Сопровождаемое особой вибрацией крови или, возможно, связью между титулами, Систему почудился тихий голос [Повелителя насекомых].

Улисс уже узнал о смерти мозгового жука Бабутара. Но он не гневался, лишь спокойно передавал ему некую информацию.

Систему казалось, что он видит облик Повелителя, но изображение было расплывчатым. Он лишь заметил, что тот, судя по всему, невелик размерами и имеет гуманоидную форму. Вскоре он понял почему Улисс обратился к нему. Корень причины снова крылся в мозговом жуке.

Выживает сильнейший.

Таков был принцип, установленный [Повелителем насекомых]. Хотя на самом деле Бабутара убил Черни, из-за иерархии титула [Нашествия легиона насекомых] эта смерть была засчитана [Командиру нашествия легиона насекомых], то есть Систему. Таким образом, Систем естественным образом унаследовал положение мозгового жука, став одиннадцатым из тринадцати Полководцев при Повелителе. Ему предстояло заново сформировать Одиннадцатую армию, и он получил право командовать всеми членами [Нашествия легиона насекомых] Магического уровня.

Вскоре, сопровождаемый шепотом Улисса, Систем снова услышал тот самый гул, а затем оповещение в [Меню инструментов].

Дзинь! Ваш титул [Командир нашествия легиона насекомых] исчез.

Дзинь! Вы получили титул [Полководец насекомых].

----------

[Полководец насекомых]: Особый титул, дарованный [Повелителем Насекомых] Улиссом. Обладает всеми способностями титула [Нашествия легиона насекомых] и дарует особую способность [Контроль роя].

Кроме насекомых, все остальные формы жизни излишни.

----------

Титул [Полководец насекомых] предоставил Систему новую способность — [Контроль роя] (21/31). Систем мгновенно овладел ею. Используя эту способность, он мог испускать уникальную вибрацию крови, подобно тому, как Бабутар контролировал бесчисленных комаров.

Поскольку Повелитель все еще что-то говорил ему, Систем не стал экспериментировать с этой способностью, а просто слушал шепот Улисса. Он длился недолго, всего через несколько минут связь с ним прервалась, словно ничего и не произошло. Но Систем знал, что все было далеко не так просто.

Поставив себя на его место, Систем задумался о всей этой системе «выживания сильнейшего», созданной Улиссом. Несомненно, это побуждало низших бросать вызов высшим. Стоило тем кто ниже по иерархии почувствовать, что их сила возросла, они непременно пытались помериться силой со своими командирами, стремясь занять их место. Мозгового жука Бабутара это не беспокоило — возможно, он даже ожидал, что какое-нибудь членистоногое принесет ему свой мозг, в попытке напасть на него.

Но Систем беспокоился. Если бы другие узнали, насколько он слаб, обязательно нашлось бы насекомое, которое вызвало бы его на бой, пытаясь убить. Не говоря уже о Трансцендентных членистоногих, возможно даже Легендарных. Узнав о его состоянии и имея крупицу амбиций, они непременно вызвали бы его на бой, чтобы унаследовать его титул.

Титул [Полководец насекомых] был словно горячая картошка, которую Систем не мог просто так выбросить. Не то чтобы он был бесполезен, но его недостатки определенно перевешивали преимущества.

Слегка вздохнув, Систем закрыл информацию в [Меню инструментов].

К счастью, ситуация пока была не слишком плохой. За исключением самого Улисса, остальные члены [Нашествия легиона насекомых], даже узнав о смерти мозгового жука, не узнали бы, кто именно унаследовал титул. А Повелитель Улисс, очевидно, не станет болтать об этом другим насекомым. Так что пока Систему ничего не угрожало.

Если он будет тихо сидеть в своем углу на этом уровне Бездны и не лезть на рожон, и не действовать опрометчиво, как в тот раз при исследовании двадцать шестого уровня, никакие членистоногие не станут его искать.

----------

Слегка покачав головой, Систем заметил, что Черни смотрит на него.

«Король, что-то случилось?»

Пламя Черни уже полностью погасло. Казалось, заметив его беспокойство, он выглядел насторожено.

«Ничего, просто вспомнил недавний бой во время вылазки.»

Подумав, Систем решил не рассказывать ему о Повелителе Улиссе. Он не то чтобы сознательно остерегался Черни, просто он знал его характер. Хотя Черни случайно уничтожил душу и сознание мозгового жука, спася его, если бы он узнал, что из-за убийства Бабутара ему грозит беда, тот несомненно начал бы корить себя. Даже сделав сто правильных дел, стоит совершить одну ошибку, и Черни будет зацикливаться именно на ней. В некотором смысле, его характер был очень сложным.

«Ты можешь снова призвать то пламя?»

Спросил Систем, меняя тему, и велел нескольким воинам-змеелюдам поставить головы гидры и уйти. Черни кивнул, и через мгновение перед ним появилось красное пламя размером с футбольный мяч.

«Тогда, кажется, я что-то поджег, и мое пламя значительно приумножилось. Но оно совершенно бесполезно.»

Продолжал он ментальным сообщением, звучавшим расстроенно.

Систем протянул щупальце и нежно погладил голову Черни: «Это не так. Твое пламя обладает великой силой.»

С этими словами он использовал силу [Ментальной связи], чтобы прикоснуться к испускаемому Черни пламени. В мгновение ока тонкое красное пламя, толщиной с человеческий палец, устремилось к Систему и ударило ему в голову. Благодаря хитиновому панцирю, пламя не смогло прожечь его разум и вскоре рассеялось.

Возможно, поскольку он только начал использовать это пламя, Черни еще не полностью понимал его природу. С недоумением он спросил: «Король, разве вы тоже можете контролировать это пламя?»

Систем покачал головой и ответил: «Можешь ли ты создать из этого пламени защитный купол, чтобы укрыть нас обоих?»

Черни кивнул.

Казалось, управлять этим пламенем ему было чрезвычайно легко, он с легкостью смог изменить его форму на сферический защитный купол диаметром три метра, укрыв Система и себя.

Изначально пламя Черни было размером с арахис, слишком маленькое, чтобы сформировать что-то серьезное. Но, поглотив душу и сознание Бабутара, количество его пламени увеличилось в тысячи раз, и теперь оно могло идеально формировать защитный купол, отражая любые ментальные атаки.

Более того, это пламя обладало способностью к контратаке, стоило противнику осмелиться атаковать ментальной силой, как он немедленно получал ответный огненный удар. Можно сказать, что благодаря абсолютному превосходству свойств, даже легендарный дух вряд ли смог бы победить Черни.