Девятый брат никогда не забудет тот момент.

Это был ясный день в Основном мире, солнечный свет падал на его голову, даря ощущение тепла и уюта. Хотя он и скучал по темной, влажной среде Бездны, пока любимое существо регулярно общалось с ним, любое место казалось прекрасным.

Но именно в такой, казалось бы, прекрасный день, ожидая сообщение от Медузы в МЗ, Девятый брат получил удар молнии посреди ясного неба — Медуза умерла.

----------

Медуза: Прости, я умерла. Прощай.

----------

После получения этого сообщения в МЗ, аватарка Медузы сменилась с цветной на черно-белую. Она умерла.

Как бы Девятый брат ни пытался отправить ей сообщения, как бы ни рыдал в отчаянии, ответ в МЗ был всегда один и тот же — не удалось отправить сообщение.

Буря отчаяния и ярости в Девятом брате в конце концов утихла, сменившись гробовым молчанием. Внезапно он почувствовал, что ничто больше не имеет значения, потому что его сердце было разбито.

Слезы затуманили взгляд Девятого брата, когда он посмотрел на Восьмого брата. И вдруг его осенило. Может быть, еще до того, как у него самого появились воспоминания, его Восьмой брат пережил подобную душевную боль? Именно поэтому Восьмой брат теперь так равнодушно относился ко всему вокруг. Девятый внезапно понял, что его Восьмой брат — самое близкое ему существо.

Однако, пока Девятый предавался горю, другие братья начали отпускать язвительные комментарии.

«Девятый, а не заблокировала ли она тебя?» — сказал Шестой.

Первый брат поддержал его: «Я всегда считал, что эта самка ненадежна. Но чтобы обманывать тебя так долго…»

«Жаль. Я уж думал, у тебя получилось ее соблазнить, — голос Четвертого брата звучал с оттенком сожаления, но тут же он сменил тему: — Но если уж говорить о спаривании, я считаю, лучше найти самку дракона. Я хочу, чтобы мое потомство унаследовало величие дракона».

Седьмой кивнул: «Ммм, Четвертый брат, в твоих словах есть смысл. Но если уж выбирать, я считаю, лучше всего выбрать химеру. У химеры ведь три головы, это нам очень подходит».

Услышав язвительные ремарки своих братьев, Девятый почувствовал необъяснимую ярость.

«Медуза сказала, что никогда не обманет меня! — гневно прошипел он. — Она действительно умерла! Я не позволю вам так о ней говорить!»

В ярости Девятый раскрыл свою пасть и бросился на братьев, которые отпускали колкости. А в следующий миг его сознание поглотила темнота.

Когда он очнулся, то увидел на земле очень красивую змеиную голову. Это была его собственная голова, с пятнами крови на чешуе и следами еще не высохших слез у глаз.

«Ты чего это расплакался…»

Почему-то слезы снова потекли по его щекам. Глядя на свою красивую голову, Девятый брат с выражением тоски и сожаления прошептал: «Моя любимая Медуза… Ты никогда не увидишь насколько я красивый».

-----------

----------

После того как Систем отправил Девятому брату от лица Медузы то сообщение. «Прости, я умерла. Прощай». Тот впал в депрессию.

С каждым днем он становился все похожее на Восьмого брата: то смотрел в небо, то лежал на земле. Но в отличие от Восьмого, который ни о чем не думал, Девятый постоянно думал о погибшей Медузе и иногда даже отправлял сообщения на ее аккаунт в МЗ.

Систем полагал, что со временем боль Девятого утихнет, и он снова станет, как раньше, каждый день донимать всех поисками самки. Однако за эти два с лишним месяца тоска по Медузе не только не ослабла, но, словно перебродив, стала еще сильнее.

Так называемая преданность…Большего и представить было нельзя.

На самом деле, у Система был похожий опыт. Но Девятый брат был куда более жалким, потому что так называемой Медузы никогда не существовало. Но он испытывал к Девятому некоторую жалость и чувство вины. В конце концов, именно он был тем, кто довел его до такого состояния.

