«Как насчет такого варианта: ты сама возьмешь этот меч, найдешь дьявола по имени Лейз, разберешься со всем и тогда вернешься? Главное не потеряйся по дороге», — предложил Систем, глядя на Хильду, излучавшую разочарование, ему идея казалась вполне разумной.

Однако, как объяснила Хильда, это предложение было невыполнимо. Как Систем и ощущал ранее, Клинок Похоти действительно был похожа на волшебную лампу из его прошлой жизни, и чтобы постоянно призывать Хильду, ему необходимо было регулярно оплетать и тереть клинок своими щупальцами. Хотя первый призыв длился не очень долго, и каждое последующее трение позволяло поддерживать ее существование около суток, но этого времени явно было недостаточно.

С другой стороны, Систем мог выбрать вариант, при котором он не брал бы меч с собой в Ад. В этом случае Хильда могла бы существовать постоянно и отправиться в Ад на поединок с дьяволом лени Лейз один на один. Однако в таком состоянии она не смогла бы бросить вызов той самой Лейз, используя всю свою полную мощь.

----------

В ходе диалога с Хильдой Систем быстро нащупал ключевой вопрос: а жива ли вообще дьявол Лейз? Если исходить из хронологии событий, то она существовала десятки тысяч лет назад. Систем скептически относился к вероятности того, что она все еще жива.

Стоило помнить, что Падение Богов, случившийся более десяти тысяч лет назад, был ужасающим событием, из-за которого пали многие существа Фантастического ранга и выше. Если бы этот дьявол был очень силен, ее наверняка прикончил бы сам Верховный Бог. Если же ее сила была невелика, она вряд ли смогла бы прожить так долго.

И самое главное — ни в одной из книг мифов, которые видел Систем, не было никаких упоминаний о таком древнем чудовище, прожившем по меньшей мере десятки тысяч лет. Поэтому Систем считал, что дьявол по имени Лейз, скорее всего, уже мертва.

Более того, даже если бы ей чудом удалось выжить, нельзя было гарантировать, что она все еще находилась на седьмом уровне Ада. В конце концов, за десятки тысяч лет могло произойти что угодно. Если бы Хильда отправилась на поиски без четкой цели, ее поединок мог бы так и не состояться к тому моменту, когда полубог Одед снизойдет в Лес Лиерт.

Объяснения и доводы Система были ясными и логичными, в них был здравый смысл. Он пытался убедить Хильду отказаться от этого условия и выдвинуть другое, более простое. Например, что-нибудь связанное с донат-очками или Подарочным набором [Цифрового Интерфейса] — это было бы прекрасно.

Однако Хильда оставалась безучастной к логике и уговорам Система и, лишь когда он закончил, произнесла: «Я чувствую, что она жива. И она все еще на седьмом уровне Ада».

Эти слова свели на нет все дальнейшие доводы, которые он готов был привести.

«Может быть… я дам тебе одно из своих щупалец, и ты сама будешь тереть им меч?» — продолжил Систем, но вскоре покачал головой, отказавшись от этой идеи.

Теперь, когда он стал Легендарным существом, жизнеспособность его отрезанного щупальца сохранялась около трех месяцев, и с помощью [Интеллектуального Модуля] оно могло служить проводником ментальной силы. Но одной лишь передачи ментальной энергии было явно недостаточно для активации способностей щупальца. Систему необходимо было активировать навык [Восприятие], а для использования этого навыка одного лишь щупальца было явно недостаточно.

Более того, даже если бы это было возможно, сейчас Систем не был уверен в успехе и даже начал слегка беспокоиться о Куне, находящейся на седьмом уровне Ада. Духи Предков не могли умереть, но их можно было заключить в тюрьму. Ведь, если верить словам Хильды, дьявол лени Лейз, без сомнения, была древним чудовищем, прожившим по меньшей мере десятки тысяч лет. Тот факт, что она смогла прожить так долго, сам по себе говорил о ее необычайной силе.

У Система даже возникла догадка.

Сопоставив это с мифами о седьмом уровне Ада, собранными Федерацией Золотого Банана, он предположил, что Несокрушимый Щит, вполне возможно, находился во владении этой самой Лейз, и именно это позволило ей пережить мимолетную атаку Верховного Бога.

