Дзинь! Ваш друг в МЗ, Джонни, погиб.

Едва Систем в лаборатории Небоскреба вспомнил о своем нерадивом охраннике, как неожиданно услышал звуковое оповещение [Меню инструментов] — коротышка Джонни снова умер.

После прошлой гибели гнома он добавил в [Меню инструментов] функцию уведомления о смерти друзей. Не думал он, что коротышка так скоро испытает эту функцию.

Впрочем, если подумать, его смерть была не такой уж невероятной. Хотя за это время тело коротышки восстановилось довольно неплохо, он все же мог использовать силу, едва достигающую Легендарного ранга. Да и то, стоило ему немного ее применить, как Джонни тут же выдыхался и становился беззащитным. Систем не мог даже предположить, насколько силен был противник Джонни.

К тому же он обнаружил, что записи [Цифрового интерфейса] гнома оказались абсолютно пустыми, не оставив ничего полезного. Одним словом, он умер, не оставив ни единой зацепки.

Систем также расспросил через МЗ нескольких Героев, общавшихся с Джонни, но большинство ответили, что не в курсе, а некоторые и вовсе заявили, что так ему и надо. Никакой полезной информации он не получил. Разве что Мастер Карт Цусите предложил погадать на картах. Однако результат, как всегда, оказался плачевным, после трех попыток Цусите молча убрал колоду…

Лишь когда Систем обратился к Мудрецу Элиоту, находившемуся в поезде, тот с помощью искусства гадания, заключенного в его маленькой черной книжице, смог определить, что Джонни погиб в столице Серебряного Королевства, Сельреде, а его убийцей был человек или гуманоид с черными волосами, серебристыми глазами и странной внешностью, чья сила находилась между Легендарным и Фантастическим рангами.

Систем понял, что, вероятно, вскоре ему удастся узнать больше об этом человеке или гуманоиде. Так как первой целью объединенной армии как раз и была столица Серебряного Королевства, взрастивший предателя Андора.

----------

----------

Под предводительством нескольких Духов Предков сто двадцать тысяч солдат, пополненные вернувшимися еще более чем десятью тысячами, сформировали Армию Справедливости общей численностью в сто тридцать тысяч человек.

С помощью функции групповых чатов в приложении МЗ Адам разделил Армию Справедливости на тринадцать корпусов. Каждый десятитысячный корпус, в свою очередь, делился на десять тысячных отрядов, те — на десять сотенных, а те, наконец, — на отряды по десять человек.

Члены каждых десяти отрядов создавали общий чат в МЗ для связи в реальном времени. Помимо этого, создавались отдельные чаты для каждых десяти командиров отрядов, каждых десяти сотников, каждых десяти тысячных, а также для всех тринадцати командиров корпусов. Всего за час Золотой лев Адам, следуя руководствам по ведению войны, гуляющим в донат-сети, смог с помощью МЗ объединить всю армию в единую сеть.

Изначально армия в сто тридцать тысяч человек была невероятно громоздкой и сложной для управления, но благодаря приложению МЗ Адам мог теперь с легкостью отдавать приказы всему войску. Обычно его распоряжения доходили сверху донизу и становились известны каждому солдату менее чем за тридцать секунд.

Не став дожидаться Мудреца Элиота и Джонса, все еще находившихся в пути, Адам, как только распределение по чатам в Армии Справедливости было завершено, отдал приказ выступать в направлении Серебряного Королевства.

И в тот момент, когда армия начала движение, в небе зазвучала мелодия неясного, но проникновенного напева. Под аккомпанемент этой музыки скорость марша Армии Справедливости внезапно возросла на треть. Каждый солдат почувствовал, как его тело наполняется силой, а в сердце будто что-то возгорелось. Этот огонь сжег их голод и усталость, даровав им тепло…

Золотой лев также ощутил этот огонь, вспыхнувший в его груди. Адам понял, что это был особый вид пламени. Оно не потребляло никакого топлива, рождаясь из самой веры. Пока их стремление очистить имя Августа и их собственные имена не угаснет, этот огонь будет продолжать гореть. Это пламя повышало силу обычного солдата Армии Справедливости более чем наполовину. Даже сам Адам благодаря ему стал на двадцать процентов сильнее.