Иногда Систем даже задумывался, не стоит ли ему снова связаться с Девятым от лица Медузы, чтобы вытащить его из этой депрессии. Но в конечном счете он так и не решился на этот шаг. Во-первых, это, несомненно, создало бы ему много проблем в будущем. А во-вторых, раз уж Девятый был в депрессии так долго, Систем надеялся, что тот сможет выйти из тени этого прошлого, перерубить этот гордиев узел чувств, окончательно воспрянуть духом и наконец-то перестать быть странной головой, став нормальным братом.

Последние два месяца, иногда проходя мимо Гидры Диамиуса, Систем подходил к Девятому брату, чтобы утешить его и попытаться вывести из депрессии. Но тот не обращал на него внимания, сохраняя подавленное состояние.

И вот, в один из таких дней, Девятый брат вдруг прислал ему сообщение в МЗ:

----------

*11:03*

Девятый брат: Здравствуйте.

Девятый брат: Епископ Систем, не могли бы вы одолжить мне 460 000 донат-очков? Я хочу создать карту персонажа для нее.

----------

Девятый брат, казалось, повзрослел. Его сообщение в МЗ было четким и логичным, что заставило Система с грустью подумать, что несчастная любовь действительно делает существ взрослее. Похоже, он хотел создать уникальную карту персонажа для Медузы.

Поскольку Девятый никогда особо не заботился о донат-очках, иногда даже пропуская ежедневный вход в игру, за несколько лет у него накопилось чуть более 40 000 очков. 40 000 плюс 460 000 — как раз 500 000.

К сожалению, Девятый брат, очевидно, не знал, что Систем уже установил в «Убийстве Повелителя» правило: уникальные карты персонажей можно создавать только для себя. Он не мог создать карту для Медузы. Но как же Систем мог не помочь, испытывая чувство вины перед Девятым братом?

Он немедленно принял решение разрешить игрокам создавать карты и для других персонажей, но не более одной на каждого игрока.

----------

*11:05*

Систем: Можешь сказать, зачем ты просишь одолжить донат-очки именно у меня?

Девятый брат: Первый брат и Шестой брат мне не одолжили. И… я не знаю, почему, но вы кажетесь мне похожим на нее.

----------

Ответ Девятого брата пришел быстро.

Эти слова были остры, как нож, и будто вонзились Систему прямо в грудь, заставив его почувствовать странный, всепоглощающий дискомфорт.

«Неужели Девятый брат что-то заподозрил?»

Систем непроизвольно выдохнул, явно нервничая.

----------

*11:06*

Систем: Медуза — это Медуза, а я — я. Как мы можем быть похожи? Ладно, я одолжу тебе 500 000 донат-очков. Тебе ведь не хватает двадцати четырех персонажей в «Убийстве Повелителя», верно? Как раз оставшимися очками сможешь их докупить.

*11:07*

Девятый брат: Вы?..

Девятый брат: Откуда вы знаете, сколько у меня персонажей в «Убийстве Повелителя»?

Девятый брат: Я играл только с Медузой. Только она могла знать число моих персонажей. Неужели…

Систем: ???

Систем: Нет

Систем: Нет!

Систем: Я не она

Девятый брат: Может, вы тоже знали Медузу, и она упоминала, что играла со мной в «Убийство Повелителя»?

*11:09*

Систем: Ммм… Да

*11:10*

Девятый брат: А вы знаете, как умерла Медуза?

Систем: Нет.

Девятый брат: А она говорила вам обо мне?

*11:11*

Систем: Она сказала, что никогда не встречалась с тобой лично и очень хотела увидеть тебя, но когда любовь есть, неважно, вместе мы или нет.

----------

----------

Систем и представить не мог, что переписка с Девятым братом в МЗ будет вызывать у него такое напряжение. Но, к счастью, тот ничего не заподозрил.

Получив донат-очки, Девятый полностью погрузился в создание карты Медузы, чтобы увековечить свою ушедшую любовь.

Систем же перестал следить за его [Цифровым интерфейсом] и вскоре выпустил серебряную карту Куны, запустив ее ограниченную по времени продажу со скидкой 50%...