С момента назначения гнома Джонни телохранителем прошло более трех месяцев.

Поначалу гном еще старался сдерживаться, пытаясь изображать порядочного и честного духа предка. Но по мере того, как он сближался с Системом, с какого-то момента он перестал скрывать свою истинную натуру и стал проявлять ее перед ним.

Сейчас гном Джонни был именно таким. Он скопировал выражение золотистой жабы в стеклянной банке, надул щеки и скорчил Систему такую рожу, что тот едва сдержал смех.

Видя этого духа предка, Систем не раз опасался, что тот отступит от убеждений героя и бесследно исчезнет из этого мира. Однако, хотя гном-герой и обнажил свою истинную сущность, и в последнее время его жизнь была незавидной, угрозы для его жизни все же не возникало.

Гном доказал Систему, что так называемая вера в месть никак напрямую не связана с бесстыдством.

Джонни очень обрадовался, принеся пойманную золотистую жабу Систему, и с подобострастным видом произнес: «Ну как? Я ее с огромным трудом выкопал из грязи в южной равнине! Я думаю, она тебе понравится!»

Поскольку Систем обладал способностью [Контроль роя], найти насекомых для него было легко. Но с рептилиями, у него возникали трудности. Он хотел попросить помощи у своих друзей-друидов, но, несмотря на использование некоторых трюков, те отказали ему.

Более того, хранительница природы по имени Ивет сама пришла в его офис и предупредила его, «Друида Роя», что не следует ему этим заниматься. И все это как раз увидел низенький Джонни.

В итоге, когда Систем был в недоумении, его телохранитель Джонни, обладающий острым нюхом, сам предложил найти и поймать для него этих рептилий.

Вообще, нюх Джонни был связан с его верой в месть. Хотя для мести и нужна сила, еще важнее знать, где находится враг. И нюх гнома давал ему такую возможность. Пока его враг оставался в этом мире, даже на большом расстоянии, гном мог учуять направление.

За последние два с лишним месяца он доказал Систему, что его нос, помимо мести, хорош и для поиска рептилий. Подавляющее большинство рептилий и жаб в коллекции были лично пойманы Джонни.

----------

Поиграв с банкой, в которой сидела жаба, Систем отметил, что у этой особи мощные конечности, внушительная внешность и яркая золотистая окраска. Это была редкая жаба с превосходной окраской, и ему она очень понравилась.

Систем также поправил висящий на шее хрустальный кулон, чтобы Кун тоже могла посмотреть на эту внушительную золотистую жабу. Возможно, увидев ее, она перестанет так сильно хотеть увидеть далекие пейзажи...

И в тот момент, когда Систем разглядывал жабу, низенький Джонни, как и ожидалось, обратился к нему.

«Систем, ты говорил, что за поимку таких существ будешь давать мне десять тысяч донат-очков. Но, сам знаешь, мои потребности для повышения уникальной карты сейчас слишком велики. Надеюсь, ты сможешь одолжить мне еще немного».

Слова гнома Джонни звучали невероятно искренне и сердечно. И были бы идеальны, если бы он уже не был должен ему свыше четырех миллионов, огромная сумма по текущему курсу.

Но, несмотря на долги, доставление питомцев радовало Система, и он небрежно согласился: «Ладно, сколько ты хочешь занять на этот раз?»

Низенький Джонни, подготовив речь, и начал обрабатывать: «Сейчас в лесу ранняя весна, и в ближайшее время рептилий будет все больше, так что искать их мне станет гораздо легче, и возвращать донат-очки я смогу быстрее. Так что не мог бы ты одолжить мне на этот раз 500 000... нет, 800 000?»

Систем не стал долго раздумывать и сразу согласился на просьбу. Теперь его долг достиг десятикратного размера от изначального — пяти миллионов. После чего гном, сияя от счастья, покинул его офис.

За эти три месяца бесстыдного займа денег гном Джонни стал настоящей легендой... что, впрочем, неудивительно, ведь он и был Легендарным героем.

Всего за три месяца, включая пять миллионов, занятых у Система, гном-герой набрал долгов на огромную сумму в более чем 25 миллионов. Его карта персонажа редкостью Черное Железо за короткое время достигла Золотого уровня, и он потратил 8 миллионов донат-очков, чтобы выбить, добавленный Системом для юмора, уникальный скин Платиновой редкости — Должник Джонни.

