«Тебе стоило лишь уйти в тень, чтобы сбежать, так почему же ты позволил задержать себя маленькой бабочке? Даже если бы ты побежал, ей бы было просто лень за тобой гнаться...»

Размышляя про себя таким образом, Систем позвал Шаву и Бетховена и направился к сокровищнице Маленькой Ауры.

Хотя из дневника следопыта Систем узнал, что тот уже переполнен состраданием и вряд ли станет атаковать первым, на всякий случай он взял с собой своего друга Полководца. Если что-то пойдет не так, Бетховен сможет выручить его из беды.

По пути Систем еще раз мысленно обдумал свой план. Вообще, он был простым и не содержал каких-то особых ухищрений. Но чем проще уловка, тем она эффективнее. Из пяти нынешних друидов один, Магического ранга, уже успел слегка подсесть на [Цифровой интерфейс].

Этого друида звали Сеси.

Вообще, имя друида не имело значения. Важно было то, что в опросе, размещенном Системом через систему заданий, этот друид не высказался против веры в нескольких богов. Среди божеств, в которых он хотел бы верить, на первом месте была Богиня Природы, а на втором — Бог Доната, с которым он познакомился всего несколько дней назад.

Первый шаг плана заключался в том, чтобы договориться с эльфами о временном перемирии. В знак доброй воли Систем намеревался отпустить этого друида сразу после перемирия, чтобы тот мог пропагандировать [Цифровой интерфейс].

Конечно, не без условий, например, объединенная армия эльфов должна была ежедневно предоставлять двадцать разных эльфов для помощи в строительстве Башни Доната в течение десяти дней. По истечении этих десяти дней Систем отпустил бы еще одного окаменевшего друида. За это время он мог от имени Бога Доната щедро одаривать этих эльфов «благословениями», то есть раздавать им [Цифровые интерфейсы].

Таким образом, после освобождения всех пятерых друидов как минимум тысяча эльфов и гномов получили бы [Цифровые интерфейсы].

Благодаря длительному развитию, особенно с наступлением эпохи интернета, функционал [Цифрового интерфейса] становился все мощнее. Тесты, проведенные на нескольких друидах и легендарном следопыте Эдгаре, наполнили Система уверенностью, что его [Цифровой интерфейс] обязательно окажет на эльфов заметное притягательное воздействие.

Стоило лишь установить правило, что [Цифровой интерфейс] будет отозван Богом Доната, если его владелец сразится с другим существом, также имеющим [Цифровой интерфейс]. Эльфы, вкусившие преимущества [Цифрового интерфейса], начали бы испытывать сопротивление к войне с насекомыми.

В конце концов, с момента прихода его насекомых в лес те не совершали никаких резких действий и не имели с эльфами конфликта интересов. Тогда временное перемирие постепенно переросло бы в постоянное. Таким образом, раса эльфов, подобно людоящерам из Болот Монеда или змеелюдам, начала бы постепенно погружаться в зависимость.

Более того, в Основном мире эльфы, в отличие от людоящеров Бездны, не обладали бы столь сильным чувством территории, привязывающим их к родной земле. Систем мог представить, как после завершения строительства Башни Доната множества эльфов, услышав вести, стекались бы к башне, чтобы совместно воздать ей почести.

Ведь [Цифровой интерфейс], будь то его получение или использование, требовал крайне низкой платы, был доступен каждому и невероятно удобен в использовании. «Бог Доната» также был весьма милосердным божеством, никогда не заставляя владельцев [Цифрового интерфейса] что-либо делать против их воли.

К тому времени окрестности Башни Доната естественным образом превратились бы в город, который мог бы привлекать даже представителей других рас. А когда люди привыкнут к удобствам информационной сетевой эпохи, Систем, как владелец сети, станет властителем общественного мнения.

Тогда будет легко сочинять новости, очерняющие Медлана, вызывая у эльфов неприязнь к «Лесному Мудрецу» и даже настраивая их против него как врага.

