«Из Бездны, глядя на небеса».

Так охарактеризовал Система Простак Эдгар. Одной этой фразы было достаточно, чтобы описать присущую Систему доброту, создав образ существа с неприятной внешностью, но чистым сердцем.

Поэтому, дабы не разрушать созданный имидж, Систем решил оказать помощь раненому эльфу. Он был лицемером, с самого начала. Его добрые поступки всегда преследовали скрытые цели. Но его лицемерие не было абсолютным, часто, начав с притворной доброты, он незаметно для себя совершал по-настоящему добрый поступок.

Подобно тому, как муравьи, которых он изначально хотел использовать, промыв им мозги, со временем стали его верными подданными; людоящеры Бездны, которых он эксплуатировал, превратились в его преданных приспешников, а не в одноразовое пушечное мясо; а Полководцы Бетховен и Тим, от которых он сначала лишь хотел получить силу, стали его близкими друзьями. Даже простоватый следопыт Эдгар незаметно стал существом, к которому Систем испытывал определенную симпатию.

Он и сам не знал, к чему в итоге приведет его нынешнее лицемерие. Но поступать так было не так уж и плохо.

----------

Спустившись с летающего острова, Систем обнаружил, что рядом с упавшим Джеем находятся две эльфийки: одна в кожаных доспехах с длинным луком, другая — в белых магических мантиях с посохом в руке. Обе с тревогой смотрели на раненого эльфа. Кэси, ранее сообщившая ему о происшествии, уже ушла, вернувшись к своей основной работе — созданию резных фигурок из бананового дерева и камня.

Лежащий на земле Джей был одет в потрепанную серую мантию, а в его спине торчали три оперенные стрелы, образующие треугольник.

Эльфийка с луком присела, чтобы осмотреть стрелы, и покачала головой. Если бы это были эльфы из игр прошлой жизни Система, они, возможно, сразу же достали бы зелья лечения. Но в этом мире не существовало ничего подобного «зельям здоровья», не было и Древа Жизни. Единственными, кто мог исцелять в эльфийском народе, были друиды, обладающие [Силой исцеления], те самые, с оленьими рогами.

Однако в окрестностях Башни Доната не было ни одного друида, поэтому две эльфийки ничего не могли поделать с раненым Джеем. Увидев Система, они устремили на него взгляд, полный мольбы, словно увидев спасительную соломинку.

«Неужели просить помощи у щупальцеобразного монстра — это хорошая идея?» — мысленно усмехнулся Систем.

Не говоря ни слова, он активировал способность [Мимическая трансформация] и принял облик черного рыцаря в доспехах. По сравнению с первыми попытками, его тело теперь выглядело более пропорциональным, ростом около 1,9 метра, однако голова по-прежнему оставалась головой кузнечика.

Подергав немного свои длинные, торчащие вверх усики-антенны, в гуманоидной форме они стали в несколько раз длиннее, Систем почему-то вспомнил Сунь Укуна из «Путешествия на Запад» — во время бунта на Небесах у того на голове тоже красовались две похожие штуки.

Отбросив лишние мысли, Систем понимал, зачем он принял этот облик. Чтобы на голове выросли оленьи рога, усиливающие способность друидов [Сила исцеления], ему необходимо было принять гуманоидную форму. Казалось бы, логичнее было бы превратиться в оленя, чтобы отрастить рога, но у друидов рога росли только в гуманоидной форме. Научной основы этого феномена Систем постичь не мог.

Спустя два месяца после того, как он съел рога нескольких друидов, благодаря когда-то съеденному золотому желудю и полученной урезанной версии наследия друидов, Систем также овладел этой способностью.

И вот усики-антенны на голове кузнечика-рыцаря начали менять форму, превращаясь в два желтовато-коричневых оленьих рога. Они были длиной около тридцати пяти сантиметров и довольно крепкими. Хотя они и не могли сравниться с рогами старого друида Медлана, они уже не уступали рогам обычного друида Трансцендентного ранга и значительно превосходили рога друидов Магического ранга.

Это подтвердилось, когда рога полностью сформировались, его [Сила исцеления] (20/21) повысилась до [Сила исцеления] (25/25), став способностью Трансцендентного ранга.

Систем поочередно вытащил стрелы из спины эльфа-наркомана, одновременно создавая зеленые сферы света в своей руке, которые он направлял на раны. Эффект зеленых сфер Трансцендентного ранга оказался на удивление мощным. Систем даже слышал, как плоть затягивается, издавая булькающие звуки.

Спустя несколько минут раны на спине Джея полностью зажили, не оставив даже шрамов, а его прежде бледное лицо порозовело. Эффективность [Силы исцеления] Трансцендентного ранга оказалась в десятки раз выше, чем у Магического. Заодно Систем испытал другую способность этой энергии [Катализацию растений] и вскоре засохшее растение на земле начало стремительно расти…

Однако вскоре Систем потерял контроль над трансформацией.

**Ба-Бах!**

Тело его издало громкий звук, словно взорвавшись. Доспехи раскололись, и брызги желеобразной субстанции разлетелись повсюду, забрызгав обеих эльфиек. Но вскоре эта субстанция, словно обладая собственным разумом, начала ползти и подпрыгивать, возвращаясь к Систему. Щупальца вырвались из его тела, и после нескольких быстрых преобразований он вернулся к своему изначальному щупальцевидному облику.

Для Система, по сравнению с долговременной трансформацией в драконоподобную форму, превращение в гуманоидного рыцаря все еще было очень трудным и могло длиться всего несколько минут.

----------

Похоже, из-за внезапности «взрыва» и того, что он не успел предупредить эльфиек, и от них исходили эмоции страха. Как порядочный щупальцевидный монстр, он действительно проявил невнимательность.

Однако Систем не стал заострять на этом внимание. Он передал все еще без сознания юного эльфа этим двоим, дал краткие указания и собрался уйти, чтобы разобраться с ситуацией после того, как Джей придет в себя.

Но в тот момент, когда Систем повернулся, чтобы уйти, он обнаружил, что юный эльф уже очнулся. Видимо, рога на его голове действительно значительно усилили эффективность [Силы исцеления].

Проснувшись, юный эльф был сильно взволнован, очевидно, еще не оправившись от произошедшего.

«Спасите меня…» — вскоре раздался испуганный голос.

После ряда вопросов Систем многое прояснил для себя.

Одержимость этого эльфа, подвергшегося физическим увещеваниям, оказалась не настолько сильной. Более того, пожар в лагере в действительности устроил не он. Более того, Джей даже не знал о пожаре в эльфийском лагере, последние две недели он лишь подвергался преследованиям и в итоге был загнан к Башне Доната. Другими словами, это ключевое событие-триггер с самого начала также было инсценировано тайной силой.

А то, что он остался жив, было чистой случайностью, преследовавший его некто, опасаясь угрозы со стороны Легендарной близняшки богомола Кейси, попросту сбежал…