«Что это такое? Маленькая М, проанализируй.»

Белый светящийся шар, в который превратился Систем, с недоумением разглядывал появившуюся в океане чисел книгу. Поскольку [Интуиция] ничего не ощущала, эта книга должна была иметь необычное происхождение, как минимум уровня Фантастического ранга или выше, иначе он бы что-то почувствовал.

«Невероятно прекрасный господин Систем, согласно сопоставлению с данными в базе, с вероятностью 21% данный предмет является «Книгой Истины», с вероятностью 9,3% — «Свитком Героев».

Слова «Книга Истины» были Систему очень знакомы. В конце концов, Бог Истины когда-то владел сферой Порядка, а полубог Одед, унаследовавший Порядок, был его главным врагом.

О «Книге Истины» существовало множество легенд. Говорили, что после таинственного исчезновения Бога Истины десятки тысяч лет назад его Книга Истины была утеряна в каком-то уголке этого мира. Считалось, что, овладев этой книгой, можно было постичь суть мира и понять, что есть истина. Позже за эту книгу сражались многие божества, и Книга Истины бесследно исчезла. Ходили слухи, что ее забрал Высший Бог, а также, что ее тайно укрыло некое божество.

Что же до «Свитка Героев», то это было нечто еще более призрачное. Говорили, что Высший Бог использовал этот свиток как посредника для связи с Волей мира, что в конечном счете позволило этому миру постоянно порождать Героев или Духов Предков. По легендам, стоило лишь овладеть «Свитком Героев», как все Духи Предков в мире подчинялись бы приказам, и также можно было найти связь с Волей мира и обрести неожиданные выгоды.

Однако записи о «Свитке Героев» были слишком смутными и ненадежными. По крайней мере, ни старейший епископ Золотого Банана Мудрец Элиот, ни сильнейший на данный момент Август не знали о таком предмете. И, что самое главное, даже если бы Свиток Героев и существовал, он должен был быть свитком, а не появляться в его ментальном мире в виде книги в мягкой обложке.

«Оставим в стороне разницу между свитком и книгой. Но 21% плюс 9% — это всего 30%. А остальные 70%? Маленькая М, ты закончила анализ?»

Систем наблюдал за книгой в мягкой обложке, колышущейся в желеобразной массе океана чисел, и продолжал расспрашивать свою интеллектуальную помощницу.

«Невероятно прекрасный господин Систем, если точно — 69,7%. Эта часть анализа завершена, она представляет собой неизвестное.» — Ответ интеллектуальной помощницы Маленькой М был, как всегда, быстрым, но ее раздражающая манера изложения вызвала у него легкое раздражение.

«Ладно. А опасно ли открывать эту книгу? Продолжай анализ.»

Подавив внутреннее раздражение, Систем уставился на очень скромную книгу в мягкой обложке в океане цифр и решил сначала поручить Маленькой М ее проанализировать. В конце концов, такая загадочная вещь могла нести неизвестную опасность, и прикасаться к ней без раздумий было бы не в характере осторожного Система.

«Невероятно прекрасный господин Систем, вероятность безопасности составляет 50%, вероятность опасности — 50%.» — Вновь раздался мелодичный и приятный голосок Маленькой М.

Только вот этот анализ был абсолютно бесполезен.

«Бесполезная!»

«Невероятно прекрасный господин Систем, вы правы.»

Ответ Маленькой М заставил Система почувствовать, будто он ударил кулаком по вате. Он осознал, что, хотя она и обладала немалым интеллектом, у нее не было ни эмоций, ни самосознания. Выплескивать на нее свое раздражение не имело никакого смысла.

«И на что ты вообще годишься!»

«Простите, невероятно прекрасный господин Систем, Маленькая М — бесполезная бездарь.»

«И ты еще имеешь наглость так спокойно это признать!?»

«Невероятно прекрасный господин Систем, Маленькая М ни с чем не справляется и рассердила вас.»

----------

Так, немного поругав Маленькую М, Систем почувствовал, что его раздражение поутихло. На практике доказано, что вымещение недовольства на интеллектуальной помощнице все же приносило некоторую пользу.

Успокоившись, он пристально уставился на книгу в мягкой обложке, парящую в его ментальном мире. Цифровая желеобразная масса вокруг книги была осторожно отодвинута Системом, дабы избежать контакта с этим предметом. Но Систем понимал, что столкновения с этой книгой ему не избежать.

Возможно, из-за этой книги его сознание оказалось заперто в ментальном мире, и он не мог покинуть океан цифр, имея связь с внешним миром лишь через сеть. Только прикоснувшись и открыв эту книгу, он мог освободиться из заточения.

Систему не пришлось ждать долго. Пока он раздумывал, прикасаться ли к книге, та внезапно открылась сама.

Хотя внешне это была самая обычная книга, в десятки раз меньше его цифровых планет, но, открывшись, она явила нечто, что Систем счел загадочным и непостижимым.

Подобно тому, как существо, живущее в двухмерном плоском мире, не может понять, как выглядит трехмерный мир, так и существо трехмерного мира не способно постичь явления мира высших измерений.

Когда книга раскрылась на случайной странице, Систем обнаружил, что, хотя на странице и есть текст, он не может его разобрать, а вместо этого видит нечто неописуемое. Казалось, это был черный цвет, а, возможно, белый. Казалось, оно издавало некий звук и мелодию, а, возможно, это был особый запах. Эту вещь невозможно было сохранить в памяти или записать с помощью [Меню инструментов].

Но Систем каким-то необъяснимым образом понял содержание этой страницы — число Пи. Страницы продолжали перелистываться, и он увидел таблицу элементов, правила написания химических формул, закон сохранения массы, закон всемирного тяготения, законы механики…

Страницы перелистывались несколько десятков раз и наконец остановились. Казалось, эти страницы занимали примерно пятую часть книги.

Это содержание было довольно знакомо Систему. Часть он разместил в сети, опираясь на память из прошлой жизни, а часть была знаниями, выведенными пользователями [Цифрового интерфейса] и также размещенными в сети.

И название книги стало очевидным — это была легендарная «Книга Истины».

Книга медленно закрылась в воздухе, и в этот миг Систем вновь услышал Голос Мира. На этот раз Он был ясным и понятным.

Голос Мира поведал Систему, что такое «Книга Истины» и почему она появилась рядом с ним.

Фактически, стоило кому-либо овладеть пятой частью содержания Книги Истины, как она являлась ему. А овладев более чем половиной содержания, можно было активировать ее силу и даже влиять на мир. Но то, как Систем получил эту книгу, сильно отличалось от обычного.

Обычно владелец Книги Истины находил знания, оставленные предшественниками, получал их наследие и в конечном счете привлекал книгу. А он же использовал сеть для продвижения и инноваций существующих в мире знаний, благодаря чему его доля содержания Книги Истины в этом мире немного увеличилось, достигнув одной пятой.

----------

Узнав, что это «Книга Истины» и что она не представляет угрозы, Систем немедленно использовал цифровую желеобразную массу, чтобы сформировать щупальце и попытаться перелистать другие страницы Книги. Но он обнаружил, что совершенно бессилен перед ней. Кроме уже открытых страниц, остальные он не мог перелистать.

Вскоре вновь появился Голос Мира, Систем восстановил связь с внешним миром и оказался в старом знакомом месте, бескрайнем белом пространстве.

Дзинь! Вы получили титул [Насекомое Искатель Истины].

С звуком оповещения [Меню инструментов] книга в мягкой обложке исчезла из океана цифр. А рядом с его коконом на пол упала такая же книга, которую тут же подняла Куна…