В небе над Лесом Лиерт неторопливо летел черный дракон длиной двадцать метров. Аура Фантастического ранга непроизвольно исходила от него, заставляя жителей, направлявшихся в Город Золотого Банана, оглядываться. Некоторые невольно трепетали, другие же падали ниц под воздействием этой мощи. Еще заметнее это было среди животных и скота. За исключением бесстрашных слаймов, большинство наземных ящеров, использовавшихся как транспорт, вышли из-под контроля и легли на землю.

Однако большинство жителей Золотого Банана, хоть и с любопытством смотрели на небесное существо и чувствовали его ауру, не проявляли сильной реакции. Подавление воздействовало в первую очередь на разум, и если страх отсутствовал, его эффект ослабевал. Вера в Бога Доната и привычка к частому появлению могущественных существ в городе приучили жителей к подобным проявлениям силы. Некоторые даже выкладывали в сеть фото распластавшихся ящеров, попутно хвастаясь своими надежными четырехколесными транспортными средствами с двигателем внутреннего сгорания. Вытеснение ящеров, с их сложностью содержания и нечистоплотностью, было неизбежным, и появление дракона могло ускорить этот процесс.

----------

Позади дракона Огона летела Владыка Жадности Грелин. Ее облик напоминал бесов Бездны, но одевалась она не столь откровенно, предпочитая популярные среди верховных дьяволов разбойные доспехи. Облегающая одежда подчеркивала ее фигуру, а уникальная харизма заставляла многих существ непроизвольно склоняться перед ней, готовые отдать все. Некоторые горожане уже попали под ее чары, проникаясь к ней доверием.

Грелин смотрела на парящий остров, Лес Лиерт и несущиеся стальные поезда. Все это разительно отличалось от описаний Огона, но совпадало с рассказами Ламо. Но даже так, реальность ощущалась острее.

Обладая истоком порока Жадностью, Грелин имела особую связь с богатством, властью и силой. Беглый осмотр позволил ей ощутить то, чем владел Систем. Как и предполагалось, он был прирожденным Владыкой Похоти. Похоть заключалась не только в плотском влечении, но охватывала все пороки, способные поработить разум. Азартные игры, зависимость от зелий. Потому Похоть и связана с иллюзиями и соблазном.

Жадность, или ненасытность, рождалась из неудовлетворенности разумных существ, будь то стремление к богатству, славе или силе. Потому Жадность обладала особым чутьем, позволявшим избегать опасностей и получать желаемое. Чревоугодие же было первейшим инстинктом выживания, присущим всему живому — растениям, животным, духам. Пока существо живо, оно не избежит желания потреблять.

Теоретически, сочетание Похоти, Жадности и Чревоугодия формировало полную картину Вожделения. Овладев им, Грелин получила бы больше шансов против Владыки Гордыни. Именно поэтому она искала Система.

Увидев Лес Лиерт, она убедилась в правильности выбора и укрепилась в решимости заключить союз.

----------

Летящий в небе дракон Огон не обращал внимания на указывающих на него людей и на Грелин. Неожиданно появившиеся город и деревни вызывали любопытство, но едва ли могли заинтересовать древнее существо, особенно столь могущественное. Золотистого блеска здесь было мало.

Чем чище и сильнее кровь дракона, тем сложнее ему устоять перед сверкающими сокровищами. Хотя с возрастом и ростом мудрости сопротивление искушению растет, большинство драконов не в силах противостоять золоту.

Огон, чувствуя ауру брата, которого не видел более десяти лет, задумался и невольно сбавил скорость. В памяти всплыла их последнее сражение. Тогда, не выдержав одиночества, он спровоцировал Ауру на бой. Он не собирался убивать брата, да и Аура был сильнее, но тот внезапно погиб.

Огон смутно чувствовал, что Аура мог выжить, но ощущение было туманным. Вернувшись в Бездну, он столкнулся с новым врагом — могущественным существом по имени Улисс, который отобрал у него титул [Повелителя Бездны] и заставил бежать в Ад. Подобное унизительное поражение он не испытывал много лет. Помимо Ауры, редкий противник мог оказать на него такое давление, не говоря уже о победе.

Раны, нанесенные Улиссом, залечивались более десяти лет. За это время Огон все чаще вспоминал детство с братом. Будучи близнецами, они были неразлучны после того, как мать бросила их, вместе добывая золото и играя. Помнилось, что любой враг, неподвластный им поодиночке, отступал перед их объединенной силой. Но Огон знал, что Аура мертв, и вновь этому не бывать.

На седьмом уровне Ада он пытался стать Владыкой, чтобы обрести силу для мести. В Фантастическом ранге они с Аурой были грозными бойцами, и на седьмом уровне у него почти не было соперников. Казалось, титул Владыки должен был достаться легко. Но Огон так и не смог пробудить в себе источник порока. От Грелин он узнал, что им должна быть Гордыня. Однако поражение от Улисса мешало сконденсировать ее. Чтобы победить Улисса, нужна была Гордыня, но чтобы обрести Гордыню, нужно было победить Улисса…

Огон зашел в порочный круг и уже собирался покинуть Ад в поисках иного пути. Пока Грелин не сообщила ему кое-что…

Чувствуя ауру брата все отчетливее, Огон скорректировал курс в сторону озера возле Золотого Банана. Наконец он увидел брата — тот что-то без умолку говорил своему отражению в воде…