Усилить [Восприятие]! Усилить [Трансформация тела]! Усилить [Сверхскоростная регенерация]!

Услышав системное оповещение от [Меню Инструментов], Систем немедленно приступил к усилению. На самом деле он изначально хотел усилить свою способность [Цифровой Код], но обнаружил, что затраты на его улучшение слишком велики, и ему пришлось отказаться от этой идеи. По мере вливания усиливающей силы Систем почувствовал, как плоть его тела будто закипела, а внутри зародилась неописуемая мощь.

Он открыл функцию записи времени в [Меню Инструментов] и обнаружил, что время текло крайне медленно, почти в двести раз медленнее обычного. Это было не потому, что он овладел способностью, подобной той, что была у Кейси, чтобы изменять течение времени. Просто его восприятие времени замедлилось, поскольку каждая попытка пошевелить щупальцем давалась с огромным трудом.

Дзинь! Ваш предельный уровень временно повышен.

С звуком, похожим на лопнувшие внутри него оковы, белое сияние на поверхности тела Система медленно угасло, скрывшись в его теле, а его разум испытал странное ощущение.

«Я клянусь в верности Королю, буду предан до конца, даже до самой смерти…», «Рыцарь… что это такое?», «Теперь я Рыцарь.», «Защищать безопасность Короля.», «Я ни за что не отступлю ни на шаг!»…

Систем обнаружил, что невнятный шепот муравьев-всадников, который он слышал ранее, теперь становился все яснее в его сознании…

Он взглянул на информацию в [Меню Инструментов]: Уровень 189/250, Боевой потенциал 110,000. После этого замедлившееся время внезапно ускорилось, вернувшись к нормальному течению.

За те менее чем секунду, что прошли, [Сила Повелителя насекомых] была успешно активирована и первоначально им освоена.

«Так вот в чем суть этой способности».

Систем передал мысленное сообщение старому друиду Медлану. Теперь его ментальная передача казалась совокупностью бесчисленных сообщений, с множеством слабых эхо, которые, однако, не создавали ощущения хаоса. И пока мысленное сообщение отправлялось, с десяток его щупалец уже удлинились и атаковали позицию друида.

В процессе удлинения поверхность этих щупалец обрела уникальный белый блеск, сформировав твердый материал, похожий на драконью кость, а на кончиках щупалец появились ромбовидные острия чистого белого цвета.

Это была улучшенная версия [Шипов из чешуи дракона] — [Шипы из кости дракона]!

**Тык! Тык! Тык! Тык!**

С десяток щупалец точно поразили место, где находился Медлан, но оранжевая птица, в которую он превратился, разлетелась словно мираж, очевидно, не будучи физическим телом.

Его щупальца вонзились в стену рядом с механическими часами, сами же часы были старательно обойдены щупальцами. В конце концов, по сравнению с оштукатуренной стеной, эти часы, вырезанные старшей близняшкой Кейси из голубоватой древесины, были куда более ценны для Система. Разумеется, это не из-за его особой любви к этим часам, просто они были очень практичны. Ведь чтобы посмотреть время через [Меню Инструментов], ему нужно было его открывать, а с механическими часами достаточно было просто бросить взгляд.

----------

Хотя он и старался щупальцами обходить часы, атака Система не прекращалась. Все больше тентаклей выходило из его тела, и все больше их отрастало заново.

Поскольку его талант [Восприятия] продолжал развиваться, щупалец у Система тоже становилось больше. На их концах формировались либо белые ромбовидные острия, либо темно-фиолетовое желе для дальних атак.

Систем продолжал атаковать несколько точек в воздухе, но без каких-либо признаков попадания, словно он бил по пустоте.

«Способность к переходу в подпространство и невидимости. Одна — колибри, другая — насекомое, похожее на кузнечика. Не думал, что ты, испытывая такую неприязнь к насекомым, все же можешь превращаться в них. Но твоя украденная способность к невидимости куда слабее, чем у Тени…» — Систем передал мысленное сообщение в определенную точку кабинета, не прекращая при этом движений щупалец.

