То, что увидел Систем, повергло его в настоящий шок и крайне удивило. Можно сказать, что он поступил так в порыве внезапного импульса или же потому, что его сознание было затуманено до крайней степени.

Три месяца назад на очередном собрании Полководцев, созванном Повелителем, Систем, бывший словно в тумане разума каким-то образом откликнулся на этот созыв. Цель собрания, осталась прежней, а именно, спланировать следующее вторжение.

Предыдущая захватническая операция подходила к концу. Хотя раса насекомых и понесла немалые потери, многие легионы также возмужали и набрались опыта.

Возможно, незадолго до этого собрания Систему приснилось его прошлое, когда он был всего лишь кузнечиком, и это вызвало у него смутное чувство неудовлетворенности. Он вспоминал Королеву кузнечиков, воспроизвел в памяти сцену, как старый друид Медлан уничтожил десятки тысяч саранчи, и то чувство полнейшей беспомощности, что охватило его, когда Куна погибла.

Но теперь все было иначе...

Под влиянием навязчивых эмоций, витавших в его сознании, Систем, всегда молчаливый и сдержанный на собраниях Полководцев, впервые взял на себя инициативу и предложил Повелителю и другим Полководцам план. Пространственный барьер между 26-м слоем Бездны и регионом Основного мира в районе Леса Лиерт был крайне хрупок и легко преодолим. Теоретически вторжение расы Насекомых в Основной мир через эту точку не должно было составить труда.

Предложение Система заключалось в том, чтобы направить Рой на завоевание Основного мира. Таким образом, Лес Лиерт оказался бы на острие атаки и неминуемо подвергся бы [Нашествию легиона насекомых]. То, что лес, столь дорогой старому друиду Медлану, будет уничтожен теми самыми ненавистными насекомыми, стало бы некой формой мести за погибшую королеву Куну. Хотя он и не совершил бы эту месть собственными руками, это все равно принесло бы ему некоторое удовлетворение.

Чтобы придать своим словам больший вес, Систем также изложил многовековую вражду между Владыкой Ледников Аурой и Драконом Бездны Огоном, чья череда сражений и привела к ослаблению пространственного барьера между Основным миром и 26-м слоем Бездны. Он также подробно описал окружающую среду Леса Лиерт и Равнин Уоррена.

Однако до того, как Систем начал описывать условия в месте предполагаемого вторжения, все шло более-менее нормально, но после его рассказа о слабой и уязвимой экосистеме, большинство Полководцев утратили к этому какой-либо интерес. Вторжение в Основной мир имело два существенных недостатка.

Во-первых, после перехода из Бездны в Основной мир, существа из Бездны в зависимости от своего ранга развития на какое-то время подвергались бы подавлению их сил.

Во-вторых, подавляющее большинство легионов Полководцев состояло из низших насекомых, эволюционировавших шаг за шагом через естественный отбор и выживание сильнейших. Полководцы в целом предпочитали атаковать существ с несколько более высокой силой, чтобы их насекомые, поглотив таких существ, могли достичь эволюции крови и роста. Фактически, именно благодаря этому насекомые смогли пройти этот путь. А вторжение в такой слабый Основной мир очевидно не принесло бы насекомым никакой существенной пользы.

Таким образом, кроме двух более воинственно настроенных Полководцев, которые проявили некоторый интерес, остальные не видели в этом предложении ничего привлекательного. Впоследствии даже эти двое, похоже, немного поразмыслив, также отказались от идеи вторжения в Основной мир.

Среди всех участников собрания Полководцев единственным, кто все еще сохранял интерес, оставался [Повелитель насекомых] Улисс. Хотя сознание Система и было затуманено, он все же понимал, какую роль может сыграть Повелитель, стоит только ему согласиться на вторжение в Основной мир, как и остальные тут же активно включатся в эту кампанию.

