В конце концов Систем вызвал к себе посланника Дьюка, решив подробнее разузнать, прежде чем принимать решение. Спустя чуть более десяти минут посланник прибыл на средний этаж Небоскреба, тот самый, где он принимал благословения.

-----------

Беседа длилась с двух часов дня до восьми вечера. Эмоции этого человека были неестественными. Не то чтобы он испытывал враждебность или что-то скрывал, но Систем не мог прочувствовать его мысли. Ни он, ни Куна с ее более продвинутой способностью [Телепатия] не могли ощутить эмоции этого человека. Он был словно в полусне — эмоции слабые и ровные.

Поначалу Систем предположил, что это могло быть особым божественным заклинанием Бога Торговли Дьюка, скрывающим его эмоции. Но позже посланник сам признался, что этим телом напрямую управлял сам бог Дьюк. Подобно марионетке с дистанционным управлением, истинный хозяин этого последователя находился в далекой пустоте, потому Систем и не мог ощутить его эмоции.

Раскрыв личность, Дьюк не возносился над Системом и Куной, несмотря на свой божественный статус, оставаясь учтивым и скромным. Хотя ему и отказали в личной беседе с Богом Доната Манаем, он не разозлился.

После двух часов расспросов и череды отказов со стороны Система, когда стало ясно, что прямой разговор с Богом Доната Манаем невозможен, выражение лица божества, прежде озадаченное, внезапно прояснилось, словно он что-то понял, и на нем появилось почтительное выражение.

«Так Он смотрит на божеств так же, как на обычных людей и разумных существ…»

Пробормотав невнятную фразу, которую Систем не сразу понял, Дьюк чистосердечно признался ему в том, что выдавал себя за сына Маная. А также заявил о желании присоединиться к его лагерю и стать его вассальным божеством. И рассказал о грядущем через пять с половиной лет Нисхождении Святых.

Если слова Дьюка были правдой, то этот, казалось бы, нелепый бог на самом деле был не так уж глуп и психически здоров. Кроме того, он предложил несколько советов по развитию банковской системы в Городе Золотого Банана, например, добавить такие услуги, как кредиты. Это, по его словам, не только увеличило бы богатство, но и способствовало процветанию города.

Конечно, Дьюк воспользовался возможностью, чтобы очернить других божеств, и объявил о полном разрыве со своим бывшим покровителем, Богом Богатства Виозом.

С точки зрения Бога Торговли, богатство должно находиться в обороте, стимулируя торговлю и процветание мира, чтобы его общий объем рос. А Бог Богатства Виоз, дабы сохранить стабильность среди последователей, поощрял их накапливать богатства, что в итоге приводило к застою общего мирового богатства и появлению множества скряг. И при этом Виоз еще и самодовольно радовался обретению силы божества средней мощи, что давно вызывало недовольство Дьюка.

Дьюк прямо обратился к нему, верховному архиепископу Золотого Банана, с просьбой замолвить за него словечко перед Манаем, чтобы в будущем ему досталась Воля Богатства. Такая откровенность застала Система врасплох.

Это прямое выпрашивание Воли и просьбы о рекомендации заставляло Система чувствовать, будто перед ним не божество, а рыночный торговец. Хотя существовала вероятность, что тот лгал и играл роль, но, сопоставив с известной информацией, он счел, что Дьюк его не обманывал.

Такое поведение напомнило Систему посланников великих держав из его прошлой жизни, перед которыми заискивали правители малых государств.

----------

Так, после нескольких часов беседы, Систем в конечном итоге от имени Маная принял просьбу Дьюка, позволив тому называть себя сыном, а также открыв его истинному телу доступ в сеть для [Цифрового интерфейса] и добавив его в друзья в МЗ.

Что же до конфликта между ним и Богом Богатства Виозом, о котором говорил Дьюк, Систем не выразил никакой позиции и не собирался вмешиваться.

Но он уже решил разрекламировать божественную способность [Благословение Сделки]. Одновременно он решил добавить в Магазин Способностей новый раздел для божественных заклинаний. Помимо Бога Торговли Дьюка, Систем переместит в него способности Богини Зимы Ауры и Бога Северного Ветра Линды. Хотя он и не знал, насколько такой способ сбора веры для Воли Зимы и Воли Северного Ветра будет эффективен, но это было лучше, чем ничего.

----------

«Божества? Что Они собой представляют?»

Наблюдая, как божественная марионетка покидает Небоскреб, Куна наконец задала Систему свой недоуменный вопрос.

Хотя она и стала Героем Легендарного ранга, и ее сила могла сравниться с Золотым львом Адамом, понимание Куны этого мира все еще было слишком поверхностным.

«Можно сказать, разумные существа, только посильнее».

Систем вспомнил всеведущего и всемогущего бога из своего прошлого мира. По сравнению с тем, божества этого мира были скорее могущественными смертными. Многие из них обладали лишь силой, но испытывали те же радости и печали, что и обычные разумные существа, как Дьюк или упомянутый им Бог Богатства Виоз.

«Ты знаешь, где Они находятся?»

Куна продолжила расспросы, и Систем понял ее цель — она просто хотела увидеть, как выглядят миры, в которых обитают божества.

Систем с досадой спросил: «Ты хочешь посмотреть на их божественные королевства?»

«Да», — кивнула Кун.

«Я не знаю, где они».

Хотя Систем и не был экспертом в божествах, но посещение божественного королевства было сродни вызову и равносильно самоубийству. Потому в его ментальном сообщении сквозила доля отказа. И эта эмоция, очевидно, вызвала недовольство Кун.

Едва прозвучало это ментальное сообщение, как она распахнула окно и, не проронив ни слова, вновь устремилась к звездам в ночном небе. Систем хотел отправить ей сообщение через МЗ, но обнаружил, что менее чем за секунду она внесла его в черный список.

Хотя он и был в черном списке, как владелец [Цифрового интерфейса], это никак не мешало ему отправлять сообщения. Но, немного подумав, Систем все же отказался от этой затеи.

«Прекрасно зная, что черный список для меня бесполезен… Неужели так трудно понять, о чем она думает…»

С недоумением пробормотав про себя, Систем велел подглядывающей Венди закрыть окно в его комнате — возможно, Куна улетела слишком поспешно и забыла это сделать.

----------

----------

Так, в конце марта второго года Золотого Банана, Церковь обрела своего первого божественного союзника — Бога Торговли Дьюка. Хотя он и был малоизвестным божеством, благодаря способности [Благословение Сделки] его быстро приняли в Церкви Золотого Банана. В Городе даже начали строить новый храм в его честь.

И в этой атмосфере спокойствия и Город Золотого Банана, и Федерация вступили в период стабильного и стремительного развития…