В офисе на верхнем этаже Небоскреба Систем, глядя на Ивет, чье одеяние было залито кровью, с ухмылкой раздвинул жвалы: «Ты уверена, что раньше не обижала того человека?»

Хотя она и получила удар кинжалом от человека, тот был всего лишь смертным. Застигнутая врасплох, Ивет истекла кровью, но не получила смертельных ран и вскоре исцелила рану с помощью характерной для друидов [Силы исцеления].

Что касается напавшего на нее кочевого торговца, она лишь оглушила его, после чего в смятении бежала из того места, где ее окружало столько враждебно настроенных существ.

Услышав насмешку Система, Ивет ничего не ответила, лишь пристально и зло смотря на него.

В последнее время она редко пребывала в таком продолжительном гневе, не в силах сохранять свойственное ей душевное спокойствие. Ивет не могла понять. Почему, говоря правду, она вызывала у других такие взгляды, и почему тот человек полез на нее с кинжалом.

«Я же говорил, что бесполезно им что-то доказывать, тебе никто не поверит», — с вздохом произнес Систем, глядя на женщину друида.

С тех пор как он опубликовал для эльфов задание по вырубке молодых дубов в Лесу Лиерт, хранительница природы ежедневно приходила к нему, требуя объяснений, зачем Бог Доната это делает, и не является ли это заговором против Богини Природы. Измучившись от ее допросов, Систем, в конце концов, рассказал ей правду. Собственно, скрывать было нечего — это не какая-то постыдная тайна.

Так Систем прямо заявил Ивет, что узнал о скором возвращении Медлана и потому вырубает дубы в лесу, чтобы досадить ему, после чего убьет его. Что касается причины публикации задания Богом Доната, то тот одобрил его действия, счел такую месть необходимой.

Поначалу Ивет не верила его словам, полагая, что у Бога Доната должен быть какой-то скрытый умысел. Но под терпеливыми разъяснениями и анализом Система она в конце концов приняла эту версию.

После этого женщина друид пришла в неистовую ярость, назвала его инфантильным, обругала Бога Доната несправедливым злым божеством и даже была готова пожертвовать собой, чтобы Систем убил ее. Он, естественно, не стал убивать эту забавную друидшу, а терпеливо убеждал ее, говоря, что после смерти старого друида Медлана он вновь посадит в лесу дубы, а если она не успокоится, он может в качестве компенсации позволить ей срубить несколько банановых деревьев.

Как и следовало ожидать, его слова не успокоили Ивет. С тех пор она непрестанно распространяла порочащие Бога Доната слухи и пыталась остановить эльфов, вырубавших дубы.

Однако словам, которым говорила Ивет, не верили не только эльфы, но и ее собратья-друиды. Те считали, что у Бога Доната Маная должен быть какой-то тайный умысел, поэтому смирились с вырубкой дубов, решив дождаться возвращения Лесного Мудреца Медлана. И сегодня она наконец перешла все границы в своих речах, вызвав негодование одного человека, который и вонзил в нее кинжал.

Ивет посмотрела на Система и наконец произнесла: «Хочешь убить Лесного Мудреца — так убей его, зачем обязательно уничтожать дубы в лесу?»

Возможно, по внезапному порыву, а может, видя ее окровавленное одеяние и считая, что она слишком дорого платит за какие-то дубы, Систем с вздохом посмотрел на нее. Он применил [Превращение друида] и принял облик друида с оленьими рогами. Он протянул руки, и в них возникли зеленые сферы света. Направив их на кактус на столе, он заставил его расцвести несколькими желтыми цветочками...

Ивет с изумлением наблюдала, как Систем использует способность [Катализация растений].

«Сила [Катализации растений]. Тебе странно, что такой отступник, предавший Богиню Природы, как я, способен на это? Вообще-то, банановые деревья в теплицах взращены не только вами — некоторые я вырастил сам». Систем с улыбкой посмотрел на нее.

«Но, сама знаешь, я слишком занят, у меня каждый день полно дел, поэтому позже я просил вас помочь с ростками».

«Раз ты способен постичь силу, которой научила нас Богиня Природы, тогда почему ты...» — начала Ивет, но Систем перебил ее.

«Рубить дубы — неправильно? В лесу вырубают множество деревьев. Этот стол сделан из дерева, те часы — деревянные. Чем дуб отличается от обычного дерева?

Разве дубы как-то особенно помогают друидам?

Может, Серебряный Дуб и полезен, но обычные-то дубы нет. Они просто нравятся Богине Природы, подобно тому, как Богу Доната нравятся бананы, — разве я не могу точно так же срубить банановое дерево?

Ты думаешь, Богиня Природы разозлится, узнав, что я рублю дубы? Неужели Богиня Природы столь мелочна?

Боги пали более десяти тысяч лет назад, а мы все еще живем вполне сносно. Какой практический смысл в твоем упорном оградительстве этих дубов?..»

Речь Система привела Ивет в замешательство. Она пыталась найти возражения, но под конец его слов погрузилась в раздумья.

Вскоре она ушла.

Глядя на удалявшуюся в растерянности хранительницу природы, Систем вернулся к форме щупальцевого монстра и произнес словно бы про себя: «Божества... Неужели они действительно нужны?»

Покачав головой, он отбросил эти мысли. Сегодня, перед Ивет, он невольно высказал некоторые свои соображения. Возможно, появилось больше свободного времени, не то что раньше, когда приходилось бороться за выживание, и он стал о многом задумываться.

Но думать — думай, а когда придет время, он подчинится веяниям эпохи и безропотно примет власть богов над этим миром.

Вздохнув снова, Систем с помощью [Компиляции данных] продолжил отлаживать «Магазин Способностей» для [Цифрового интерфейса] 3.0. За десять дней каркас был в основном готов — в конце концов, он не слишком отличался от музыкального сайта Бетховена, и он легко с ним справился.

Через два дня, в день официального отправления паровоза, Систем выпустит обновление для всех пользователей [Цифрового интерфейса]. Для пользователей со слабой ментальной силой он лично создал видео с высоким уровнем реализма, чтобы даже без способности [Фокусировка сознания] они могли освоить такие умения, как [Медитация]. Когда их ментальная сила возрастет, они смогут изучить [Фокусировку сознания] и перейти к другим способностям в «Магазине».

Таким образом, пользователи со слабой ментальной силой после некоторой практики смогут использовать магазин, их признательность [Цифровому интерфейсу] возрастет, а с ростом ментальной силы увеличится и время пребывания в сети, что даст Систему больше ментальной энергии.

Так [Цифровой интерфейс], распространяемый Системом, войдет в прекрасный цикл положительной обратной связи...