Вскоре после того, как дела с богом Дьюком были в основном улажены, Систем один за другим получил несколько призывов из Бездны от нежити.

Благодаря последовательным "пожертвованиям" нескольких обитателей Бездны, он успешно достиг 85% от 79-го уровня. По оценкам, еще одна-две подобные транзакции, и его уровень повысится до 80-го.

В этом раунде, как и ожидал Систем, древний лич проявил настоящую одержимость. Хотя костяной дракон Дональд и уговаривал его, что донат — это марафон, а не спринт, и лич немного сбавил обороты, он все же пожертвовал целую руку.

В ходе общения с Легендарными существами Систем также узнал, что цена за его призыв возросла в двенадцать раз по сравнению с изначальной. Хотя для таких существ это не имело особого значения, поскольку ограничивающим фактором по-прежнему оставались правила самого заклинания Бездны, а именно, необходимо было ждать более трех дней, чтобы призвать его снова.

Однако это однозначно указывало на то, что стоимость его вызова стала крайне высокой. Теперь было очень сложно так же часто, как раньше, отзываться на призывы с разных миров и отправлять [Теневое воплощение] на разведку.

-----------

Немного поразмышляв о будущем на своем кристальном троне, Систем решил вылететь на несколько кругов, чтобы осмотреть текущее состояние летающего острова и заодно протестировать, на что сейчас способна его [Мимическая трансформация]. Возможно, из-за того, что он съел слишком много драконьего мяса и овладел двумя связанными с драконами способностями, Систем обнаружил, что может принимать не только форму обычных насекомых, но и имитировать подобие дракона.

Он с легкостью превратился в существо, похожее на дракона, около 2,5 метров в длину, фиолетово-черного цвета. И чешуя, и рога были почти как у настоящего. В этой форме Систем не только мог издавать драконий рев, но и приобретал Трансцендентную способность [Разъедающее дыхание], похожую на его [Ледяное дыхание], только вместо синеватого холода испускающую фиолетово-черный разъедающий газ. Однако в этой форме его боевая сила не возросла, а упала с 1200 до 1000. Очевидно, его щупальцевая форма была сильнее.

Спустя несколько минут полета, почувствовав дурное предчувствие благодаря [Интуиции], Систем быстро переключился обратно из драконьей формы в щупальцевую.

Способность [Интуиция] снова спасла его. Ибо в тот самый момент, когда он превратился обратно в щупальцевое чудовище, Шава промелькнула рядом верхом на маленьком летающем дракончике, и ему удалось избежать судьбы быть оседланным по ее просьбе.

Возможно, желая похвастаться, Шава сразу же продемонстрировала ему результаты своих тренировок в качестве всадницы на драконах, показав даже довольно замысловатый трюк с пересадкой в воздухе — она перепрыгнула со спины одного дракончика на спину другого во время полета...

Наблюдая за выступлением Шавы, Систем использовал [Исследование и анализ]. Поскольку эта способность также повысилась до Трансцендентной, теперь ему не нужно было опутывать цель щупальцами, чтобы получить довольно подробную информацию.

Не проверявший ее данные несколько лет, Систем обнаружил, что теперь ее уровень достиг 51, а размер — 2,3 метра. Ее обычная боевая сила составляла около 300, но по команде Система, когда Шава высвобождала белую энергию, ее боевая мощь возростала до 2000, и эта энергия могла даже покрывать и ее дракончика. Он даже думал, что, если бы ему угрожала опасность, она, вероятно, смогла бы развить силу от 8000 до 10000, чего, возможно, хватило бы для схватки с Легендарным существом.

Два маленьких летающих дракончика выросли до более чем четырех метров в длину, их рост начал замедляться, и, похоже, через несколько лет они достигнут зрелости и естественным образом достигнут Трансцендентного ранга. На данный момент их уровень был 37, а боевая сила — около 230.

На центральной гигантской голубой кристальной площади летающего острова Систем также повстречал многих своих подчиненных-насекомых.

Размер солдата рыцаря-муравья Крепыша уже приближался к пяти метрам, и он, похоже, продолжал расти. Сейчас он достиг 53-го уровня, его боевая сила составляла около 410.

Экз, умеющий управлять почвой и песком, был покрыт броней из белого кристалла, его размер составлял около 1,5 метра, уровень — 49, а боевая сила — около 300.

Конечно, среди множества муравьев самый высокий уровень был у гениальной Венди. Теперь она достигла 63-го уровня, и ей оставалось лишь поднять талант [Окукливание] до 21-го уровня, чтобы совершить четвертое. Ее боевая сила достигала 600, что примерно соответствовало силе некоторых слабых Трансцендентов.

Что касается других муравьев Магического ранга: солдат, рабочих, крылатых или превратившихся в всадников, то Систем также встретил многих, но из-за их количества он мог узнать лишь нескольких. Большинство муравьев казались ему просто знакомыми. Но все они относились к нему с теплотой, особенно те, что приняли форму рыцарей и обладали немного более высоким интеллектом. Они наперебой старались приблизиться к нему, желая, чтобы его щупальца погладили их по голове.

Неизвестно, когда эта традиция, чтобы он их погладил по голове, укоренилась, но даже Легендарный жук Битол поступил так же. Он приземлился рядом с Системом, желая, чтобы тот потрогал его голову.

----------

Закончив с этими делами, Систем направился в хранилище пищи, чтобы поесть. Возможно, из-за того, что [Устойчивость к голоду] также необъяснимо повысилась до его ранга во время окукливания, Систем не чувствовал, что он ничего не ел три года. Но как только он начал, он внезапно ощутил сильное бурление в животе и испытал невероятное чувство голода.

Возможно, потому что его уровень уже на 19 превышал норму для четвертого окукливания, Систем понял, что его телу, похоже, не хватало много пищи для роста. Почти вся съеденная пища переваривалась еще до того, как успевала полностью попасть в желудок.

Затем его тело начинало расти с видимой скоростью, увеличиваясь на сантиметр-другой буквально каждые несколько минут. Согласно ощущениям, исходящим от его крови, Систем знал, что после превращения его тело вырастет с 1,5 метра до примерно 3, а щупальца удлинятся до 5 и более.

Этот рост прекратится по достижении 90-го уровня. А при его нынешнем 79-м его размер увеличится примерно до 2,5 метра, и он станет довольно крупным щупальцевым чудовищем.

Поскольку запасы питательного мяса закончились, скорость роста его тела замедлилась. По оценкам, потребовалось бы как минимум несколько дней, чтобы его тело достигло 2,5 метра.

Таким образом, Систем продолжал есть, параллельно просматривая записи своего помутненного года в [Меню инструментов].

В этих смутных образах он практически ничего не делал. В состоянии бодрствования он был в ступоре, во сне — тоже. Изредка поступали призывы Бездны, но с помутненным сознанием он в основном не реагировал. Те же несколько случаев, когда он отвечал, происходили в среднем раз в месяц. Но даже этого небольшого количества хватило, чтобы Систем увидел один чрезвычайно опасный инцидент.

В тот раз он, явно находясь в более спутанном состоянии, откликнулся на призыв с Основного мира и попытался отправить [Теневое воплощение]. Но, будучи в коконе, он не мог использовать эту способность. Если бы не [Интуиция], вызвавшая колебания внутри, которые привели его в обморок, он действительно мог бы быть призван на Основной план.

Однако, продолжая просматривать записи своего помутненного состояния, Систем увидел, что в этом состоянии он совершил нечто еще более невероятное!