Глава 455.

Систем отчетливо помнил свою первую встречу с Красняшкой. Штормовая ночь, слегка промокший малыш, помещенный в стеклянную банку, где тот яростно атаковал свое же отражение. Он также помнил день, когда, жертвуя пауком, пытался избавиться от надоедливой Дженни. Помнил и последние ментальные послания Красняшки, умолявшего о ласке, на которую Систем не смог откликнуться.

Теперь же, спустя годы откорма под опекой Дженни, его питомец окончательно свернул с предначертанного пути. Из изящного создания он превратился в этого неуклюжего увальня.

В природе внешний облик существа часто отражает его потенциал и силу. Вожак прайда или стаи обычно являет собой явные сочетание мощи и великолепия, птицы с самым ярким оперением часто оказываются и самыми выносливыми.

Тот факт, что Систем смог столь стремительно достичь Легендарного ранга, красноречиво говорил о его потенциале. Поэтому его регулярные просьбы к Маленькой М и Маленькому С напоминать ему о его прекрасной внешности были не лишены оснований.

Став Легендарным существом, его тело обрело странную, завораживающую эстетику, способную ввергнуть обычных смертных в легкий шок. И Систем знал, что дело не в том, что его щупальца своим мельтешением вызывали головокружение. Осознав это, он ввел ежедневные напоминания от Маленькой М о своей прекрасной внешности, чтобы самому привыкнуть к этой мысли.

Так или иначе, каждое существо, избранное Системом в качестве питомца, отличалось исключительной внешностью внутри своего вида, что свидетельствовало о его огромном потенциале. А его любимец, Красняшка, с его вишнево-красным мехом, и вовсе был жемчужиной среди них. Можно смело утверждать, что в мире пауков он был уникальным существом, чьи таланты превосходили даже Королеву кузнечиков Куну или его собственного сына, Тефтеля.

Однако.

Во время последней встречи с пауком, достигшим к тому времени Трансцендентного ранга, Систем не ощутил радости воссоединения. Вместо этого он почувствовал отчуждение и обиду.

Повзрослев и обретя интеллект, Красняшка забыл о доброте Система, помня лишь ограничения. Нормированные порции желе слаймов, запрет на отдых после еды и необходимость ухаживать за своей шерсткой. Предательство глубоко ранило.

«Как горька участь родителя!»

Именно поэтому он не велел Джонни пополнять коллекцию питомцев Джея.

Систем тряхнул головой, отгоняя мысли о неблагодарном пауке и о Боге над Богами.

Пока Маленький С убирал останки последователя Виоза, Систем впервые за долгое время обратил внимание на государственные дела, а именно — на продолжающий будоражить умы инцидент с Империей Каутц.

После нескольких этапов эскалации противоречия между двумя государствами достигли точки, когда примирение казалось почти невозможным. Именно этот инцидент позволил Систему узнать о тринадцатилетнем гении. Именно этот юноша, движимый ненавистью к Каутц, бесшумно уничтожил двадцать одного посланника империи.

Этот мир никогда не испытывал недостатка в гениях. Красняшка был одним из них, как и сталкерша Венди. Императрица Дженни, ставшая магом Трансцендентного ранга год назад и сохранившая внешность и менталитет семнадцатилетней, тоже могла считаться гением.

Но не каждый гений осознает свой дар.

Благодаря Магазину Способностей и дарованию Дьюка [Благословение Сделки] каждый житель Федерации мог подобрать себе наиболее подходящий путь развития. За последние годы число гениев резко возросло, почти в десять раз.

Помимо множества академических талантов, появилось и немало одаренных в магических искусствах. Некоторые гении любили демонстрировать свои способности, другие же предпочитали скрывать их, ведя скромную жизнь.

Обнаруженный Маленькой М тринадцатилетний гений принадлежал к последним. На момент обнаружения Саймон, так звали юношу, по воле отца ежедневно занимался рыцарскими тренировками. После гибели отца в морском сражении он тренировался с удвоенным рвением. Его способности к рыцарскому искусству были неплохи: он уже мог использовать боевую ауру, и, предположительно, через пару лет, мог бы стать воином Магического ранга, отправиться в Город Золотого Банана и стать почтенным городским стражником.

«Упорство вознаграждается Небесами».

Продолжай он в том же духе, Саймон имел все шансы стать рыцарем Трансцендентного ранга и достичь еще более почетной должности старшего стражника.

Однако он уже был существом Трансцендентного ранга.

«Упорство вознаграждается Небесами».

Прекрасный принцип, но чаще всего он служит утешением для заурядных умов. В большинстве случаев талант важнее трудолюбия.

Благодаря доступу к некромантии через магазин способностей, Саймон, занимаясь в свободное время, достиг Трансцендентного уровня всего за пять лет. Он не только быстро рос в силе, но и демонстрировал невероятное понимание магии. Бесшумное устранение послов Каутц красноречиво говорило о его мастерстве.

Систем чувствовал, что если дать Саймону развиваться, тот мог достичь не только Легендарного, но и, возможно, Фантастического ранга.

Взвесив все, он решил сделать исключение и продвинуть юного Саймона, позволив ему исполнить волю погибшего отца, а именно, стать стражником порядка в Городе Золотого Банана.

Помимо него, он отобрал с десяток схожих боевых талантов, чтобы и они отправились в Город пополнить ряды городской стражи. По мере роста их сил они смогли бы лучше обеспечить и его собственную безопасность.

Едва Систем отдал Кино распоряжение разработать план по привлечению этих талантов в город под благовидными предлогами, как окрестности Города огласил особый драконий рев.

Владыка Жадности Грелин прибыла в Лес Лиерт. И не одна. С ней был тот, кого Систем знал, но никогда не встречал. Младший брат Ауры, адский дракон Огон.

Волна иссушающего жара рассеяла дождевые тучи над лесом, и мелкий дождь прекратился…