После недолгих раздумий Систем немедленно начал уговаривать Повелителя. Конечно, его уговоры имели под собой определенную основу и не были чистой воды выдумкой. В конце концов, структура Основного мира отличалась от устройства Бездны, и вторжение расы Насекомых наверняка дало бы Рою новые идеи и возможности на пути эволюции.

Систем также упомянул о различиях в процессе второго Окукливания, когда насекомое прислушивается к Голосу Мира, в Основном мире и в Бездне.

По правде говоря, если бы он был в ясном сознании, он обязательно заметил бы неестественность сложившейся ситуации и прекратил бы уговаривать Повелителя. Однако, будь он в здравом уме, его осторожная натура никогда не позволила бы ему на ровном месте предложить на собрании Полководцев нечто вроде вторжения в Основной мир. Короче говоря, один неверный шаг повлек за собой следующие.

[Повелитель насекомых] Улисс принял предложение Система, после чего назначил его тем, кто должен был возглавить вторжение в Основной мир. Если перефразировать слова, общее значение было таково: «Твое предложение имеет ценность для реализации. Я ожидаю результатов, которые ты сможешь принести».

Именно. Систем всего лишь хотел пустить пыль в глаза и добиться уничтожения старого друида. Даже если тому удалось бы сбежать, это все равно доставило бы тому немало неприятностей. Но он никак не ожидал, что в итоге сам себя подставит. Систем никогда не думал, что ему самому придется отправиться в Лес Лиерт и столкнуться лицом к лицу с друидами и эльфами.

Ошеломленный произошедшим, помутненный разум Система затуманился еще сильнее, и он какое-то время не мог придумать никакого способа исправить ситуацию. А события на собрании Полководцев тем временем продолжали развиваться. Как говорится, один в поле не воин, а у каждого растяпы найдется пара глупых друзей.

Узнав, что Систем решился на вторжение в Основной мир, Двенадцатый Полководец Бетховен, всегда державшийся в стороне от дел собрания и даже изучавший во время заседаний нотные партитуры, немедленно последовал его примеру и решил вести свой Двенадцатый легион вместе с Одиннадцатым легионом для вторжения. А после того, как Бетховен изложил Повелителю свое желание, Третий Полководец, Гигантское Насекомое Тим, также объявил о своем решении сражаться плечом к плечу с Системом и Бетховеном и принять участие во вторжении в Основной мир.

Нельзя не признать, что за годы общения Систем, сам того не осознавая в полной мере, действительно приобрел двух друзей среди насекомых — Бетховена и Тима.

О Бетховене и говорить нечего. Он был его единомышленником, и их отношения всегда были хорошими. Хотя Систем и использовал музыку Бетховена для создания музыкального веб-сайта, он и сам любил его произведения, часто включал несколько композиций для релаксации в моменты скуки и обсуждал мелодии из своей прошлой жизни.

Что касается Гигантского Насекомого Тима, то их общение с Системом было гораздо более простым и бесхитростным, без какой-либо особой цели. В основном это были легкие беседы, подобные тем, что он вел со своими муравьями-подданными. Он всегда был довольно дружелюбен с насекомыми, не испытывавшими к нему враждебности и обладавшими простым характером. И даже такого обычного общения оказалось достаточно, чтобы Гигантское Насекомое Тим стал считать Система своим важным другом.

----------

Увидев, что три всегда пассивных Полководца внезапно и резко изменили свое поведение, проявив невиданную активность, Повелитель Улисс быстро утвердил план вторжения в Основной мир, поручив его Систему, Бетховену и Тиму.

Возможно, понимая, что Основной материальный мир огромен и в нем могут существовать могущественные существа, и что троим Полководцам будет нереально захватить его полностью, он не выдвинул чрезмерных требований к самому вторжению. Он лишь велел им в процессе захвата занять Лес Лиерт и некоторые прилегающие территории, изучить, чем местные насекомые Основного мира отличаются от их сородичей, и собрать некоторые книги друидов.

Похоже, Повелитель Улисс, маскировавшийся под Друида Роя, действительно почерпнул некоторые знания у друидов...