Систем узнал о местонахождении Медлана, перехватив сообщение, отправленное королем эльфов Артуром другому эльфу через МЗ. Очевидно, Артур не знал, что все действия в [Цифровом интерфейсе] находятся под его полным контролем.

Из перехваченного сообщения Систем выяснил, что сейчас Медлан находится в пустыне в десятках тысяч километров к востоку от королевства эльфов, где все еще ищет семена серебряного дуба. Будучи монархом своего народа, король эльфов Артур прекрасно осознавал всю сложность вражды между Системом и Медланом.

С одной стороны, Друид — герой эльфийского народа, и король не мог наказать собственного героя. С другой верховный служитель Бога Доната, обладающий множеством союзников Легендарного ранга, которого нельзя было устранить, да и сделать это было крайне сложно.

Король эльфов Артур решил сначала обеспечить выгоду для большинства эльфов, наладить отношения с Системом и получить весьма полезный [Цифровой интерфейс], отступив на шаг назад. Он планировал скрыть Медлана под чужим именем на некоторое время. За это время он надеялся найти способ связи с Богом Доната через [Цифровой интерфейс]. Если бы удалось найти способ заменить Система, король эльфов осуществил бы план по его устранению, чтобы защитить героя своей расы. Король эльфов Артур, несомненно, был настоящим правителем, ставящим во главу угла интересы и выгоду.

Систем также понимал, что, за исключением немногих существ вроде следопыта Эдгара, он никогда не сможет по-настоящему объединить сердца с представителями других рас. Однако, хотя план короля эльфов был хорошо продуман, он явно недооценил старого друида Медлана. Точный способ связи с ним оставался Систему неизвестен, но согласно истории переписки короля с другим эльфом в МЗ, Лесной Мудрец совершенно не собирался скрываться. Он лично намеревался явиться в Лес Лиерт, чтобы положить конец этой вражде.

Конечно, не сейчас. Медлан решил сначала закончить поиски семян серебряного дуба, а затем вернуться в Лес для окончательной развязки ситуации с Системом. Очевидно, он был крайне самонадеян и вообще не воспринимал Система как серьезную угрозу.

Но это вполне устраивало Система — теперь ему оставалось лишь терпеливо ждать…

----------

Узнав о настоящем отношении к нему короля эльфов, Систем стал уделять Артуру особое внимание. Если бы тот действительно решил нанести удар, он непременно опередил бы его.

Количество [Цифровых интерфейсов] среди эльфов продолжало постепенно расти. Возможно, через несколько месяцев вся информация внутри эльфийского народа оказалась бы под его контролем. К тому времени, даже не прибегая к целенаправленной агитации через [Цифровой интерфейс], Систем оказался бы в непобедимой позиции.

Однако из-за растущего числа [Цифровых интерфейсов] и отсутствия у эльфов такого гения по систематизации информации, как Кино из Торговой палаты «Золотой банан», прослушивание сообщений становилось для Система все более трудной задачей. Ведь за эти дни как количество [Цифровых интерфейсов], так и частота их использования неуклонно росли. Ленты МЗ и блокноты были переполнены бесполезной информацией.

Все это время Систем также пытался разработать новое программное обеспечение, подобное системам анализа больших данных из его прошлой жизни, которое позволило бы ему выявлять заслуживающих особого внимания персонажей и автоматически отфильтровывать полезные сведения. Однако после нескольких дней попыток он так и не нашел верного подхода к созданию такой программы.

Продолжая в том же духе, он, несомненно, тратил бы огромное количество сил на ручной отбор сообщений. Фактически, его [Теневое воплощение] в форме черной сферы из хитина уже постоянно находилось возле Башни Доната, занятое прослушиванием и фильтрацией сообщений.

В то же время, благодаря официальному подключению эльфов к сети стало доступно больше заклинаний. Шаманы змеелюдов и другие существа, способные к колдовству, наконец освоили заклинания «благословений», то есть наложения положительных эффектов. Конечно, их «донат» не шел ни в какое сравнение с возможностями старого лича, но эти существа применяли благословения гораздо чаще. Таким образом, сферу [Теневого воплощения] Систем использовал как медиум для сбора опыта.

