и умчавшись на юг.

«Забавный Герой,» — Грелин многозначительно улыбнулась.

Уловив нечто особенное в ее эмоциях, Систем спросил: «Вы нашли в нем что-то необычное?»

Грелин покачала головой: «Ничего. Просто почуяла родственную душу. "Жадность", что бежит при виде меня, редка даже среди дьяволов. Не ожидала увидеть ее в Герое.»

Систем все понял. Обоняние Джонни было сродни силе дьяволов жадности: хотя его основная функция — поиск врагов, оно также помогало находить выгоду. Его бегство было легко объяснимо, худшим исходом займа у других был отказ или избиение, но с Владыкой Жадности отказ был лучшим исходом, так как в этом случае его самого могли обмануть, и тщательно выстроенный Зал Славы Героев обанкротился бы.

«Жаль, он не понял, что на нашем уровне обман и соблазн приносят меньше плодов.» — вздохнула Грелин.

Она вновь приблизилась к Систему с соблазнительным видом, желая продолжить прерванное. Но, учитывая неистовые крики девятой головы гидры за окном, Систем сохранил хладнокровие. Хотя искушение было велико, его главной целью было создание статуи. К тому же, если бы ситуация вышла из-под контроля, ему пришлось бы столкнуться с детектором лжи того неназванного Героя.

Вспомнив слова Грелин, он обратил внимание на третье существо в кабинете. Дистанцировавшись, он снял со стены стальной щит и снял с него крышку, обнажив спящую юную дьяволицу Лейз. За время его заботы она подросла на три сантиметра. Хотя скорость роста уступала обычным дьяволам, она была сравнима с человеческой.

«Вы знаете ее?» — Систем повернул голову девочки к Грелин.

Та с недоумением подошла, потрогала рога на голове дьяволицы. Помимо слабой, трудноуловимой ауры, она не заметила ничего необычного.

«В чем ее особенность?» — спросила Грелин.

«Попробуйте атаковать ее.»

Озадаченная Грелин, хоть и редко совершавшая бессмысленные убийства, не была мягкосердечной. В ее руке возникла темно-фиолетовая сфера энергии, которую она прижала к голове девочки. Обычно это убило бы ее мгновенно, но та продолжала безмятежно спать.

Грелин попробовала другую атаку, затем спросила: «Что она такое?»

«Насколько мне известно, это Несокрушимый Щит. Вы можете называть ее Ленивой Лейз.» — Систем посмотрел на Грелин. — «Я думал, вы знаете о ней больше.»

«О Несокрушимом Щите я слышала, но Ленивая Лейз… Впервые.»

----------

Беседа, перешедшая к теме Щита, постепенно вышла на существенные вопросы. Спустя три дня Систем и Грелин, в основном удовлетворив свои нужды, завершили переговоры, и Владыка Жадности вернулась в Ад…

Систему удалось заставить ее надеть доспехи небесного птицечеловека, и Экз тайно создал по ней статую. Его восхождение к титулу Владыки Похоти было поставлено на повестку дня. В обмен на это он сам пошел на уступки, отправив свое [Теневое Воплощение] в Ад для распространения сети. С ним отправились и последователи Бога Торговли Дьюка, как «сын» Маная, тот решил помочь с распространением [Интерфейсов].

А Владыка Жадности, стремившаяся объединить Семь Уровней, нашла способ ослабить Владыку Гордыни — Несокрушимый Щит Лейз. Гордыня, обладающая непобедимой силой, слабеет, столкнувшись с непреодолимым противником. Стоило бы заставить Владыку Гордыни атаковать Щит, и он неминуемо потерпит поражение.

Более того, Систем отправил свою проекцию с Щитом, следуя указаниям Грелин, чтобы попытаться возвести Лейз в ранг Владыки Седьмого Уровня — Владыки Лени…