Смутно Огон осознал, что его брат Аура не только упал до Легендарного ранга, но и испускал характерный запах нежити. Владыка Жадности Грелин также выразила недоумение. Следуя за драконом, она не спешила на парящий остров для встречи с Системом. Хотя она и жаждала переговоров, ее знание природы жадности подсказывало: «Поспешность приводит к неудаче».

Истинная жадность не позволяла мелочам нарушать ее ритм.

«Это и есть твой брат? Аура?» — спросила Грелин, ощущая некое несоответствие.

Огон не ответил, лишь замер в воздухе, пристально глядя на ледяного дракона у озера. Наконец, не выдержав, он издал яростный рев: «Аура! Ты знаешь, что я здесь! Почему не смотришь на меня?»

На самом деле, Огон намеревался говорить спокойно, но слова вышли иными. Ледяной дракон у озера с недоумением посмотрел на отражение, затем с раздражением — на дракона в небе, но, не вспомнив его, вновь впал в задумчивость и уставился на воду…

**Гроооо!**

Огон ответил оглушительным ревом, его тело охватило красно-черное магическое пламя. Адский дракон был на грани ярости. Лишь мысль о союзе сдерживала его, в ином случае он бы уже давно ударил когтем или хвостом. В памяти всплыло, что именно так они с Аурой и общались — ссорами и драками.

Пока Огон размышлял, ледяной дракон наконец поднял голову. Он посмотрел на знакомый силуэт в небе, затем на отражение, и вновь поднял голову: «Аура… я? Кто я? Аура… я? Кто я? Аура… я? Кто я?..»

«Ты меня разозлил, Аура!»

Хотя Огон и решил помириться с братом для мести Улиссу, сейчас он лишь хотел снова подраться. Их жизнь долга, и месть могла подождать. Пламя вокруг него вспыхнуло ярче, черная чешуя приобрела форму острых ромбовидных пластин, подобно бриллиантам, и приподнялась, как у дикобраза, делая его свирепым и ужасным.

Грелин попыталась урезонить его, но Огон игнорировал ее, оставаясь в готовности к атаке. В тот миг ей даже показалось, что его истоком порока был Гнев. Но, прислушавшись, она вновь ощутила Гордыню, ярость была обычным гневом. Волна жара оттолкнула Грелин, и адский дракон устремился вниз, к Ауре.

**Ба-Буум!**

На месте ледяного дракона образовался оплавленный кратер. Сам же дракон инстинктивно использовал пространственное смещение, оказавшись в воздухе, и с яростью посмотрел на противника. Легкая дымка инея окутала его тело.

«Ты… ты… ты… ты…» — казалось, он пытался спросить, кто перед ним, но его заевшая манера речи мешала ему.

Эта провокация лишь разожгла ярость Огона. Адское пламя полностью поглотило его, оставив лишь силуэт и светящиеся багровым светом глаза.

Но когда он собрался атаковать, перед ним возникла фигура в белых доспехах, окутанная белым пламенем и испускавшая ауру, родственную Ауре.

«Всадник драконов? Аура, ты опустился до того, чтобы стать чьим-то скакуном? Какой позор…» — прозвучал из пламени раздраженный голос Огона.

«Он не мой скакун, а мой боевой товарищ,» — с искренностью ответила всадница драконов Шава. Ее женственный голос, лишенный сладости, звучал чисто и вызывал непроизвольную симпатию.

Хотя слова ее были благородны, ни повзрослевшие громовые драконы, ни сын Система Тефтель, ни костяной дракон Монед, все кто был ее «боевыми товарищими» до этого, были ею без сожалений оставлены.

Огон, не ведая об этом, не поддался ее словам. Его хвост, медленный лишь на вид, ринулся в сторону Шавы.

**Ба-Бах!**

После взрыва и рассеявшегося пламени атака оказалась легко блокирована мечом Шавы. Сила адского дракона Огона была схожа с силой бывшего Владыки Ледников Ауры. Когда-то Аура одним движением пальца разорвал тело Шавы. Но теперь случайные атаки Огона не могли угрожать ей, если он не проявлял настоящую силу. К тому же, из-за поспешного прибытия из Ада и подавления Основного плана Огон мог использовать лишь треть своей мощи.

Шава, оставаясь в Легендарном ранге с обычной боевой силой около 100,000, с легкостью могла повысить ее до 500,000, достигая уровня Фантастического. Месяцы назад, против Одеда, ее сила достигала 2,500,000, позволяя сражаться с полубогом на равных.

----------

Осознав, что атака блокирована, Огон наконец обратил на Шаву внимание. Но он не знал, сколько проблем принесет ему та атака.

Ощущая силу, исходящую от меча и от самого Огона, Шава невольно увлеклась им. Взглянув на ледяного дракона в небе, она вдруг увила в нем лишь недостатки, хотя еще мгновение назад он казался идеальным партнером.

Шава с радостью посмотрела на пылающего дракона. «Истинный Всадник Драконов должен оседлать самого сильного и великолепного дракона».

Дракон и всадница замерли, смотря друг на друга. По разным причинам, они оба начали копить силы, и битва казалась неминуемой. Но в момент ее начала, в парке Золотого Банана у озера появилась гуманоидная фигура в белых облачениях с величественными оленьими рогами, остановившая Шаву.

Это был Систем, принявший облик друида.

У него были веские причины для выбора этой формы. Раскрыв ладонь, он уронил сонную голубую бабочку. Маленькая фея в красном, едва успев, подхватила ее перед землей и сердито посмотрела на Система.

Он, не удостоив фею вниманием, незаметно поправил мантию, потрогал рога и, улыбаясь, помахал рукой Владыке Жадности Грелин в небе…