Хотя название скина было не самым благозвучным, его эффект был очень сильным, что способствовало дальнейшему росту популярности гнома. Поэтому Джонни очень его любил и иногда втайне глупо ухмылялся, глядя на эту карту.

(Мститель Джонни, Золотая редкость, место в рейтинге популярности: 61, HP: 4, навык [Месть]: После получения урона вы можете выбрать одного персонажа и взять у него одну карту.)

(Должник Джонни, скин Платиновой редкости, бонус к HP: +1, навык [Долг]: Один раз за ход во время фазы розыгрыша вы можете активировать этот навык, чтобы взять 3 карты. Если вы так делаете, в конце хода вы должны сбросить 4 карты с руки. При недостатке карт сбросьте все оставшиеся.)

Для сравнения, Золотой Лев Адам лишь недавно разблокировал свою уникальную карту Серебряной редкости.

Если бы не афера с долгами, стремительный взлет гнома с Черного Железа до Золота можно было бы назвать весьма вдохновляющим.

Но...

Помимо Система, гном был должен Бетховену три миллиона, костяному дракону Монеду два, Черни полтора, Шаве 500 000, занял у братьев Девятиглавой Гидры по схеме коллективного финансирования миллион, у каждой из сестер-богомолов по 200 000. Суммы, занятые у Вождя людоящеров Трансцендентного ранга, жреца змеелюдов и обычных людоящеров, и вовсе не поддавались подсчету. Даже маленькая бабочка Аура, поддавшись сладким речам гнома, одолжила ему 50 000 донат-очков.

А смог занять так много гном не только благодаря хорошим отношениям с Системом, что вызывало доверие у других существ, но и потому, что нарисовал им радужную перспективу. Поскольку за созданную уникальную карту, продающуюся в магазине, Джонни получал 1% от ее стоимости, он использовал эти будущие доходы, чтобы обмануть множество инвесторов. Более того, такое коллективное финансирование косвенно заставляло тех, кто ему одолжил, рекламировать его уникальную карту, усиливая эффект Зала Славы.

Занимание денег было для гнома многоцелевой операцией. Однако для тех, кто ему одалживал, ситуация была не столь радужной, ведь гном и не собирался возвращать долги.

Из-за роста популярности карты персонажа гном за последний месяц действительно получил несколько сотен тысяч донат-очков дохода, но до погашения долгов было еще далеко. Поэтому он без колебаний вложил этот заработок обратно в улучшение своей уникальной карты.

Да, пока у уникальной карты оставался потенциал для улучшения, гном продолжал вкладываться, никогда не возвращая долги.

----------

Но Джонни и в страшном сне не могло присниться, что все эти правила улучшения были установлены самим Системом. То, чего он с трудом добился за три месяца, навлекая на себя всеобщую ненависть, Систем мог изменить одним движением руки.

«Возможно, по сравнению с этим гномом, я еще бесстыднее. Но в конце концов, изначально это должна была быть ситуация, где все в плюсе, так зачем же ты довел все до такого?..»

Систем, глядя на золотистую жабу в стеклянной банке, пробормотал это про себя и заметил, что Джонни снова забился под кровать в комнате.

Чтобы скрываться от коллекторов, гном-дух предка в последнее время прятался в комнате Джея — того самого бывшего эльфа-игромана, а ныне симпатичного эльфа, отвечающего за работу с гостями в церкви Золотого Банана.

Последний месяц гном постоянно прятался там. После улучшения уникальной карты он с быстротой молнии покидал Небоскреб Доната, искал для Система новых питомцев, а затем снова занимал у него деньги. В конце концов, сейчас лишь этот хороший и совсем не противный тентаклевый монстр все еще соглашался одалживать ему донат-очки.

Слегка покачав головой, Систем отставил банку с жабой и посмотрел на сообщение в МЗ, только что отправленное ему Черни. Затем он открыл очень популярный пост в топе форума.

Это был пост, написанный совместно гномом-мастером Рун и жрецом змеелюдов Рексом — поистине знаковый пост.

Просматривая его, Систем снова услышал Голос Мира, все еще связанный с титулом [Катализатор цивилизации]. К сожалению, на этот раз он снова не разобрал его и не смог ощутить силу этого титула...