Так двое ненормальных поселились в Городе Золотого Банана.

И Дженни, и древний лич буквально не отходили от Система ни на шаг, прилипнув к нему, что вызывало у последнего крайне неприятные ощущения. Эта их навязчивость напомнила ему о старых временах с Шавой, которая тогда тоже практически не покидала его.

Но сейчас с Шавой ситуация значительно улучшилась, она редко находилась рядом с ним, предпочитая либо тренироваться с мечником Гурием, либо кататься на драконе. В последнее же время она была занята превращением тела Ауры в нежить, создавая себе нового ездового питомца.

Конечно, рядом с Системом периодически появлялось другой монстро-насекомый — подглядывающая Венди. Однако эту сталкершу, если специально не искать, было практически невозможно заметить, тогда как эти двое постоянно крутились у него на глазах, совершенно не собираясь уходить.

И самое главное — эти двое абсолютно его не слушались. Будь то Шава или Венди, стоило Систему отдать любой приказ, и две рыцаря-муравья отправлялись бы заниматься этими делами. Но с древним личем и Дженни все было иначе. Что бы Систем ни говорил, даже если врал, эти двое и не думали его покидать.

Поэтому, чтобы как-то ограничить лича, Систем через [Цифровой интерфейс] ввел лимит на донат — в течение года пользователь мог потратить не более шестидесяти миллионов очков. Превышение этого лимита не давало бы никакого эффекта, даже если бы он донатил больше. Систем надеялся, что, лишившись возможности донатить, лич в конце концов оставит его в покое. Но, к сожалению, древний лич обожал играть в игры прямо перед ним, да еще и непрерывно болтал, и ругался, что постепенно выводило Система из себя.

Что касается Дженни, он познакомил ее со множеством насекомых, которые могли бы понравиться юной девушке. Поначалу было неплохо, но потом она потеряла к ним интерес. Кроме сна в его комнате отдыха, Дженни практически не отлипала от него, непрерывно изрекая грязные ругательства.

Систем также возлагал надежды на то, что Экз поскорее достроят телепортационные массивы, чтобы он мог наконец отправить эту юную ученицу лича обратно.

----------

Он не мог позволить себе тратить время, бездельничая с двумя ненормальными. Спустя два дня он вернулся в свою лабораторию, чтобы продолжить выращивать термального слайма Номер Три.

В процессе выращивания слизня Систем обнаружил, что юная Дженни может принести пользу, используя свою способность [Телепатия] для помощи в выращивании.

Что же касается древнего лича, то, хотя Систем и испытывал некоторую вину, видя, как тот калечит себя перед ним, постоянные оскорбления и ругань практически полностью стерли это чувство.

Систем размышлял о том, чтобы через некоторое время повысить лимит доната и выпустить еще более выгодный набор, чтобы лич, потратив все очки, вернулся в свой филактерий и проспал там год-другой.

----------

Так прошло еще несколько дней, и друг Система, Номер Три, успешно появился на свет. Хотя юная Дженни по неосторожности устроила два взрыва, пролив нитроглицерин, проблема была невелика, и под защитой Система девушка не пострадала.

Прошло еще более десяти дней.

Большую часть Номер Три Систем уже съел, а всех пленных солдат объединенной армии людей он отправил обратно десять дней назад. Что касается оставшихся более десяти Трансцендентных существ из состава армии, то, поскольку они уже потеряли свою ценность, после ухода основных сил он приказал начальнику тюрьмы Золотого Банана снять с них окаменение и позволил им уйти или остаться по своему желанию.

В итоге, кроме двух магов, которые, казалось, что-то поняли и решили остаться, остальные тринадцать вернулись в свои королевства.

А в последние пару дней, поскольку Систем вернул двести тысяч солдат в полном составе, начала разворачиваться сложная и запутанная война.

Катализатором противостояния стала резня, устроенная девять дней назад Империей Наследников Дракона, которая отвела первую партию возвращающихся солдат, три тысячи человек, в пустынное ущелье и под предлогом государственной измены казнила их, лишенных снаряжения.

