Над летающим островом сновали туда-сюда различные монстро-насекомые. Одни напоминали муравьев с крыльями, а другие — черных жуков с огромными клешнями на головах. Благодаря этим пролетающим мимо насекомым следопыт Эдгар мог передвигаться по поверхности одиноко летающего острова, используя тени.

В процессе этого перемещения Эдгар вскоре сделал открытие. На краю острова он обнаружил пять каменных изваяний друидов. Одним из этих изваяний был тот друид Трансцендентного ранга, что вместе с ним устраивал засаду. Кроме того, Эдгар обнаружил еще одного, которого он уговаривал не приближаться, когда уходил. Он не рассчитывал, что тот друид все же пришел сюда, чтобы бросить вызов этим монстрам.

«Почему друиды так ненавидят насекомых?»

Эдгар чувствовал, что эти обращенные в камень друиды еще не мертвы. Попытка поместить эти изваяния в кольцо хранения подтвердила это, поскольку кольцо не может хранить живые существа. К сожалению, у него не было способа снять окаменение. Возможно, Алекс, будучи Легендарным магом, мог знать заклинание для снятия окаменения, но эти статуи были слишком велики, и он не мог перемещать их через тени.

Понаблюдав некоторое время за каменными изваяниями друидов, Эдгар в конечном итоге ушел. Однако, пока он перемещался в тенях и продолжал осматриваться по сторонам, с ним произошло то же самое, что и на земле, его снова обнаружили.

Это было девятиголовое змееподобное существо Легендарного ранга, и одна из его голов долго смотрела прямо на него. Неважно, как он перемещался в тенях, эта голова поворачивалась к тени, в которой он находился. Он уже начал испытывать тревогу и собрался выйти из тени, но обнаружил, что та змеиная голова, казалось, потеряла к нему интерес и уставилась на солнце в небе.

«Не обращает на меня внимания?»

Подождав еще немного и убедившись, что змеиная голова и вправду больше не следит за ним, Эдгар ускорился, совершил несколько прыжков через тени и проник внутрь летающего острова.

«Четверо! Не думал, что помимо того огромного насекомого, здесь есть еще четыре существа Легендарного ранга. И тот, кто тогда оглушил меня, пока что не попадается».

Двре золотокрылых богомола, рубящие дерево, один Легендарный жук рядом с центром летающего острова, и одна гидра, плещущаяся в воде. Будучи следопытом Легендарного ранга, Эдгар мог ощущать уровень угрозы, исходящей от противников. Помимо гигантского Легендарного жука, два богомола и гидра создавали у Эдгара ощущение опасности. Если бы они решили атаковать его, даже его способность перемещаться в тенях не помогла бы ему устоять.

Эдгар также почувствовал облегчение, что заранее пришел сюда на разведку. Иначе, когда Алекс приведет сюда объединенную армию, результат, без сомнения, будет плачевным. Разрыв в силе был слишком велик. Хотя у него и были стратегии, проанализированные Военным помощником, Эдгар не видел ни малейшей надежды на победу. Если раньше он был полон уверенности в боевой силе и решил вести переговоры с позиции победителя, то теперь он мысленно понизил свою планку.

Спрятавшись в тени прохода внутри летающего острова, Эдгар снова почувствовал желание взять в руки перо. Он открыл [Цифровой интерфейс] и записал в блокнот все, что увидел и пережил по пути, включая свои душевные метания. Закончив дневник, Эдгар начал искать внутри летающего острова того монстра по имени Систем.

Хотя он и знал, что этот насекомый был лишь Трансцендентного ранга и не был лидером летающего острова, Эдгар чувствовал, что стоит найти этого щупальцеобразного монстра, и проблема решится. Ведь именно эта тварь угрожала тем эльфам, и именно она послала ему тогда мысленное сообщение.

