Подобные радикальные действия Августа заставили Система невольно вздохнуть. Ведь будь выбор за ним, он, вероятно, избрал бы более мягкие методы. Такие поступки были слишком радикальными. В конце концов, эльфийские земли, лишившиеся короля Артура, пребывали в некотором хаосе, и если бы действия Августа вызвали вражду со стороны эльфов, потери несомненно перевесили бы выгоду.

Однако, внимательно изучив ход событий, Систем обнаружил, что все произошло не так, как он предполагал…

----------

В эльфийских землях к востоку от Леса Лиерт эльфы занимали обширные территории, но с рождаемостью у них всегда были большие проблемы, и общая численность населения не превышала ста тысяч.

Помимо эльфийского королевского двора, состоявшего из тридцати тысяч эльфов и двадцати тысяч гномов и людей, большинство эльфов жили деревнями в лесах и горах. В маленьких деревнях было всего несколько десятков жителей, в крупных — не более тысячи, несколько сотен семей.

Поскольку эльфы не любили мясную пищу, они обычно питались лишь фруктами и овощами. Зимой, когда природа увядала, эльфы ели орехи или пшеницу, полученную от людей, пекли лепешки и хлеб. Конечно, даже без пшеницы и муки эльфы не умерли бы с голоду, и даже жили бы вполне хорошо.

Мощная индивидуальная сила, изобилие пищи, отсутствие вражеских набегов, долгая жизнь и низкая рождаемость — все это способствовало формированию неторопливого образа жизни эльфов.

У них в целом не было амбиций, и они не пытались изменить свою нынешнюю жизнь. Поэтому, хотя исчезновение короля Артура и вызвало переполох среди жителей королевского двора, за месяц оно не оказало заметного влияния на их земли.

Эльфы по натуре любили мир и ненавидели ложь. Большинство из них следовали собственному кодексу поведения. Кто-то считал себя поборником справедливости, кто-то стремился к свободе, а некоторые верили в богов, павших десятки тысяч лет назад, и принимали их идеи…

Если бы Систему пришлось описать это одной фразой, то это было бы «сытое брюхо к ученью глухо».

Например, легендарный следопыт Эдгар, тот самый Простак, любивший делать записи. Его добродетельный характер был нередким среди эльфов. А таких, как женщина друид Ивет, некогда непоколебимо верившая в Богиню Природы и других божеств, тоже было немало.

Из-за этих идеалов и подсознательному влиянию эльфы с презрением относились к жадным людям, считая, что те мелочны и недостойны благородства. Также эльфы презирали питающихся сырым мясом гноллов и свиноголовых, полагая этих гуманоидов слишком дикими.

«Если у народа нет проса, чтобы утолить голод, почему бы не есть мясной бульон?»

Подобно этой фразе, дошедшей из древности его прошлого мира, эльфы не понимали, что человеческие торговцы были жадными, потому что боролись за выживание и стремились к лучшей жизни. А гноллы и свиноголовые были дикими и жестокими тоже ради выживания. Нынешние же гноллы, людоящеры и змеелюди в Городе Золотого Банана, благодаря изобилию пищи, чувству удовлетворения и счастья от [Цифрового интерфейса], а также системе заданий и ограничениям донат-очков, стали гораздо, гораздо спокойнее. В конечном счете, стремление к безмятежной и счастливой жизни было врожденным свойством всех разумных существ.

В погоне за счастьем многие люди становились хитрыми и жадными. Гноллы и людоящеры избрали иной путь — они становились дикими и жестокими, ибо, захватывая больше, тоже обретали счастье. Что же до эльфов, то они в основном считали себя и так достаточно счастливыми, потому всегда оставались неизменными, редко начиная войны или междоусобицы, кроме случаев самообороны.

Конечно, среди множества разумных существ были те, кого Систем до сих пор не мог понять, это были демоны. Он никак не мог взять в толк, почему для демонов источником счастья была не безмятежная жизнь, а разрушение и убийства.

----------

Но, так или иначе, таких эльфов, как король Артур, с амбициями и стремлениями, хоть и было немало среди старейшин, среди простых эльфов они встречались редко. И именно из-за уникальной социальной структуры и идеологии ими было легко манипулировать. Это было связано не с низким интеллектом, а с их излишней простодушностью на сытый желудок.

Внезапное исчезновение короля Артура оставило лишь его единственную дочь, принцессу Эрику. Некоторые старейшины все еще спорили, стоит ли позволить ей заниматься государственными делами. Кто-то пытался узурпировать власть, кто-то оставался в стороне, а пресыщенные эльфы-простолюдины тоже необычайно интересовались этим вопросом.

И в этот период неразберихи Август из Федерации Золотого Банана возглавил разрушение первого храма Церкви Порядка, затем второго, третьего…

По логике вещей, учитывая сплоченность эльфов перед внешней угрозой, они должны были объединиться против чужаков. Но, во-первых, более пятидесяти тысяч эльфов уже получили [Цифровой интерфейс] — почти треть всего эльфийского населения. Они в основном знали о том, как год назад Август покончил с собой ради Империи Наследников Дракона и возродился как Герой, и относились к нему положительно, что влияло на общественное мнение в эльфийских землях.

А во-вторых, Простак Эдгар через донат-форум обнародовал размытую запись, на которой в ночь перед исчезновением короля Артура в королевский дворец проник небесный птицечеловек. Эдгар предположил, что исчезновение короля Артура было неразрывно связано с последователями Порядка — небесными воинами.

Затем, после непрерывного распространения в сети, спустя несколько дней действия Августа уже считались благородными, местью за короля Артура. Практически все эльфы верили, что это полубог Одед, провозглашавший Порядок, убил их невинного короля.

В конце концов, разрушение храмов Церкви Порядка продолжилось уже без участия Августа — разгневанные эльфы сами сносили эти коварные храмы и изгоняли верующих в Порядок из эльфийских земель. За это время почти треть эльфов, веривших в Церковь Порядка, под давлением общественного мнения вынужденно отказались от своей веры.

Систем даже видел видеозапись, где бывший последователь Церкви Порядка под оценивающими взглядами эльфов собственноручно разбивал статую Одеда, а затем с недоумением замирал. Уничтожить и физически, и морально — вот что это было.

А то, что из двадцати двух опорных пунктов Церкви Порядка уцелели три, объяснялось лишь тем, что оставшиеся, узнав о происходящем, ушли в подполье и таким образом избежали расправы.

Но даже сохранив это, Церковь Порядка уже не могла распространяться в эльфийских землях…

----------

«Такова сила общественного мнения?»

Систем смотрел на информацию, собранную для него Маленькой М, и с облегчением вздыхал. По сравнению с военной силой, общественное мнение было подобно невидимому клинку, убивающему без крови.

Чтобы в будущем избежать неблагоприятного общественного мнения о Церкви Золотого Банана, Систем быстро поручил Маленькой М принять меры для постоянного склонения общественного мнения в выгодную ему сторону…