Ирония заключалась в том, что Империя Наследников Дракона не объявила о преступлениях этих солдат, а, наоборот, заявила, что на возвращающихся солдат напали гноллы. Одновременно с этим Империя обнародовала сенсационную новость, что именно командующий объединенной армией Август вступил в сговор с гноллами, и вместе с ним на их сторону перешли несколько генералов и некоторое количество солдат. Раз даже командующий армией тайно сговорился с гноллами, то поражение в этой войне было неизбежно.

Правитель Империи даже устроил представление, взойдя на высокую платформу в городе и воткнув кинжал себе в грудь, дабы символически искупить свою вину перед подданными Империи. Он даже пролил слезы раскаяния, поклявшись проверить каждого вернувшегося солдата и не пощадить ни одного предателя.

К сожалению, Империя не знала, что эта безупречно спланированная операция была ясно видна двумстам тысячам солдат армии. Три тысячи— цифра не то чтобы большая, но и не маленькая, можно сказать, это были одни из самых тяжелых потерь среди пользователей [Цифрового интерфейса] Система.

Честно говоря, Систем не ожидал, что Империя Наследников Дракона пойдет на то, чтобы самостоятельно уничтожить своих же подданых, а затем переложить вину на гноллов и Августа. И в момент объявления этой новости Империя с поразительной эффективностью выкорчевала все силы, связанные с этим генералом. Особняк Августа был атакован разгневанными жителями Империи, его брат и несколько племянников и других прямых родственников были публично сожжены на костре. Если бы не то, что Август до сих пор был холостяком и одиноким волком, возможно, несчастный потерял бы еще больше.

Нужно признать, что это безумное действие Империи Наследников Дракона стало для Система уроком. Интриги и заговоры, возможно, то, что он никогда не сможет постичь.

----------

Когда иконки МЗ трех тысяч солдат Империи Наследников Дракона стали серыми, солдаты Империи, возвращавшиеся в свою страну, постепенно начали останавливаться и в растерянности отступать — они не знали, не постигнет ли их та же участь, что и тех трех тысяч, казненных Империей. Солдаты других королевств также в нерешительности остановились, не зная, что именно произойдет, когда они вернутся в свои страны.

Под руководством некоторых командиров эти солдаты в растерянности вернулись к конечной точке их пути на паровозе и собрались возле границ Серебряного Королевства.

А в это время на донат-форуме вовсю кипели страсти по поводу гибели тех трех тысяч солдат. Гноллы, людоящеры и змеелюди в силу своего эгоистичного характера редко комментировали подобные события, но отзывчивые эльфы и гномы были другими, они оставляли множество сообщений в темах.

Одни выражали беспокойство за судьбу армии, другие ругали Империю Наследников Дракона за подлость, третьи утешали несчастных солдат, но большинство просто злорадствовало и насмехалось над людьми, уничтожавшими друг друга…

Гномы еще куда ни шло, но эльфы, с их долгой жизнью и любовью к миру, с рождения презирали жадных людей, поэтому их слова были особенно язвительными. Эти насмешки ранили солдат ии даже сильнее, чем весть о гибели их братьев по оружию от рук своего же государства, но они ничего не могли возразить.

Среди солдта, вернувшихся из Города Золотого Банана, распространилось странное настроение, в котором была доля гнева, горечи, подавленности, а еще больше — нежелания смириться и унижения. Особенно когда армия от торговцев узнала, что многие из них уже были названы «предателями», это всеобщее настроение достигло своего пика. Казалось, одной лишь искры было бы достаточно, чтобы ярость людей вспыхнула и загорелась пламенем.

И вскоре эта искра появилась. Золотой лев Адам с поблекшим телом предстал перед армией. Видимо, он лишь ценой тяжелых ран сумел спастись и принес с собой весть — командующий армией Август пал.

Собравшиеся также с ужасом обнаружили, что иконка в МЗ неизвестно когда стала серой.

Сто двадцать тысяч солдат, собравшихся у границ Серебряного Королевства, замерли в молчании, но пламя уже начало разгораться…