Совет Повелителей — Систем не был уверен, точно ли эти слова передавали суть. Ощущение было похоже на призыв Бездны, стоило откликнуться, и его сознание переносилось бы туда. Если бы он выбрал отказ, его сознание осталось бы на месте. Но, в отличие от призыва, его физическое тело не могло последовать за ним, отправлялось только сознание.

Систем предположил, что это должно быть нечто вроде собрания, возможно, для обсуждения будущего развития расы насекомых, где все [Полководцы насекомых] могли бы дискутировать.

----------

Откликнуться на этот зов или отказаться? Это был вопрос, требующий размышлений.

Если бы он откажется, это, несомненно, привлекло бы внимание Повелителя Улисса, и если он вызовет этим недовольство, ситуация могла бы стать ужасной.

Но если он примет вызов, ему придется столкнуться с сознаниями остальных двенадцати полководцев. Хотя он и обладал способностью чувствовать эмоции, если бы они что-то заподозрили, это вызвало бы невообразимые проблемы.

Систем размышлял долгое время, но так и не принял решения.

Он даже тщательно прислушивался к своей [Интуиции], но на этот раз она не подавала никаких сигналов, казалось, не имело значения, какой выбор он сделает.

«От любопытства кузнечики дохнут...»

Систем снова вспомнил свои прошлые безрассудства. Его [Интуиция] уже предупреждала его перед отправкой на двадцать шестой слой Бездны, что это изменит его путь. Теперь же он зашел слишком далеко по этому пути, и варианта повернуть назад не оставалось.

После некоторых раздумий, ощущая, как зов титула постепенно ослабевает, Систем в конечном итоге выбрал не перечить Повелителю Улиссу и откликнулся.

----------

Ощущение было схоже с призывом Бездны. Спустя несколько дыханий фрагмент сознания Система превратился в иллюзорную сферу и появился внутри странного сооружения.

Это сооружение было похоже на описанные Тенью кровавые постройки Друидов Роя. Всюду были стены из плоти, которые время от времени шевелились. Систем даже чувствовал, как по ним течет кровь. Внутри, казалось, было много комнат.

Та, в которой оказался Систем, была около двадцати метров в длину и трех в высоту, со слабо изогнутыми стенами. В центре комнаты стоял огромный круглый стол из плоти и крови, окруженный тринадцатью такими же креслами.

Эта жуткая плоть вызывала у Система импульс протянуть щупальца, оторвать кусок и попробовать его. Но, к сожалению, сейчас он был всего лишь духом и не мог ничего есть.

Помимо интереса от строения, Систем испытывал легкое ошеломление. Потому что в комнате не было ни [Повелителя насекомых] Улисса, ни других [Полководцев насекомых] — лишь один.

Этот полководец, как и Систем, был иллюзорной проекцией сознания. То есть на созванный Повелителем совет явились всего два участника, включая его самого. Неужели Повелитель вызвал только их двоих?

Систем был озадачен. Он попытался ощутить сознание другого полководца и обнаружил, что тот тоже смотрит на него, излучая разочарование.

Вскоре эта проекция испустила слегка ностальгическую ментальную вибрацию: «Кажется, на этот раз Бабутар тоже не придет. Но зачем ты пришел сюда?»

Зачем он здесь? Разве не следовало отзываться на зов Повелителя?

«Хм?»

Систем был крайне озадачен, но вскоре получил ответ.

Тот, возможно, понял, что Систем — новичок, и без утайки объяснил ему, что такое Совет полководцев и почему на этот раз пришли только они двое. Причина была тесно связана с охотящимся на него мозговым жуком Бабутаром.

Совет полководцев был экспериментальным творением Улисса, основавшим круглый стол Небесного Священного Пика. И этот так называемый круглый стол подразумевал собрание, где участники равны и могут свободно высказываться по различным вопросам. Повелитель использовал силу своего титула чтобы регулярно, раз в пятнадцать дней, созывать всех полководцев. Но после первых двух собраний Повелитель обычно не появлялся. После его исчезновения собрания пошли под откос.

На третьем Совете Повелителей Бабутар действовал не по правилам и поглотил фрагменты сознания пяти [Полководцев насекомых]. После этого он использовал Совет еще дважды для поглощения, и с тех пор почти никто из полковоцев не приходил на эти собрания. Если только Повелитель лично не извещал всех о своем объявлении, на обычные собрания больше никто не являлся.

В конце концов, зачем приходить на зов и переносить сюда фрагмент сознания, только чтобы стать закуской для Бабутара и потерять ментальную силу?

Так что в итоге остались только этот полководец по имени Бетховен, Бабутар и гигантское насекомое Тим.

Сейчас Систем осознал, что это сооружение из плоти и крови и было Третьим полковоцем — гигантским насекомым Тимом.

Из-за Бабутара Тим каждый раз во время Совета прятал свое сознание, чтобы избежать подлых атак. Что касается Бетховена, то он приходил на Совет не потому, что мог противостоять мозговому жуку, а потому, что был психически не стабилен. Он являлся сюда специально, чтобы Бабутар поглотил его фрагмент сознания. Проще говоря, Бетховен добровольно приносил себя в качестве закуски мозговому жуку.

По словам Бетховена, только Бабутар понимал его музыку, и он приходил сюда, чтобы обсудить ее с ним. Да, этот Бетховен был Легендарным насекомым, увлеченным музыкой. Казалось, желая проверить, разбирается ли Систем в музыке, он вскоре использовал ментальную вибрацию, чтобы исполнить для него мелодию.

Музыка в основном состояла из стрекотания насекомых и ударных ритмов, странная, но необъяснимо затягивающая, с налетом рока. У Система даже возникло желание покачаться в такт этой музыке.

Послушав немного, он почувствовал, будто оказался у пруда и бездумно ударял щупальцами по воде, испытывая необъяснимое наслаждение. Можно сказать, что Бетховен обладал огромным музыкальным талантом. Если другим насекомым это не нравилось, то лишь потому, что они не разбирались в искусстве.

----------

У Система возникла идея, не стоит ли и Бетховену предоставить [Шаблон данных], чтобы тот мог использовать музыкальные программы для создания еще большего количества музыки. А затем он мог бы перевести эти мелодии в платный режим и заставить любящих музыку людоящеров раскошелиться.

Почувствовав эмоции Бетховена и не обнаружив проблем, Систем передал ему [Шаблон данных], специально выдвинув на передний план несколько музыкальных приложений и установив фоновую музыку.

Закончив, Систем не стал ждать ответа Бетховена и покинул Совет полководцев. Он знал, что с любовью этого чудака к музыке тот, несомненно, воспользуется программным обеспечением для создания музыки. Оставалось только проверить это через пятнадцать дней...