Когда Систем отправился на поиски маленькой Ауры, он обнаружил ее в человеческом облике, лениво восседающей на макушке маленького дракончика и прижимающей к себе золотую монету. Неподалеку фея цветов Дуодуо украшала комнату золотых монет лепестками роз, время от времени обращаясь за одобрением к Ауре. Маленькая бабочка отвечала ей с откровенной неохотой.

Таковы были будни Ауры. День за днем она проводила в своей сокровищнице, иногда пребывая в ленивом состоянии, а иногда — в еще более ленивом. Сегодня явно выдался один из тех дней, когда ее лень была близка к максимальной. Даже заметив Система, она лишь чисто символически с ним поздоровалась.

Чтобы избежать утечки информации, он не стал говорить вслух, а напрямую передал Ауре все, что узнал, через [Ментальную связь]. Результат, как он и предполагал, не заставил себя ждать.

Получив мысленное послание, Аура заметно оживилась и с готовностью согласилась на просьбу Система. Она даже сжала крошечный кулачок, демонстрируя решимость отыскать утраченную Волю Зимы, стать новой Богиней Зимы в будущем, а затем и Богом над Богами. И поэтому... она начнет действовать завтра.

Сразу после этого Аура зевнула, крепче прижала к себе монету и приобрела крайне сонный вид.

Услышав ответ бабочки, Система посетило желание вытянуть щупальце и хорошенько ее отхлестать. Но он понимал, что подобное действие лишь доставило бы ей удовольствие, а потому сдержался.

Было очевидно, что это «завтра» растянется на очень и очень долгое время. Пока ситуация не станет критической, Аура, вероятно, и не шелохнется, бесконечно откладывая начало своих подвигов.

----------

В конечном счете Систему ничего не оставалось, кроме как в раздражении покинуть сокровищницу. Он бросил взгляд на братьев-гидр, устроивших наверху шумный спор о том, как правильно располагаться в воде, и на Младшего Девятого, смотрящую на него странным взглядом. Затем он, не оглядываясь, расправил крылья и улетел, даже не удостоив ответом сообщение в МЗ, отправленное ему Девятым…

Вскоре Систем нашел Полководца Бетховена, который вместе с костяным драконом Монедом изучал основы композиции, и поведал ему открывшуюся истину.

По мере рассказа Бетховен начал излучать чрезвычайно тяжелые, тревожные эмоции. Затем на композитора снизошло вдохновение. Он тут же извлек свою скрипку и исполнил для Система музыку, которая лишь усилила его душевное смятение. Его фамильяр, костяной дракон Монед, распластался на земле, уставившись на Бетховена, и его глазницы, пылающие призрачным огнем, пульсировали в такт музыке.

Спустя несколько минут, закончив играть, Бетховен наконец вспомнил о нем и изрек: «Возрождение Богов, нисхождение Святых... Дело и впрямь серьезное. Обсудим это через три дня, когда я закончу работу над этой пьесой».

Костяной дракон Монед также обратился к нему: «Владыка, музыка, что создает братец Бетховен, поистине удивительна! Благодарю вас за то, что воскресили меня и позволили стать свидетелем этого».

Братец?

Когда он успел признать Бетховена старшим братом? И разве в этой путанице с родственными связями был хоть какой-то смысл?

И, что самое главное, разве можно так легкомысленно относиться к грядущему событию масштаба возрождения Богов и нисхождения Святых? Откладывать обсуждение на три дня? Да с памятью Бетховена он вообще вспомнит о возрождении богов через три дня?

Систем смотрел на стоявших перед ним братьев-музыкантов, и тысячи слов, готовых сорваться с его уст, в итоге вылились в один лишь глубокий вздох.

Расправив крылья, он, несмотря на настойчивые уговоры костяного дракона Монеда остаться, все же удалился.

----------

Сначала маленькая бабочка, теперь Бетховен... Все это породило в Системе странное ощущение — будто грядущие изменения и битвы не является чем-то из ряда вон выходящим.

