Гном Джонни стряхнул пыль со своей бороды и задумался: «Счастливый вид? Как и говорил Адам. Дуодуо, ты видела того епископа Бога Доната? Того, что весь состоит из щупалец».

«Угу, я его видела. Он был на самом верху той синей хрустальной башни. Это он сделал ту эльфийку счастливой, — щечки розовой феи по имени Дуодуо покрылись румянцем, и она тихо добавила. — Если встретишь его, не говори, что это я рассказала».

«Хорошо. А других эльфов или гномов ты видела? Есть что-то необычное?»

«Еще несколько эльфов и с десяток гномов. Они вместе играли с серой грязью, но там было слишком грязно, и я не пошла».

Выслушав ответ маленькой феи, Джонни Молот Бури из Зимней страны кивнул и вновь погрузился в раздумья.

Дуэт, появившийся в Лесу Лиерт, состоял из вспыльчивого духа предка гнома из таверны Зимней страны фей и той самой розовой феи, что помогала, швыряясь лепестками, и была сбита на землю плевком Золотого Льва Адама.

Пронаблюдав несколько часов, как духи предков в таверне играют с Цусите в карты, Джонни не выдержал и решил отправиться в Лес Лиерт на поиски тайны Зала Героев. В конце концов, одновременное появление семи духов предков в Зимней стране фей, увековеченных в одном месте, было очень ненормальным.

Хотя истории о духах предков и были широко распространены в Основном плане, степень, в которой барды их воспевали, оказывала на духов предков очень незначительный эффект. Чтобы эти герои получили хоть какое-то усиление, люди должны были долгое время хранить о них память. Именно поэтому гном Джонни всегда считал, что в Лесу Лиерт есть Зал Героев.

Приняв решение, он вскочил на стол и произнес в таверне страстную речь, пытаясь собрать нескольких спутников для совместного похода в Лес. К сожалению, речь гнома не привлекла соратников, и лишь его близкая подруга, фея-розы Дуодуо, откликнулась на призыв.

Дальнейшее развитие событий было нетрудно предугадать.

Как их предшественник Золотой Лев Адам, гном и фея воспользовались телепортационной формацией Зимней страны и прибыли в Лес Лиерт. Одновременно гном получил такую же телепортационную руну, как и Адам, позволявшую ему вернуться в Зимнюю страну фей через нее в течение месяца, пока та не исчезнет.

А своей растрепанностью гном был обязан произошедшему днем ранее сражению — с убийцей в серых облачениях Трансцендентного ранга.

Вообще-то, встреча гнома духа предка с этим убийцей была случайной, но вероятность ее была не так уж мала, ведь тот убийца также направлялся к Башне Доната с целью разведки. И препятствие, вставшее на пути обоих, было одним и тем же, а именно, невероятно огромным телом гигантской личинки Тима. Не зная, что тело червя можно просто перелезть, оба решили обойти его.

Гном двигался медленнее, убийца — быстрее. В результате, обходя, гном Джонни и убийца в серых одеяниях неожиданно столкнулись. Поскольку раньше он сражался плечом к плечу с последователями Хэнгертинга против Владыки Ледников Ауры, гном-дух предка узнал ауру наемника.

Джонни даже дружелюбно поздоровался: «Ты последователь Бога Охоты Хэнгертинга, верно? Тоже направляешься к Башне Доната?»

Вообще-то, если бы гном сделал вид, что ничего не заметил, продолжил подавлять свою ауру и позволил скрытному наемнику идти дальше, инцидент бы не произошел. Но сейчас было время скрытого противостояния между Богом Доната Манай и богом Хэнгертингом, и убийца, очевидно, неверно истолковал слова гнома, решив, что тот — сторонник Бога Доната и явился схватить его.

Поэтому наемник без колебаний применил свое запасное магическое механическое оружие, обрушив атаку силой сопоставимой с рангом уровню Легенды, и бросился бежать.

Безостановочные потоки фиолетового света застали ничего не подозревающего Джонни врасплох. Десятки отравленных стрел пронзили его тело. Хорошо еще, что гном был призраком, иначе он мог бы получить тяжелые ранения или даже умереть. В ярости тело ого окутали буря и молнии, так же высвободив силу ранга Легенды.

