Дух предка по прозвищу Стальной Щит имел голубые глаза, светлую кожу и короткие золотистые волосы — он был человеком, чья внешность была столь же обыденной, как и его прозвище. На нем был стандартный стальной доспех, а за спиной висел маленький круглый стальной щит, точь-в-точь как у обычного тяжеловооруженного солдата какого-нибудь человеческого королевства.

Но в отличие от его прозвища и внешности, за последние два года с Маршаллом «Стальным Щитом» произошли необычайные перемены.

Вспыльчивый гном Джонни «Молот Бури» с завистью взглянул на все еще пьющего Маршалла и громко крикнул Адаму: «Не может быть! Если уж твой Зал Героев не построили, так и быть, но почему ты не нашел его Зал? Ты действительно тщательно обыскал Лес Лиерт?»

Несколько других духов предков поблизости уставились на Адама, и даже несколько сидящих в углу таверны обратили на Золотого Льва взоры. На мгновение в таверне воцарилась полная тишина. Лишь Маршалл «Стальной Щит» продолжал свое хлюпающее чавканье.

«Совершенно точно нет. Я встретил тридцать с лишним эльфов, и никто из них не знал о постройке Зала Героев в Лесу. Там возвели лишь одно прекрасное здание — Башню Доната, в котором я даже успел побывать. Внутри не было ни наших статуй, ни даже изображений. Местный епископ, Систем, тоже ничего не знал о Зале Героев».

Золотой Лев в общих чертах описал окружающим духам предков все, что видел и слышал, а затем, вспомнив что-то, продолжил: «Однако, если говорить о необычных вещах, то они все же были. Вы знаете мой характер — завидев существо Бездны, я обычно уничтожаю его на месте. Но, увидев того щупальцевого монстра по имени Систем, я почему-то не почувствовал желания убить его и выдержал его провокацию...»

«Словно бы, убив его, я что-то потеряю. И его щупальца...»

Щеки Золотого Льва Адама по неизвестной причине слегка порозовели. Он пару раз покашлял и перевел тему с неловкой мысли, которая едва не сорвалась с его языка: «К тому же, у епископа Бога Доната Манай, Система, есть храмовый рыцарь. На вид его сила не превышает Магический ранг, но он может испускать красное пламя. Малейшее прикосновение к этому пламени сожжет нас насмерть. Это ужасающе».

(Адам «Золотой Котик», скин-карта Адама в «Убийстве Повелителя», платиновая редкость, сопутствующий навык [Смущение], место в рейтинге популярности скинов — 52, частота появления скина — 58%).

Неведомо почему, Адам чувствовал, что за последний с лишним год его характер стал претерпевать странные изменения. Сначала, когда щупальца Система обвили его огромный золотой меч, и сейчас — снова. Однако легкий румянец смущения на щеках Золотого Льва остался незамеченным собравшимися духами предков, поскольку все их внимание было приковано к упомянутому красному пламени.

«Малейшее прикосновение сожжет нас насмерть? Как это возможно?»

«Верно, я никогда не слышал о таком пламени».

Сталкиваясь с сомнениями нескольких духов предков, Адам выпрямился и продолжил: «Если бы я сам не видел это пламя, я бы тоже не поверил. Но мой Золотой Священный Меч был уничтожен им дотла менее чем за десять вдохов...»

Но он не успел договорить и половины, как вновь был прерван криком Джонни Молота Бури: «Зал Героев! Я хочу слышать о Зале Героев! Ты можешь гарантировать, что тщательно обследовал Лес Лиерт?! Ты проверил все места на том летающем острове?! Небрежный тип!»

Столкнувшись с яростными упреками гнома, у Адама тоже сдали нервы, и он парировал: «Я же сказал — НЕТ! Там НЕТ Зала Героев! Я тоже очень хочу знать, в чем дело, но там НЕТ Зала Героев! НЕТ!!»

«Просто ты плохо искал! Что ты орешь!»

«Я проверил три раза, коротышка, заткнись!»

Золотой Лев Адам смотрел на маленького Джонни свысока. Его гнев вновь вызвал появление золотистого сияния вокруг тела.

