Если монстры из Бездны олицетворяют хаос и разрушение, то дьяволы из Ада воплощают зло и коварство. Хотя и те, и другие — не самые приятные личности, действия дьяволов подчинены логике. Их злодеяния обычно имеют четкую цель. Либо ради собственной выгоды, либо просто из неприязни. Перед совершением зла дьяволы обычно взвешивают последствия; если последствия для них неприемлемы, они отказываются от своих намерений. Монстры Бездны же просто хотят разрушать.

Выращенные Системом демоны-насекомые были такими что, даже будучи взращенными им самим, они словно были больны бешенством. Как бы он ни пытался втолковать им что-то, как бы ни опутывал их щупальцами — все было бесполезно. Стоило ему ослабить хватку, как они немедленно атаковали его. Чтобы заставить демонов прекратить атаки, требовался демон с более чистой кровью и большей силой, способный подавить их.

В то время как Бездна насчитывает бесчисленные слои, Ад имеет лишь семь уровней, соответствующих шести грехам, ввергающим в порок: Гордыня, Зависть, Похоть, Жадность, Гнев, Чревоугодие, а также один уровень, известный как Ад Хаоса, где царит вечная междоусобица.

Эти шесть грехов представляют шесть ответвлений дарований. Гордыня обычно обладает величайшей силой. Зависть имеет выдающиеся способности к обучению и мастерски скрывается. Похоть сильна в иллюзиях и ментальной силе. способности Жадности средние во всем. Гнев специализируется на всплесках силы, его деструктивный потенциал наибольший. Чревоугодие же обладает силой поглощения. Для адских дьяволов и некоторых других злых существ эти шесть грехов являются источником их силы. Однако это не абсолютно, высокая степень греха не обязательно гарантирует величайшую силу, но низкая его степень непременно сделает тебя слабым.

Поскольку Гордыня — сильнейшая из шести, Адом Хаоса большую часть времени правит именно она. Но стоит Гордыне потерпеть поражение, как ее сила резко ослабевает, поэтому в Аду Хаоса почти каждые несколько лет или десятилетий возникает заговор против правящего Повелителя Хаоса, ведущий к войне.

В большинстве случаев речь идет о свержении одной Гордыни другой, и лишь изредка этот уровень захватывали Зависть или Жадность. Из-за ограничений, присущих грехам, и Зависть, и Жадность, став Повелителями, в большей или меньшей степени становились удовлетворенными, отчего их сила ослабевала, и вскоре их вновь свергала Гордыня.

Таким образом, среди Семи Адских Повелителей фактически присутствуют два Повелителя-Гордыни. Однако в Аду Хаоса более слабый Повелитель-Гордыня обычно именуется Повелителем Хаоса.

Согласно легендам и книгам, за исключением самого слабого Повелителя Хаоса, сила остальных шести Повелителей находится между Фантастическим и Божественным уровнями, позволяя им проявлять мощь, сравнимой с божественной.

Пока Семь Адских Повелителей не покидают Ад, даже божества не могут с ними ничего поделать. Но десять тысяч лет назад, во время Падения Богов, старые Адские Повелители, как и боги, были уничтожены. Что касается силы новых Повелителей, рожденных за эти десять тысячелетий, Систему ничего не известно.

А на том уровне Ада, где находится Тень, уже много лет не утихает война, и многие встреченные ею дьяволы обладают ярко выраженными личностями. Если Систем не ошибается, то это должен быть тот самый Ад Хаоса, где не прекращаются распри.

Более того, из истории чата, присланной ему Тенью за последние полгода, Систем с удивлением обнаружил один факт — брат Ауры, Дракон Преисподней Огон, недавно также появлялся на этом уровне Ада. Похоже, после поражения от Повелителя Улисса, Дракон Преисподней переместил свои усилия в Ад, пытаясь заполучить титул одного из Семи Повелителей. И то, что Тень неведомым образом была перенесена в Ад, также, вероятно, не обошлось без участия Огона.

На данный момент Куна и Джонни уже достигли слоя Жадности, и в процессе поимки дьяволов нашли способ попасть на седьмой уровень. Предположительно, через некоторое время они смогут встретиться с Тенью, а затем через Врата Ада вернуться на Основной план бывшего Королевства Кослин, и затем телепортироваться в Город Золотого Банана...

----------

«Один за другим... кто должен спать, тот спит. Кто должен был уйти, ушел...»

Систем покачал головой и направился к выходу.

В следующее мгновение на его месте появилось точное его подобие — существо со щупальцами. Это воплощение быстро изменило форму, превратившись в прежний кокон Система, и осталось здесь для выполнения ежедневной работы по приему благословений с семи утра до полудня.

Благодаря возвышению до Легендарного существа, многие способности Система также поднялись до Легендарного ранга, и [Теневое Воплощение] было одним из них. Хотя он по-прежнему не мог создавать несколько [Теневых Воплощений], вознесшаяся до Легендарного ранга способность стала сильнее, достигнув мощности между Трансцендентным и Легендарным рангом, с боевой силой около 30 000, что примерно соответствовало силе Система до пятого окукливания.

А слова Система были вызваны тем, что как Сталкер Венди, Шава, Тефтель, Черни, так и Экз — все за последний год вступили в стадию окукливания, которое по расчетам, продлится еще год-два. Выходит, из его первых насекомых-подчиненных активен лишь гигантский рыцарь-муравей Крепыш, чьи размеры достигли десяти метров, но Систем с ним не в самых близких отношениях.

Что до Королевы Линды, поглотившей Волю Северного Ветра и достигшей несколько месяцев назад Легендарного ранга, то все эти годы она была занята, производя потомство и одновременно поглощая Волю. Подумав, Систем не стал вызывать ее.

Вот так, по воле различных обстоятельств, после вознесения в Легендарный ранг вокруг него и оказалось пустынно. Однако, как только Систем, вздохнув, вышел в коридор, появилась черная тень, которую тут же схватило его щупальце. Этой тенью был его личный клинок, Клинок Похоти.

«Всех их нет, но ты всегда предан мне». Сжимая в щупальцах этот черный великий клинок, никогда его не покидавший, Систем испытывал сложные чувства. Поскольку он несколько лет не опутывал щупальцами дьявольский узор на этом клинке, он вернулся к своему изначальному уродливому виду. Однако в глазах Система уродливый дьявольский узор теперь казался ему милым и приятным.

«Не волнуйся, на этот раз я обязательно верну тебе прекрасный облик».

Тихо прошептав это, Систем вновь принялся опутывать клинок щупальцами.

Подержав немного свое оружие, его тело постепенно стало раскалено-оранжево-белым, испуская легкие клубы дыма.

**Свист!**

Активировав [Форму Перегрева], Систем резко увеличил скорость и в мгновение ока замер в воздухе за окном Небоскреба. Его боевая сила подскочила с 97 000 до 190 000 — почти вдвое.

Затем он использовал [Превращение Друида], чтобы принять облик друида Легендарного ранга. Оленьи рога на его голове стали могучими, и с помощью титула [Единение с Природой] его боевая сила достигла 160 000. Жаль, что в облике друида он не мог активировать [Форму Перегрева], иначе его сила возросла бы еще больше.

Призвав нескольких летающих насекомых в качестве опоры, Систем использовал [Сжатие Пути] и за несколько шагов достиг летающего острова.

Вскоре Систем подошел к статуе женщине ангелу Шарлин и, подняв свой черный великий клинок, обратился к ней. Их ссора с Куной два года назад произошла именно из-за этой проклятой статуи пернатой...