Обычно скорость и силу трудно совместить, но для Джонни Молота Бури они идеально сочетались.

Мгновение спустя Джонни, словно телепортировавшись, оказался позади убийцы, взмахнул молотом, поразил его одним ударом, тем самым, вмял его голову в землю.

Хотя у Джонни и не было больше Зала Героев, благодаря долгому проживанию в Зимней стране фей и редким песням бардов в Основном плане, он сохранял силу. Однако по мере пребывания снаружи Зимний страны или расходования сил в бою, его мощь будет постепенно слабеть.

Гнев гнома Джонни быстро вспыхивал и быстро угасал. Убив эльфа, он немного пожалел о своем резком поступке.

Хотя дух предка Джонни верил в возмездие, и убийство пытавшегося его поразить наемника не должно было вызывать сожалений, этот последователь Хэнгертинга мог быть как-то связан с Богом Доната Манай, и, если это как-то касалось Зала Героев в Лесу Лиерт, было бы нехорошо.

К сожалению, дело было сделано, и у гнома Джонни не оставалось выбора, кроме как надеяться, что церковь Бога Доната не обнаружит, что это он убил наемника.

Поэтому, чтобы разузнать новости, закопав тело последователя Хэнгертинга, Джонни вырыл неподалеку нору, спрятался в ней и послал розовую фею на разведку.

Хотя маленькая фея и испугалась, увидев, как гном убил кого-то, но, в конце концов, они были знакомы слишком долго, и вскоре она простила Джонни.

----------

----------

Тщательно обдумав информацию, полученную феей-розы во время разведки возле синего хрустального здания, и учитывая, что за день так никто и не пришел искать тело наемника, Джонни счел, что инцидент с его неумышленным убийством не раскрыт. Но для верности гном-дух предка решил подождать еще один день и велел Дуодуо разведать и летающий остров.

Спустя десяток минут маленькая фея вновь отправилась в путь, полетев к летающему острову. А гном остался ждать в норе, подавляя свою ауру и уставившись на засыпанную землей могилу в нескольких метрах от себя.

Неизбежное произошло.

Спустя два часа появился незваный гость, еще один убийца в серых облачениях, возникший над засыпанной землей могилой. Очередной последователь Хэнгертинга. Гном Джонни не мог определить уровень силы этого убийцы, возможно, тот был Легендарным существом.

И пока гном наблюдал из укрытия, убийца швырнул в его нору серебристо-белый металлический шар...

Сине-фиолетовые электрические разряды обвивали поверхность шара. Сначала молнии были тонкими, как волос, затем стали толщиной с ивовую ветвь, а когда шар опустился к норе, где прятался гном, они достигли толщины запястья взрослого человека, превратившись в свирепую сферу диаметром два метра.

Яркая вспышка ослепительного света, и земля покрылась густой сетью обугленных змеевидных узоров, от некоторых обугленных листьев поднялись тонкие струйки дыма.

А Джонни уже успел выбраться из норы и вновь высвободил всю свою силу, его тело вновь окутали буря и молнии.

Битва была неминуема.

Однако на этот раз противник гнома Джонни был не чета предыдущему наемнику Трансцендентного ранга. Хотя гном и был быстр, последователь Бога Охоты и Ремесла тоже не медлил — в конце концов, убийцы были известны своей ловкостью.

Поэтому гном пока не мог ничего поделать с легендарным убийцей, а тот изредка поражал его арбалетными болтами или причудливым оружием.

Но когда убийца в очередной раз скрылся за деревом, и гном Джонни занес свой серебряный молот, намереваясь разнести вдребезги и дерево, и того, кто за ним прятался, произошла ужасающая картина.

Перед глазами будто бы замелькала золотая тень, у гнома зарябило в глазах. Дерево полуметровой толщины, отделявшее его от Легендарного убийцы, исчезло. Взамен с неба посыпались бесчисленные обломки коры и ветвей, и гном-дух предка даже разглядел среди них несколько кусков измельченной древесины...