«Алекс, возможно ли, что Лесной мудрец совершил ошибку?» — через несколько минут раздумий следопыт, прислонившийся к дереву, внезапно серьезно спросил сидевшего рядом мага.

Легендарный маг с удивлением посмотрел на следопыта, не успевая за ходом его мыслей. Только что они обсуждали музыку, как вдруг разговор перешел на Медлана? Но, видя серьезное выражение лица Эдгара, Алекс все же ответил: «Любой может ошибиться, и Лесной мудрец не исключение. Но, что бы ни случилось, он остается героем нашего народа. Ты что-то обнаружил?»

Эдгар медленно покачал головой... В этот момент он снова почувствовал желание писать и быстро открыл блокнот в [Цифровом интерфейсе], чтобы изложить свои мысли.

На самом деле, с тех пор как он узнал, что монстры строят Донат-башню, его решимость атаковать их пошатнулась. Ведь нападение могло сорвать строительство и оскорбить бога доната. Эдгар надеялся, что, возможно, получится атаковать монстров после завершения башни, уничтожив их или изгнав из Леса Лиерт.

А теперь, подумав, что монстры могут быть не такими злыми, как выглядят, он колебался еще сильнее. Конечно, здесь присутствовал и личный интерес Эдгара. Он хотел, чтобы башня была построена в Лесу, чтобы не только он сам, но и другие эльфы могли получить [Цифровые интерфейсы] через нее.

Но тут Эдгар с ужасом осознал, что, если он отнимет Донат-башню у монстров, чем он будет отличаться от злодеев? Разве что более приятной внешностью...

----------

Энергично покачав головой, следопыт посмотрел на Алекса, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Он знал, что если поделится мыслями с магом, то лишь вызовет его презрение и услышит в ответ «наивный».

«Возможно, между монстром по имени Систем и Лесным мудрецом просто возникло недоразумение», — тайно подумал Эдгар, уже приняв решение. Да, будучи честным и добрым следопытом, хотя он и испытывал неприязнь к чужим расам, в отличие от большинства эльфов, он придерживался своих принципов.

Он не отпустил бы злодея, но и не обвинил бы невинного... даже если это добрый монстр. Эдгар решил немедленно в одиночку отправиться на летающий остров, чтобы поговорить с монстрами и выяснить, возможен ли мир.

Натянув серый капюшон и затянув запястные стрелы, Эдгар внезапно поднялся и сказал магу: «Алекс, продолжайте движение после отдыха как планировали. Мне нужно провести разведку возле того летающего острова».

Алекс, тоже прислонившийся к дереву, как раз подбирал слова к мелодии, напетой Эдгаром, пытаясь превратить ее в песню. Видя, как за последние несколько минут Эдгар то радуется, то грустит, он не мог понять, что происходит, и не успел ничего сказать, как тот уже исчез в тени.

Осмотревшись и убедившись, что Эдгар и правда ушел, Алекс не стал раздумывать и продолжил работать над текстом к «Тихой ночи» Бетховена, планируя по возвращении в королевство подарить песню принцессе Эрике.

----------

Способность к коротким перемещениям между тенями позволяла Эдгару двигаться быстро. Согласно карте от Военного помощника, он расчитал, что достигнет летающего острова примерно за два часа. Действительность соответствовала его ожиданиям, за час сорок минут он увидел скрытый в облаках остров и гигантское насекомое-чудовище.

Двухкилометровое чудовище диаметром более двухсот метров было невозможно не заметить. Эдгара удивило, почему цвет насекомого сменился с красного на зеленый. Спустя несколько минут, по мере приближения, его первоначальные предположения подтвердились.

Хотя от гигантского насекомого и исходила легкая аура Бездны, оно действительно не было таким уж злым. Чудовище мирно лежало на земле, растения рядом не были повреждены, да и почва леса не пострадала. Эдгар даже украдкой дотронулся до зеленой кожи насекомого — она была прохладной и мягкой, и не вызвала никакой реакции на его прикосновение.

Перебравшись через «холм», образованный телом насекомого, Эдгар увидел занятых монстров и несколько гуманоидных рас. Среди них были людоящеры, змеелюды и даже гноллы с Равнины Уоррена.

«Неужели эти гноллы присоединились к монстрам, чтобы вместе строить Донат-башню?» — невольно вырвалось у Эдгара.

Он не стал задерживаться на гноллах, а обратил внимание на каменную печь для обжига кирпича. Она, была сложена из коричневого камня, была простой, но аккуратной, квадратной формы со стороной около ста метров, из трубы валил серый дым.

Людоящеры и множество насекомых суетились вокруг печи. Одни замешивали глину, другие заливали ее в формы. Эта оживленная картина напомнила Эдгару сцены из человеческих королевств, виденные им десятилетия назад. Он также заметил, что жуки Трансцендентного ранга доставляли глину издалека, а некоторые перевозили воду в каменных контейнерах.

Вскоре он увидел, как насекомые выгружали из печи раскаленные докрасна кирпичи. Он не был экспертом в строительстве, но имел некоторое представление. Качество изготовления кирпичей этими монстрами достигал человеческого или гномьего, что было немыслимо для существ из Бездны.

Дело было не только в кирпичах и камнях. Жуки, занятые рубкой леса поодаль, тоже демонстрировали мастерство. Среди них Эдгар заметил двух Легендарных богомолов, которые своими клинками разрезали бревна на одинаковые части. Наблюдая украдкой, он встретился с ними взглядом — его обнаружили.

Однако, хотя его и заметили, два Легендарных богомола не проявили ни капли враждебности, полностью проигнорировав его присутствие. К этому моменту Эдгар был полностью убежден, что эти монстры не были злыми.

Увидев, как гигантский жук и с десяток мелких насекомых направились к летающему острову, Эдгар воспользовался моментом и скрылся в тени, отбрасываемой жуком на мелких насекомых. Примерно через минуту он успешно ступил на летающий остров...