Однако эта догадка не обязательно была правдой. В конце концов, сила Верховного Бога была слишком огромной, далеко превосходящей мощь обычных божеств. Даже если Несокрушимый Щит и мог блокировать атаки обычных богов, это еще не означало, что он способен был устоять перед Ним.

----------

Гордыня, Зависть, Жадность, Похоть, Гнев, Чревоугодие, Лень.

Семь смертных грехов, семь пагубных страстей должны были быть равны по своей сути. Однако на семи уровнях Ада существовало лишь шесть Владык, и только Владыка Лени отсутствовал. В этом определенно крылась какая-то тайна.

Вообще-то, из книг, имевшихся в Федерация Золотого Банана, Систем знал, что в Аду действительно существовала ветвь дьяволов Лени. Однако сила этой ветви была чрезвычайно слабой, они не представляли особой угрозы, не обладали какими-либо особыми способностями, а их магия была крайне посредственной.

Дьяволы Лени в Аду в основном находились на самом дне пищевой цепи, их можно было назвать рабами среди дьяволов, чей статус был сопоставим с положением импов и адского скота, угнетаемых другими. Они обычно находились под властью других дьяволов, влача жалкое существование под ежедневными побоями и угнетением. Когда же начиналась война, их использовали в качестве пушечного мяса.

Одним словом, в Аду любой дьявол ветви Лени изо всех сил старался скрыть свою принадлежность, потому что, стоит лишь раскрыть свою сущность, начнутся бесконечные издевательства и эксплуатация.

----------

Вновь поручив Маленькой М проанализировать всю имеющуюся информацию о дьяволах Лени и не обнаружив ничего полезного, Систем невольно начал испытывать беспокойство за Куну и коротышку Джонни, разыскивавших Тень. Все-таки на седьмом уровне Ада обитало древнее чудовище — дьявол Лейз, прожившая десятки тысяч лет. И если бы он знал, что в это самое время они шли на поиски Несокрушимого Щита, причем делали это тихо и без лишнего шума, его беспокойство возросло бы многократно.

Систем немедленно отправил сообщение через МЗ Куне, коротышке и Тени, в надежде, что первые двое прекратят свое путешествие в Аду. В конце концов, Куна и гном уже нашли способ попасть из Основного мира в Ад и, следуя совету Система, вели по пути видеозапись. Достаточно было Тени найти места, запечатленные на записи, и она могла бы вернуться, ориентируясь на полученную информацию. Для Тени, обладающей способностью к невидимости и полету, это было не сложно, и Систем особо не волновался на этот счет.

Через общение по МЗ Тень быстро согласилась с Системом и была готова вернуться одна. Однако как Куна, так и Джонни отвергли его предложение о немедленном возвращении.

Отказ Куны был в пределах ожиданий Система, но вот отказ Джонни он никоим образом не мог понять. Ведь даже когда он предложил цену в 20 миллионов донат-очков, коротышка и не подумал вернуться. А когда Систем спросил его о причине, тот наотрез отказался говорить что-либо. Куна же также ничего не объяснила, сославшись на договоренность с Джонни.

----------

Взвесив все за и против, Систем наконец принял решение рискнуть!

Он отправится на седьмой уровень Ада с помощью своего [Теневого воплощения], прихватив с собой Клинок Похоти, чтобы прикрыть Куну.

Честно говоря, даже отправка [Теневого воплощения] в Ад далась Систему нелегко и потребовала от него немалой решимости. Все-таки Ад был чрезвычайно опасным местом, к тому же там присутствовала ветвь дьяволов Чревоугодия. Воспоминания о том, как несколько лет назад [Теневое воплощение] было съедено Мозговым жуком Бабутаром, до сих пор были свежи в памяти Система. Тогда он и подумать не мог, что простая отправка своего аватара обернется такими событиями, поэтому Систем стал гораздо осторожнее и с тех пор редко куда-либо посылал свое [Теневое воплощение].

Кроме того, ежедневная рутина по получению благословений также казалась ему обременительной. Но ради Куны и ради будущего стиля своего кабинета Систем решил пойти на риск и отправить свою копию в это опасное приключение…