Секретное искусство превращения Повелителя зеленых драконов Монеда в дракона-нежить Систем получил от костяного дракона Дональда. Он помнил, что в свое время использовал кровь нескольких Легендарных существ и даже некоторые кости гидры.

Поскольку костяной дракон был создан из мертвого дракона и не обладал драконьей душой, сила Монеда должна была быть Трансцендентного ранга, и требовалось по крайней мере несколько десятилетий, чтобы восстановить силу ранга Легенды.

К тому же, пробудившийся костяной дракон не должен был сохранить воспоминания, которые были при жизни, и даже если бы некоторые фрагменты памяти чудом уцелели, они были бы неполными и сопровождались бы слабоумием.

Однако, в отличие от ожиданий Система, интеллект Монеда, превратившегося в костяного дракона, оказался совершенно нормальным и гораздо более высоким, чем он предполагал. Когда он прибыл к зданию, где находился костяной дракон, тот спокойно лежал в центре помещения, на месте магической формации.

Пятнадцатиметровый скелет белого дракона, включая хвост, полностью приобрел однородный серый оттенок. В пустых глазницах драконьей головы теперь плясали два языка синего пламени.

Лежащий на земле костяной дракон осторожно перелистывал заостренным когтем кожаный свиток — те самые стихи, которые Монед написал о себе при жизни. Его эмоции были смешанными: возбуждение и непонятная тоска.

Очевидно, хотя воспоминания о своей жизни Монеда и исчезли, его характер и некоторые заветные стремления сохранились.

«Король, почему, глядя на эти стихи, я чувствую родство, волнение, но в то же время мне хочется плакать?» — вскоре Монед заметил Система и произнес слегка хриплым голосом.

Поскольку превращение в костяного дракона было осуществлено с помощью некро-ритуала с добавлением крови Система, Монед также испытывал к нему чувство кровной связи. Хотя, по сути, это была их первая встреча, он чувствовал, будто они знакомы очень давно, словно он и вправду всегда был хозяином Монеда.

«Потому что дракон, воспеваемый в этих стихах — это твое прошлое. Возможно, ты все еще тоскуешь по своей прежней жизни», — ответил Систем, глядя на дракона.

«Монед? Я — великий Повелитель зеленых драконов Монед?»

«Да».

Казалось, совершенно не в силах вспомнить прижизненные воспоминания, дракон был озадачен, синее пламя в его глазницах яростно колыхалось. Но благодаря доверию, порожденному ритуалом превращения, Монед все же поверил словам Система и продолжил просматривать другие свитки на полу.

Систем, видя это, переместился рядом с костяным драконом и стал помогать ему выбирать из сотен свитков те стихи, что не были похожи друг на друга. Хотя он и завидовал гуманоидной форме, щупальца Система иногда были очень удобны. На отбор сотен стихов у него ушло чуть более двух минут.

Продолжая читать стихи на свитках, Монед постепенно начал излучать радостные и в то же время трогательные эмоции: «Оказывается, при жизни обо мне слагали так много стихов...»

«Верно. Многие барды воспевали твои деяния. Я и сам, услышав эти истории, отправился на поиски твоего тела, чтобы воскресить тебя в облике костяного дракона».

Систем солгал Монеду из лучших побуждений. В конце концов, осознание того, что он сам сочинял и распространял стихи о себе, было бы слишком жестоким для нынешнего состояния.

Услышав эти слова, синяя душевная вспышка в глазницах оживилась, и он очень воодушевился. Однако вскоре воодушевление Монеда улеглось. Он привел в порядок разбросанные по полу свитки и аккуратно сложил их обратно в сундук.

«Это стихи, что барды слагали обо мне при жизни. Но впредь обо мне будут слагать еще больше стихов...»

Возможно, таков был изначальный характер, но костяной дракон произнес очень воодушевляющие слова. После этого по телу Монеда пробежала серая энергия, смешанная с аурой дракона, что выглядело довольно внушительно.

Наблюдая информацию через [Цифровой интерфейс], Систем обнаружил, что хотя ранг Монеда был Трансцендентным, его боевая сила достигала 15 000 — 30 000. Видимо, костяной дракон, сохранил свой потенциал. Возможно, он и уступал истинному Легендарному существу, но превосходил обычных Трансцендентных.

Систем, глядя на Монеда, не стал отвечать на его воодушевляющие слова, а лишь мысленно пожелал: «Лишь бы ты не повторил прежний путь, и чтобы о тебе вправду слагали стихи другие, а не ты сам...»

----------

Убрав сундук со свитками стихов в кольцо хранения и наделив Монеда [Цифровым интерфейсом], Систем собрался подыскать своему слуге-костяному дракону новое помещение. Нынешняя комната была слишком удаленной, и пользоваться его услугами в любое время было неудобно.

Хотя Систем и испытывал глубокую симпатию к прижизненной судьбе Монеда, но как нежить, которой не нужно ни есть, ни пить, и которая может работать двадцать четыре часа в сутки без перерыва, не заставлять его трудиться было бы расточительством. Все равно ему нечем было заняться, да и нежить не устает, поэтому он решил подыскать дракону стабильную долгосрочную работу.

Но когда Систем собрался вывести Монеда из коридора, он внезапно обнаружил, что тело костяного дракона просто не может протиснуться в узкий двухметровый дверной проем. Особенно мешали торчащие в стороны крылья. Казалось бы, каким образом его внесли, таким же и вынесут. Но проблема была в том, что изначально его заносил внутрь Экз, предварительно расширив вход.

Однако, когда Систем уже хотел вызвать Экза на помощь, он вдруг что-то заметил, глядя на костяного дракона.

Он приблизился к Монеду, протянул щупальце и потрогал костяные крылья дракона, одновременно глядя на костяные суставы: «Монед, а твои крылья, случаем, не съемные?»

Услышав вопрос, синее пламя в глазницах слегка дрогнуло: «Я всего лишь первый день в облике костяного дракона и не очень хорошо это понимаю».

«Что ж, проверим».

И спустя пять минут два костяных крылья Монеда с перепонками из хрящевой ткани были благополучно демонтированы Системом. Дракон смог выбраться из комнаты, не разрушая стены, и столкнулся с только что вернувшимися с тренировки в озере Шавой и Тефтелем.

А дальнейшее развитие событий было нетрудно предугадать.

Драконоид, в которого превращался Тефтель, был всего около десяти метров в длину, тогда как костяной дракон достигал пятнадцати. Также как когда-то, бросив двух глупых дракончиков, Шава без особых раздумий оставила своего давнего напарника Тефтеля.

Переустановив крылья Монеду, Шава принялась кататься на нем, наслаждаясь свежим ветром. Мысль Система о том, чтобы сделать из костяного дракона рабочего, пришлось отложить.

А прежний напарник Шавы, Тефтель, вернулся к своей изначальной миссии — присматривать за двумя дракончиками...

----------

С Монедом определились. Систем не стал уделять ему много внимания, сосредоточившись на общении через сеть со следопытом Эдгаром, разоблачая коварные замыслы Хэнгертинга и одновременно строя планы против него.

Однако прошло всего три дня, и он на собственном опыте познал, что значит «пророческие слова», и что история всегда повторяется...