Выбравшись из кокона, Систем ощутил невероятно легкое дыхание. Поры его тела выделили много мутного и зловонного газа, и после его выхода его тело стало значительно легче.

Повернув голову, он обнаружил, что после четвертого окукливания, превратившись в Трансцендентное членистоногое, он выглядел еще страннее.

Длина тела составляла около 1,5 метра, и оно все еще отдаленно напоминало кузнечика, но щупалец было слишком много. Как кораллы в море из его прошлой жизни, щупальца буйно росли, покрывая все его тело, кроме области крыльев и головы. Эти щупальца длиной примерно два метра и толщиной с человеческий палец полностью окружили его тело, издалека напоминая клубок спутанных веревок.

«Слишком много щупалец.»

Его голос звучал ясно и приятно, больше не хрипло. Но изменение голоса не улучшило его настроение, потому что щупальца его сильно разочаровали. Не то чтобы он их не принимал, если бы они были практичными, он бы смирился, даже если бы вслух жаловался. Он был разочарован их количеством, густые щупальца не только загораживали обзор, но и мешали полету.

Однако, как только он подумал об этом, с током крови возникло знакомое ощущение. Это была способность [Мимическая трансформация], полученная при окукливании.

Так же естественно, как движение рук или ног, он без усилий заставил десятки щупалец изменить форму, на их концах появились глаза, похожие на темно-зеленые драгоценные камни. Эти глаза были в точности как на его голове и позволяли видеть все вокруг без слепых зон. Вопрос загораживания обзора отпал, тем более что его [Глаза Система] и сами обладали способностью к рентгеновскому зрению.

А когда он подумал, что щупальца возле крыльев мешают полету, они немедленно втянулись в тело. С раскрытием надкрылий его крылья за несколько секунд увеличились на треть, став более подходящими для полета.

Но когда он расслаблялся, тело быстро возвращалось в исходное состояние, клубок щупалец. Похоже, как Тефтель постоянно оставался массой шарообразной плоти, его естественная форма была теперь такой.

Однако, в отличие от способности Тефтеля, тот мог превращаться в членистоногих, которых поглотил, а Систем — в тех, кого он тщательно изучил щупальцами. То есть, чем точнее он изучал, тем идеальнее были превращения [Мимической трансформации]. Спрыгнув с кристального трона, он использовал эту способность и легко превратился в гигантского зеленохвостого кузнечика длиной около двух метров.

Вскоре он вернулся в исходную форму и снова использовал способность, теперь на концах щупалец появились ладони и пальцы, как у Черни. Хотя они были менее изящными, они были вполне приемлимыми.

В процессе экспериментов он даже обнаружил, что может превращаться в нечто подобное рыцарю-муравью или даже в двуногую гуманоидную форму, хотя тело выглядело очень грузным. Нижние конечности были нормальными, но верхняя часть тела напоминала толстяка в уродливых доспехах. И стоило ему на мгновение отвлечься, как его "доспехи" взрывались массой щупалец, что выглядело удручающе...

-----------

Пока он изучал способности тела, знакомая фигура прильнула к нему, тянув за щупальца и пытаясь обвить себя ими. Это была рыцарь-рабочий Венди, часто тайно наблюдавшая за ним. За три года она выросла с 30 сантиметров до 1,3 метра — на треть выше Черни, который был 1 метр в длину.

Венди была первой среди его муравьев, обнаружившей его успешное окукливание.

Но во время ментального общения с ней он внезапно заметил нечто странное. Благодаря тому, что талант [Восприятие] стал способностью Трансцендентного уровня, его чувствительность к окружающему возросла. Он обнаружил, что его текущее местоположение сильно отличалось от прежнего, оно было намного большей высоте, с другим атмосферным давлением и гравитацией.

«Что происходит? Разве мы не под землей?»

С недоумением он осмотрел кристальный трон и зал дворца.

Не считая того, что серые плитки пола стали намного стройнее и глаже из-за ремонта Экза, заметных изменений не было. После он использовал [Ментальную сеть], соединившись с сознанием многих муравьев.

«Летающий остров взлетел?»

Наконец он понял, что остров уже парил в воздухе на высоте около пятисот метров. Поскольку количество летающих муравьев достигло 15 000, перевозка обычных муравьев и рыцарей не составляла труда, и добыча пищи не пострадала.

Он внезапно вспомнил, что в последние месяцы его спутанного сознания Черни вроде бы спрашивал о взлете острова.

«Король, Экз починил систему левитации и энергетического цикла острова. Остров должен взлететь. Можем ли мы провести испытание?»

«... А? Делай как знаешь.»

«Король, остановим остров на высоте пятисот метров?»

«Угу.»

В то время его сознание было явно затуманенным, и он дал Черни расплывчатые ответы, сразу же забыв о произошедшем. Только сейчас, активно напрягаясь, он восстановил те воспоминания.

Видимо, за последний год его спутанности сознания произошло еще многое, чего он не помнил. Он открыл видеоархив в [Меню инструментов], но обнаружил, что для полного просмотра воспоминаний за год потребуется более десяти дней. Естественно, он не хотел сразу после окукливания тратить столько времени на просмотр, поэтому решил сначала спросить Венди и Черни о важных событиях, а затем выборочно просмотреть память за этот год.

«Итак, Венди, было ли что-то запоминающееся за последний год?» — спросил он, одновременно через [Ментальную сеть] вызвав Черни.

«Позавчера Шава разрешила мне прокатиться с ней на драконе. Это считается?» — подумала, склонив голову, и радостно ответила она.

Глядя на ее счастливое лицо, он с легкой улыбкой ответил: «Ладно... а еще что-нибудь?»