«Поразительно,» — тихо произнес Адам.

Но, взглянув на небо, он увидел, что Бетховен уже убрал скрипку и улетел на север. Для того эта вылазка за материалом подошла к концу. Спросив через МЗ, Адам узнал, что произведение называлось «Вера». Уход Бетховена ничуть не замедлил шаг Армии Справедливости. Потеряв чувство голода, усталости и боли, армия двигалась все быстрее и быстрее…

Спустя чуть более трех часов Армия Справедливости достигла первого крупного города Серебряного Королевства — Пудаи.

Еще до прибытия к городу Адам через местных торговцев узнал общую ситуацию в нем. Гарнизон города насчитывал менее двух тысяч человек. Хотя местный правитель мог провести экстренный призыв, в Пудае не было заметно никакой активности, и гарнизон все еще не подозревал о приближении Армии Справедливости.

По совету торговца по имени Дорн Адам также узнал о местонахождении подземного арсенала, где хранилось почти двадцать тысяч комплектов солдатского снаряжения, оставленного Серебряным Королевством на случай войны с гноллами.

----------

Спустя чуть более десяти минут, после того как городские ворота разлетелись на куски, Пудая был легко захвачен Армией Справедливости. В мире, где решающую роль играла магическая сила, обычные городские стены не имели большого оборонительного значения.

Однако, когда Армия уже собиралась двинуться дальше, захватив часть снаряжения, к Золотому льву подлетела черная летучая мышь и превратилась в бледнокожего мужчину-человека. На нем был изысканный черный костюм, а от него исходил особый аромат.

Этот запах, возможно, нравился обычным людям, но у Адама он вызывал легкое отвращение. Перед ним был вампир, причем вампир Легендарного ранга.

Вампир, словно гуляя по парку, бесцеремонно оглядывал Адама и стоявшего рядом Цусите, а также бросил взгляд на находившихся поодаль Шаву и мечника Гурия.

«Здравствуйте, Адам, Золотой лев, Герой, защитник справедливости. Вы можете звать меня Эрик, — элегантно поклонился вампир Адаму, а затем и Цусите с Гурием. — Раз вы желаете уничтожить ничтожного короля Империи Наследников Дракона, почему бы не рассмотреть возможность присоединиться к Серебряной Империи? Я могу обещать вам, что в случае согласия Империя возведет в вашу честь величественный Зал Славы.»

Адам нахмурился, взглянув на своих спутников. Кажется, он слышал название Серебряная Империя, но за давностью лет совершенно забыл о ней.

Но, прежде чем он успел что-то вспомнить, мечник Гурий одним прыжком взметнулся в воздух и обрушил свой клинок на Легендарного вампира.

«Таков ваш ответ?»

Под ударом меча Легендарный вампир превратился в кровавый туман и вскоре рассеялся без следа.

----------

Инцидент с вампиром казался не более чем незначительным эпизодом. Армия Справедливости продолжила путь, не встретив сколь-либо серьезного сопротивления со стороны Серебряного Королевства.

Спустя два дня армия благополучно достигла столицы, Сельреды. К тому времени большая часть солдат уже обзавелась оружием и доспехами.

Все оказалось куда проще, чем ожидалось. Адам во главе войска без труда ворвался в столицу и захватил ее.

Однако, когда армия взяла город под контроль, и он приступил к поискам короля Серебряного Королевства, он внезапно заметил, что полуденное небо почему-то потемнело, в воздухе проступил едва заметный кровавый оттенок, и даже солнце на небосводе незаметно окрасилось в ярко-алый цвет. В городе послышался едва уловимый, навязчивый шепот.

И пока Адам искал источник этих изменений, он внезапно обнаружил в небесах парящую человеческую фигуру с черными волосами и серебристыми глазами, это был Повелитель Серебра.