В его сознании даже мелькнули два помещения рядом с его кабинетом. В одном хранились разнообразные алкогольные напитки, разлитые по бутылкам, которые он когда-то изготовил совместно с Экзом. Систем помнил те времена, когда Адам приносил выпивку, и они втроем — он, Адам и Экз наполняли сосуды, излучая радость. Если он сейчас так просто откажется от этого, огорчены будут не только он, но и эти двое.

В другой же комнате обитали его многочисленные питомцы. Его любимый паук цвета сакуры, казалось, уже приближался к моменту линьки. Если выпустить его на волю, Красняшку легко могли поймать и убить его же подданные-муравьи. Систем не мог допустить, чтобы подобное случилось у него на глазах. Да, в конце концов, какое отношение возрождение Богов и нисхождение Святых имеют к его увлечениям?

Едва эта мысль успела сформироваться, как Систем принялся яростно трясти головой, пытаясь изгнать из сознания эту опасную, расслабляющую идею. Он все еще не знал точного времени приближающего апокалипсиса, но у него не оставалось времени на подобную беспечность!

Он должен был использовать каждую драгоценную минуту и секунду, чтобы повышать свою личную мощь и усиливать влияние, дабы в будущем обеспечить себе дополнительный шанс на выживание!

Погруженный в свои мысли, Систем пролетел мимо сестер-богомолов Кейси и Кейнан. Те заметили его еще издалека и с удвоенным рвением принялись за работу. Он мельком взглянул на них и пролетел мимо этих могущественных, но на деле бесполезных созданий, направившись внутрь гигантского насекомому Тиму.

Практически каждые несколько дней Систем навещал Тима, чтобы переброситься парой слов со своим простоватым и добродушным другом.

Вскоре он достиг зала, где раньше проводились собрания Полководцев. За последние полгода, с тех пор как трое из них покинули Бездну, встречи больше не проводились. Впрочем, собрания и без их троих, вероятно, проходили бы точно так же.

Систем занял свое привычное место, и Тим мягко коснулся его щупалец своими плотоядными отростками — очевидно, он уже давно почувствовал его присутствие. Несмотря на невысокий интеллект Тима, Систем все же поведал ему о грядущих событиях. К сожалению, умственные способности того были и впрямь слишком ограничены. Даже его сын Тефтель превосходил его в этом, и он попросту не смог понять сути сказанного.

Гигантская личинка насекомого лишь ответила, что с потеплением солнце здесь греет его очень приятно, куда приятнее, чем условия в Бездне. Затем, закончив говорить об этом, он в очередной раз заверил Система, что если тот Медлан все же появится, он непременно поможет с ним разобраться. После стольких разговоров с Системом, который постоянно упоминал его заклятого врага Медлана, Тим не запомнил многого, но это имя отпечаталось в его сознании намертво.

Он продолжил беседу с Тимом еще некоторое время, после чего также покинул его тело.

Открыв список друзей в МЗ и пробежавшись по нему глазами, Систем понял, что, пожалуй, единственным, кто мог бы дать ему дельный совет в данный момент, был Черни. Он быстро написал ему сообщение, но с удивлением обнаружил, что на этот раз тот отвечал непривычно медленно — прошло добрых двадцать секунд, прежде чем начался набор ответа.

Систем почувствовал, что Черни находится где-то в глубинах летающего острова. Ему стало интересно, что тому там понадобилось, вместо того чтобы управлять рабочими.

И в тот момент, когда он уже собрался спросить его об этом, он ощутил, что рядом с Черни находится один из Духов предков Зимний страны — Искатель Ветра Джонс. Более того, Систем почувствовал, что и Дух, и Черни находятся в покоях матки Линды.

Систем быстро вернулся на летающий остров и обнаружил, что там собрались не только Черни, но и сталкерша Венди, окруженные множеством муравьев-всадников Магического ранга.

Кокон Королевы муравьев Линды в тот момент был окутан голубоватым сиянием, а стоявший рядом облаченный в голубые мантии Джонс наблюдал за состоянием матки с крайне любопытным и заинтересованным выражением лица…