Все коридоры внутри летающего острова произвели на Эдгара впечатление чистоты и аккуратности. Не было ни пылинки, а серые плиты пола были идеально ровными, без малейших повреждений. Однако в этой запутанной системе подземных проходов найти того монстро-насекомого было не так-то просто.

По пути он видел множество разных существ: различных насекомых, коконы, выращиваемых слаймов, странные вещи, но Система он так и не нашел. В одной из комнат он также обнаружил труп дракона, превращающийся в костяного дракона. Судя по всему, труп был на завершающей стадии превращения.

Если бы это было раньше, Эдгар, увидев такое, непременно разрушил бы ритуал превращения в костяного дракона. Но на этот раз он не предпринял никаких действий и просто ушел из комнаты.

Спустя короткое время Эдгар обнаружил сокровищницу, полную золотых монет.

И в тот момент, когда Эдгар ступил в это хранилище, у него за спиной раздался чарующий женский голос:

«Ты думаешь, что если пробрался сюда тайком, то не должен платить донат-очки?»

Осмотревшись из тени, Эдгар обнаружил, что на груде монет в сокровищнице лежали два драконоподобных существа, выглядевшие весьма уставшими. Продолжая наблюдать, он внезапно осознал, что прямо над тенью, в которой он скрывался, парила маленькая ледяно-голубая бабочка размером с ладонь.

Его снова обнаружили.

Как и предыдущие монстры, эта маленькая бабочка не проявляла к нему враждебности.

Бабочка, должно быть, Трансцендентного ранга, с недоумением проговорила:

«Так это эльф? Ты новый подчиненный Система? Кто бы ни пришел в мою комнату, все должны платить мне донат-очки, даже эльфы не исключение.»

Услышав слова бабочки, следопыт Эдгар перестал скрываться, вышел из тени и произнес.

«Систем? Ты знаешь, где он? Донат-очки у меня есть, но мой [Цифровой интерфейс] не может подключиться к сети, так что я не могу их тебе передать.»

Слова следопыта вызвали у Маленькой Олы подозрения, и она облетела его два раза.

«Не может подключиться? Не может быть! Ты что, обманываешь меня, чтобы не платить? Я на это не куплюсь.»

«Я не обманываю. Согласно анализу Военного помощника, я смогу подключиться к сети только после постройки Башни Доната.»

«Ты что, считаешь меня такой же глупой, как эти двое? —Аура указал лапкой на двух глупых драконов неподалеку. — Какое там подключение! Я сейчас же свяжусь с Системом, чтобы он тебя подключил. 200 донат-очков, и ни на один меньше!»

Маленькая Аура открыл мессенджер МЗ и отправила Систему сообщение.

----------

----------

Получив сообщение от Ауры, Систем на своем хрустальном троне покачал головой.

Еще минут пятнадцать назад, прочитав дневник следопыта Эдгара, он узнал, что следопыт уже проник на летающий остров и хочет с ним поговорить.

По правде говоря, план Система еще даже не начал по-настоящему реализовываться. По его замыслу, Эдгар должен был совершить нечто подобное лишь через два-три дня его подталкивания. Но он и не ожидал, что стоит лишь немного дать поразмыслить, как этот Эдгар сразу попался на крючок и быстро явился для переговоров.

Поэтому Систем не успел как следует подготовиться.

Немного поискав Эдгара через [Ментальную Сеть] и не найдя его, Систем уселся на своем хрустальном троне в ожидании. Он и не предполагал, что этот Простак, поблуждав с десяток минут и не найдя дороги, забредет в сокровищницу Маленькой Ауры, где та его и задержит…

П.П. — В общем, автор уже давно называет Ауру – Маленькой Аурой, и всячески намекает, что этот персонаж идентифицирует себя как самку. В оригинальном тексте это заметно. Я сопротивлялся как мог, но мы все знаем к чему это идет. Так что, теперь она будет говорить от женского рода. И все остальные потихоньку будут воспринимать ее.