**Ба-Бах!**

Гном Джонни схватил свой серебряный молот за спиной и со всей силы швырнул им в голову Адама. Однако в момент, когда молот уже готов был поразить цель, золотой щит прикрыл его голову. Лишь слегка пошатнувшись, Адам выдержал удар.

В таверне мгновенно поднялся шум. Множество духов предков вскочили, чтобы разнять Адама и Джонни, уже готовых схватиться в драке.

Летавшие по таверне феи пришли в замешательство и попрятались. Лишь одна фея-роза, похоже, знакомая с гномом Джонни, подлетела к лицу Золотого Льва и стала яростно швырять в него лепестками, но была сбита на землю плевком Адама...

И именно в этот момент из шумного угла таверны вышел дух предка, человек в белом одеянии — Скрытый Убийца Цусите.

(«Мастер Карт» Цусите, карточка персонажа в «Убийстве Повелителя», платиновая редкость, место в рейтинге популярности — 39, частота появления — 6,88%)

(«Искаженная Судьба» Цусите, скин-карта Цусите в «Убийстве Повелителя», платиновая редкость, сопутствующий навык [Судьба], место в рейтинге популярности скинов — 23, частота появления скина — 79%)

Скрытый Убийца Цусите медленно подошел к шумевшим духам предков, затем вытащил из своего белого одеяния убийцы странную маленькую коробочку и извлек из нее колоду необычных карт. Будто бы благодаря врожденной ауре, или же по какой-то иной причине, а может, и просто по совпадению, но с его появлением духи предков стихли. На их лицах появились странные выражения, ведь за тысячи лет совместного проживания в Зимней стране фей они никогда не видели у Цусите этой колоды карт.

«Что это?» — первым спросил Джонни. Остальные духи предков также смотрели с вопросительными взглядами, явно разделяя любопытство гнома.

Скрытый Убийца Цусите зажал одну карту между указательным и средним пальцами правой руки, затем скрестил руки, приняв эффектную позу, и произнес таинственным и холодным голосом: «Оружие».

Цусите был немногословен. Он указал левой рукой на яблоко на столе в пяти метрах от себя, а затем метнул карту правой.

**Свииш**

Карта пролетела всего три метра и, словно порхающая бабочка, плавно опустилась на пол. Очевидно, искусство метания карт не было сильной стороной Цусите.

**Свииш**

Цусите с каменным лицом, не проронив ни слова, метнул еще одну. Результатом стала очередная карта, плавно опустившаяся на пол, словно осенний лист.

**Свииш**

**Свииш**

Цусите метнул еще две карты, затем остановился, подошел к большому круглому столу в центре таверны и разложил веером на столе оставшуюся колоду.

«И это оружие?» — дух предка, похожий на гоблина, поднял упавшую на пол игральную карту, внимательно ее разглядывая с выражением недоумения на лице.

(Иван «Повелитель Лавы» данный персонаж не представлен в «Убийстве Повелителя»)

Окружающие духи предков, передавая друг другу карту, которую протянул им Иван, тоже выглядели озадаченными. А Цусите лишь с невозмутимым лицом поднес палец к губам, подавая знак молчания.

«Судьба».

Таинственный и холодный голос Скрытого Убийцы вновь прозвучал в тишине. Вслед за этим он вытащил одну карту из разложенной на столе колоды и перевернул ее — пиковый туз.

Глядя на узор и символы на карте, духи предков пребывали в полном недоумении.

Но Цусите не остановился. С невозмутимым видом он вытащил и перевернул другую карту — червовый туз.

Затем Скрытый Убийца перевернул еще одну карту — бубновый туз.

Глубоко вздохнув, Цусите наконец вытащил последнюю карту и с шиком шлепнул ей по столу — тройка крестей.

Под недоумевающими взглядами окружающих Скрытый Убийца медленно перевернул эту тройку крестей рубашкой вверх, а затем перевернул другую карту — валет крестей. Таким образом, перевернув с десяток карт, он так и не нашел нужный ему туз крестей.

Но в тот момент, когда Цусите начал нервничать, Повелитель Лавы Иван протянул две карты, которые ранее уронил тот при неудачных бросках: «Возможно где-то тут?»

Цусите ничего не сказал. Лишь с тем же каменным лицом собрал все карты, вернулся на свое место в углу таверны и тихо уселся.

И вскоре в маленькой таверне вновь стало шумно...