----------

Закончив размышления, Систем ускорил движение к сокровищнице Ауры, одновременно отдавая ей указания через [Ментальную Связь]. Он слегка волновался, что она может проболтаться о чем-то лишнем.

Систем не боялся, что Аура проболтается о Боге Доната — в конце концов, кроме Черни, даже Шава считала, что Бог Доната реально существует. Маленькая бабочка, естественно, тоже не сомневалась в существовании Бога Доната, иначе, узнав правду, она бы целыми днями донимала Система, выпрашивая донат-очки.

Чего он опасался, так это того, что Аура может раскрыть свою бывшую личность Властелина Ледников, что потенциально могло вызвать враждебность эльфов. Это могло негативно повлиять на текущие мирные переговоры.

К счастью, через [Ментальную Связь] Систем не обнаружил каких-либо аномальных эмоций у легендарного следопыта.

Спустя несколько минут он наконец встретился с красивым и статным эльфом-следопытом. Систем увидел, как следопыт по собственной инициативе снял запястные стрелы и откинул капюшон, открыв свои короткие черные волосы.

Не дав ему заговорить, следопыт Эдгар первым делом объявил о цели своего визита. Он заверил, что пришел не для боя, а чтобы задать Систему несколько вопросов, и выразил надежду на возможность спокойно с ним поговорить.

Систем сделал вид, что размышляет, а затем кивнул: «Хорошо, тогда пройдем в переговорную комнату и спокойно все обсудим…»

Увидев, что маленькая бабочка все еще шумит, требуя донат-очки, Систем не стал с ней торговаться и просто перевел ей 600 донат-очков.

Почему 600, а не 200? Потому что он, Бетховен и Шава тоже вошли в сокровищницу, а значит, тоже должны были заплатить. Правда, Шава, будучи закадычной подругой маленькой бабочки, освобождалась от платы, так что он перевел ровно 600 очков, ни больше ни меньше.

Эдгар, увидев, как Систем добровольно заплатил за него донат-очки, явно почувствовал себя неловко.

Словно что-то вспомнив, Эдгар достал из пространственного хранилища две золотые монеты и сказал Систему: «Я не знаю, сколько именно стоят эти донат-очки. Как думаешь, этих двух монет будет достаточно?»

Он уже собирался отказаться, ведь это были всего лишь две бесполезные золотые монеты. Но в следующее мгновение он заметил, что на монеты в руке Эдгара приземлилась маленькая бабочка, которая уже издавала звуки: «Так вот куда подевались две мои монеты! Не думала, что ты оказался вором!»

«Я не…»

«Молчи, бесстыжий эльфийский вор! Я почувствовала неладное, когда ты прокрался в мою сокровищницу в виде тени!»

Следопыт Эдгар хотел объясниться, но едва произнес два слова, как был грубо прерван маленькой бабочкой.

Уверенные и полные праведного гнева слова бабочки озадачили следопыта. Он подумал, не потеряла ли бабочка как раз две монеты и по ошибке заподозрила его, но не смог сразу придумать, как объяснить ситуацию, и мог лишь беспомощно наблюдать, как бабочка уносит монеты из его рук.

----------

Систем с долей жалости смотрел, как маленькая бабочка победоносно отнимает золотые монеты у Эдгара, от которого исходили эмоции досады и обиды.

Только спустя две минуты после выхода из сокровищницы эльфийский следопыт с покрасневшим лицом обратился к Систему: «Я не… воровал монеты.»

Он взглянул на честного и доброго следопыта и с тихим вздохом в душе подумал, что история Маленькой Ауры с кражей монет была уже чересчур.

Однако, чтобы предстоящие переговоры прошли гладко, и чтобы усилить чувство вины в душе этого Простака, Систем не стал раскрывать правду, а вместо этого попытался утешить Эдгара: «Всего две монеты, подумаешь! Эта маленькая бабочка ужасно мелочная. У нее целая гора золота, а она из-за такой ерунды сцену закатила.»