Глядя на гнома-духа предка перед собой, растрепанного и покрытого грязью, который, будучи призраком, умудрился выглядеть таким жалким, Систем испытывал сильное недоумение.

Он никак не мог понять, какая предыстория была у него...

Десять с лишним минут назад, после того как гном-дух предка оставил следы на цементной дороге и вызвал недовольство рабочих, он в итоге высвободил ауру ранга Легенды.

Атмосфера, привнесенная Богом Доната Манай, и изменила взгляды обитателей возле летающего острова на принцип «сильный всегда прав», абсолютная сила заставила окружающих рабочих утихомириться. Одни с опаской смотрели на гнома-духа предка, другие же вообще перестали на него смотреть. А более разумные рабочие, такие как эльфы и змеелюды-колдуны, тайно уведомили через МЗ Черни или связались с легендарным жуком Битлом, отвечавшим за охрану.

Вообще-то, Легендарные существа обычно обладали чувством собственного достоинства и гордостью, но в церкви Золотого Банана Бога Доната Манай все было иначе. И дровосеки-сестры-богомолы Кейси и Кейнан, и начальник охраны Битол были очень просты и доступны.

Увидев это, Систем не стал продолжать наблюдать с вершины небоскреба, остановил Битола, чтобы тот подождал, и вместе с ним направился к гному-духу предка.

Результат его удивил.

Гном-дух предка выглядел несколько невменяемым и встревоженным, его эмоции были нестабильны, но никаких агрессивных намерений не было, и общаться с ним оказалось довольно легко. Так этого гнома Систем пригласил на верхний этаж Небоскреба Доната, в свой кабинет. Но, оказавшись в кабинете, гном-дух предка, неизвестно почему, снова стал ненормальным.

Гном то злился, то, казалось, был озадачен, часто пристально разглядывал Система и внимательно изучал его рабочий стол, словно в нем было что-то.

----------

Систем, глядя на сидевшего перед рабочим столом и выглядевшего несколько встревоженным гнома-духа предка, спросил: «Я заметил, что ты что-то ищешь. Не скажешь, что именно?»

«Так, просто смотрю».

Хотя внутри гном-дух предка был вне себя от нетерпения, его тон оставался спокойным. Если бы его короткие ножки, сидевшие на стуле, не раскачивались бы и его взгляд не блуждал, эта маска спокойствия, несомненно, была бы куда убедительнее.

Помолчав около минуты, Систем продолжил: «Ты дух предка из Зимней страны фей?»

«...»

Гном не проронил ни слова, лишь уставился на него выпученными глазами. Вскоре его взгляд снова стал блуждающим, ему явно хотелось о чем-то спросить, но он не знал, как начать.

Видя такое неестественное поведение гнома, Систем не стал дальше расспрашивать. В конце концов, он не торопился, и можно было просто подождать...

Вновь активировав только что потухшую магическую печь, Систем вскоре снова вскипятил воду в чайнике и щупальцем наполнил заварочный чайник на столе.

Магическая печь была квадратной, со стороной двадцать сантиметров и толщиной три сантиметра, изготовлена из черного металла, с гладкой поверхностью и серебристыми магическими узорами. И внешне, и в использовании она была очень похожа на индукционную плиту из прошлой жизни Система. Эту печь добровольно подарила церкви Золотого Банана одна эльфийка, пришедшая к Башне.

Подобных магических предметов Систем получил за последние два месяца более десятка, в основном связанных со сражениями, а таких мелочей для быта было очень мало. Вообще-то, этим чайным набором, печью и чаем на столе он обычно не пользовался и не пил все эти напитки. В конце концов, его вкусовые рецепторы отличались от человеческих и эльфийских, и он не чувствовал никакого вкуса от этих вещей.

Конечно же, Систем отнюдь не любил эти показные и бесполезные вещи. Он делал это лишь ради комфортной рабочей обстановки. И чайный набор, сделанный Экзом, и черное стекло на столе, и статуи с украшениями в комнате, и стол, стулья, шкафы и прочая мебель, сделанные сестрами-богомолами, — все это было лишь для улучшения его рабочей обстановки.

Подобно тому, как давным-давно на Равнинах Уоррена он заставлял Экза делать в туннелях склонные к обрушению квадратные проходы, а в Болотах Монеда с трудом строить аккуратные ступеньки в туннелях, все это было ради хороших условий жизни для него и его муравьев.

Таким был Систем — щупальцевое чудовище, не придававшее большого значения внешности и материальным благам.

----------

Гном-дух предка снова поднял чашку и осушил ее залпом, а Систем, уставившись на глотку гнома, пристально наблюдал с помощью способности рентгеновского зрения [Глаза Система].

Он обнаружил, что, хотя его посетитель и был призраком, он удивительным образом мог употреблять пищу. Чай, попадая в желудок, бесследно исчезал, что было весьма странно.

И в тот момент, когда Систем наблюдал, Джонни наконец предпринял свое действие.

Гном, глядя на него, стал украдкой теребить медный браслет на своем левом запястье, сжав его в руке. Возможно, он считал, что из-за преграды Систем не видит его действий под столом. Затем в следующее мгновение гном швырнул браслет под рабочий стол.

Под звук удара металла о стеклянную плитку пола гном-дух предка посмотрел на Система с притворной досадой, затем спрыгнул со стула и залез под стол.

Этот душераздирающий поступок поверг Система в немое отчаяние. Смотреть на маленького гнома, обнюхивающего под его рабочим столом, как собака, было очень неловко. В конце концов Систем не выдержал.

«Ты ищешь вот это?» — произнес Систем, одновременно открыв все шесть ящиков стола, в каждом из которых было по несколько стеклянных банок. В этих стеклянных банках находились некоторые листья и цветы, созданные им с помощью [Катализации растений]. Поскольку он не знал, как именно делается чай, он просто придал некоторым растениям вид, похожий на чайные листья.

А гном-дух предка с растерянным видом смотрел на одну банку с розовым чаем, излучая разочарование.

«Значит, здесь нет. Тогда где же?» — сидящий под столом гном, сжимая в руках банку розового чая, выглядел очень озабоченным.

«Кто или что? И, кстати, нельзя ли тебе вылезти из-под стола, чтобы поговорить?» — с досадой произнес Систем, глядя на того под столом.

Словно тоже осознав свое дурацкое положение, гном выбрался из-под стола и снова запрыгнул на стул.

Дух предка наконец рассказал о том, как оказался в Лесу Лиерт, включая убийство Трансцендентного наемника Бога Хэнгертинга, битву с Легендарным убийцей, а также о том, как сестры-богомолы забрали древесину и как он получил предупреждение...

----------

Слушая рассказ гнома Джонни, Систем отбивал щупальцем ритм по столу и озабоченным тоном произнес: «Вот как. Оказывается, это ты убил того наемника. Неудивительно, что отношение церкви Бога Охоты к нам снова изменилось. Хотя в последнее время отношения между церковью Золотого Банана и церковью Бога Охоты были не очень, мы оба стремились к миру. А ты его убил, это же совсем...»

«Эх, даже не знаю, что и сказать. Теперь церковь Бога Охоты считает, что наемника убила наша церковь. Как же нам быть?» — Систем вздохнул и с серьезным видом продолжил сочинять ложь.