Благодаря тому, что способность [Восприятие] вознеслась до Легендарного ранга, все чувства Система, как зрение, слух, обоняние и прочие невероятно обострились, поэтому местонахождение Медлана отчетливо ощущалось им.

Но вскоре он обнаружил неладное.

«О-о?!»

Систем издал удивленное мысленное сообщение, потому что старый друид внезапно исчез из его [Восприятия]. Подобно тому состоянию единения с природой, что он продемонстрировал при появлении было использовано и сейчас.

Медлан и впрямь превосходил обычных друидов на несколько порядков. Его понимание природы не было столь ограниченным. Казалось, он растворился в ней, слился с окружающей средой Небоскреба, и Систем потерял его след.

Видимо, Медлан истреблял насекомых не для того, чтобы защищать природу. Его отношение к ним было продиктовано чистой, неприкрытой неприязнью. Возможно, у старого друида и насекомых была какая-то неразрешимая вражда. Но Систем не собирался это выяснять. Так или иначе, этот друид должен был умереть.

«Я что, слишком много болтал, и это позволило ему сбежать?»

Систем пробормотал про себя. Все больше щупалец изливалось из его тела, каждое из них разделялось на еще больше щупалец, которые, подобно сорнякам или водорослям, обыскивали его кабинет.

Хотя Медлан и скрылся, он знал, что тот не ушел далеко. Подобно тому, как друид обладал удивительной способностью слияния с природой, нынешний Систем также имел подобную способность — [Интуицию].

[Восприятие] было способностью, обретенной Системом при первом контакте с Голосом мира. Хотя изначально это был всего лишь вспомогательный талант, по мере роста его силы его полезность неуклонно возрастала. А теперь [Интуиция], сопутствующая [Восприятию], позволила Систему обрести странное понимание всего, что происходило вокруг него. Поэтому он точно знал, что Медлан не ушел далеко.

И в следующий миг Систем внезапно почувствовал нечто и передал удивленное мысленное сообщение: «Вот это да!»

Медлан, неизвестно когда, оказался позади него, приняв человеческий облик и явив свой слегка потрепанный коричневый плащ. И хотя его щупальца соприкасались с ним, они словно не замечали его.

С холодным взглядом друид медленным, но на деле стремительным движением провел рукой сквозь множество щупалец и коснулся внешнего хитинового покрова.

В тот миг Систем почувствовал, как плоть его тела наполнилась чем-то вроде газа.

**Хлюп!**

Систем разорвался на части, словно подорвавшаяся бомба, только без характерного грохота. Бессчетные клочья плоти и обрывки щупалец разлетелись во все стороны. Даже его [Доспех дракона] были разбиты в щепки одним ударом.

Оказывается, старый друид Медлан, казавшийся хилым заклинателем, на деле был сильным воином, причем тем, что достиг просветления в боевых искусствах. Хотя Систем и не ожидал, что он окажется воином, и не знал о его умении «наполняющей ладони», о предстоящей атаке он знал заранее. А его удивленное мысленное сообщение и отсутствие попытки уклониться заранее были лишь притворством.

На самом деле, благодаря Легендарной [Интуиции], Систем предвидел точку атаки и последующий разрыв своего тела еще за две секунды до того, как Медлан нанес удар. Так что эта атака была всего лишь прелюдией к контратаке.

В момент, когда плоть Система разорвалась, все разлетающиеся клочья влились в щупальца, которые, в свою очередь, изменили форму, превратившись в тысячи [Шипов из кости дракона]. Словно хаотичный ураган, эти «живые» костяные шипы начали бушевать в кабинете …

----------

Спустя две минуты Систем, сжимая в щупальцах с десяток окровавленных костяных шипов, выразил досаду — хоть он и нанес Медлану некоторые ранения, но тому все же удалось сбежать.

Однако он знал, что друид еще не ушел далеко. Он взглянул на карлика Джонни, который время от времени заглядывал в дверь, и быстро подозвал его внутрь…