Каждые несколько дней Систем возвращал сферу в основное тело и создавал новое [Теневое воплощение]. Хотя при возврате в основное тело эффективность благословений, полученных [Теневым воплощением], теряла как минимум две трети, Систем не хотел, чтобы его основное тело было сковано этой задачей.

За это время его уровень начал стабильно расти, достигнув 85 уровня. Это было более чем в три раза быстрее, чем при получении «доната» от нескольких нежити в Бездне. И эта скорость продолжала увеличиваться…

----------

Время текло своим чередом.

Седьмого декабря строительство двухсотметровой Башни Доната подходило к концу. В конце концов, когда над проектом работают десятки тысяч существ, даже изначальная неумелость со временем сменяется уверенностью и сноровкой.

К этому моменту большая часть работ по Башне Доната была завершена. Только некоторые насекомые на земле все еще были заняты обжигом закаленного стекла, в то время как летающие доставляли охлажденные стеклянные панели на башню. Экз был самым занятым из всех, поскольку именно он выполнял всю работу по вставке стекол в Башню. Конечно, хотя Экз и был очень занят, он также получал огромное удовольствие от самого процесса строительства.

Что касается самой Башни Доната, то она больше напоминала цилиндрический небоскреб, нежели башню. Снаружи здание было покрыто синими стеклянными панелями, внутри находилось множество комнат, а между этажами Систем спроектировал лестницы. Короче говоря, это было первое в своем роде странное башенное сооружение в этом мире.

И именно в этот день в Лесу Лиерт выпал первый снег этой зимой, официально ознаменовав начало сезона скудной пищи. Однако Систем уже давно подготовился к зиме, заготовив провизию.

Основную часть пищи составляли его старые друзья слаймы. Достаточно было предоставить достаточное количество гниющих и опадших растений, и они непрерывно производили свою желеобразную массу. Хотя ни людоящеры, ни змеелюды не были в восторге от слизи слаймов, в сочетании с функцией «Гурман» в [Цифровом интерфейсе] ее можно было съесть.

Что касается его муравьиных подданных и армии монстро-насекомых, приведенной Бетховеном, они вполне благосклонно относились к такой пище.

Для Система пережить эту зиму не составляло труда. Однако к следующей весне запасы продовольствия на летающем острове подойдут к концу, и следующей зимой, если не найти новый источник пищи, их точно будет недостаточно.

«Может, стоит посмотреть в сторону моря за Хребтом Лиерт? В океане наверняка много пищи».

«Или создать ферму по разведению слаймов и выращивать их в больших масштабах?»

«А может, обратиться к эльфам, чтобы торговать или покупать еду? Интересно, можно ли покупать еду за донат-очки?»

Подумав немного и не придя к надежному решению, Систем снова открыл донат-форум, чтобы проверить состояние Периодической таблицы элементов, которую он закрепил более месяца назад.

За прошедший месяц в Периодическую таблицу, отсутствовавшую наполовину, добавилось несколько новых элементов, и в дальнейшем скорость ее пополнения должна была возрасти. Систем также обнаружил, что один алхимик из Торговой палаты «Золотой банан», два шамана змеелюдов и три эльфийских мага создали группу в МЗ, где ежедневно обсуждали содержание Периодической таблицы.

Как он и предполагал ранее, общение через сеть, без сомнения, способствовало научному прогрессу. Оправдается ли его прогноз о «взрывном» развитии, подобном использованию читов, Систему предстояло выяснить путем дальнейших наблюдений.

И именно в тот момент, когда он в очередной раз проверял форум, он снова услышал тот едва различимый по смыслу гудящий звук. На этот раз он был необычайно сильным и даже вызвал легкое головокружение.

И пока сознание Система слегка затуманилось, через [Меню инструментов] донесся механический голос.

Дзинь! Вы получили титул [Катализатор цивилизации].