Услышав звуки сражения вдали, некромант Ровен крепко сжал посох и призвал огромного зомби-гиганта. Однако шум вдалеке быстро затих, наемники уже одержали победу, и Ровен также распустил призванную нежить, отправив его обратно в загробный мир. Вскоре наемники привели под конвоем восемь человек к членам гильдии.

Среди этих восьмерых двое были в полном вооружении и тяжелых доспехах, вероятно, рыцари; пятеро были в легких доспехах, по виду, должно быть, стражники; что касается последнего, то и Дженни, и Кино были с ним хорошо знакомы. Им оказался родной отец мисс Дженни, то есть граф Иэн Таннисон. Таким образом, взятые под стражу граф и его люди были немедленно освобождены, и атмосфера на некоторое время стала несколько неловкой.

Однако напряженность длилась не так долго, как можно было ожидать. Любящий дочь граф всегда хорошо ладил с ней, и хотя ситуация оказалась неожиданной для него, он все же принял объяснения дочери. После того как она связалась с ним через [Ментальную связь] для мысленного общения, граф еще больше уверовал, что Дженни является избранницей бога Система.

Спустя два дня, отец Дженни, граф Иэн вступил в Гильдию "Золотой Банан", став первым дворянином в ее составе...

Думая о бананах в своих снах, Система необъяснимым образом вспомнил Дженни, дочь графа, страдавшую психическим расстройством. Однако это ощущение длилось всего мгновение, а затем полностью исчезло, и он не мог представить, как они могли быть связанны между собой.

В конечном счете, размышления о бананах из снов не принесли Систему никаких полезных результатов. Но по мере непрерывных видений его [Интуиция] постепенно начала выдавать больше откликов, казалось, что нечто, сокрытое в этих бананах, будет тесно переплетено с его будущим.

----------

Исследование бананов во сне не отняло у Система много времени, так как размышления о них происходили только в свободные моменты. Большую часть этих двух дней он потратил на подготовку визита [Теневого Воплощения] к гидре Диамиусу, углубляясь в знания змеелюда-колдуна Рекса о способностях и характерах девяти голов. Однако Рекс тоже не был досконально знаком с гидрой, он знал лишь, что характер большинства голов не очень агрессивный и со всеми головами можно вести диалог.

Возможность общения с гидрой очень соответствовала предыдущим умозаключениям Система о большинстве существ Бездны. Среди всех, чем выше уровень силы, тем выше интеллект; чем выше интеллект, тем более рациональным становится вспыльчивый характер.

Кроме того, через змеелюда-колдуна Систем получил очень специфичную информацию: Легендарное существо Бездны, гидра Диамиус, за более чем сто лет с момента рождения Рекса, никогда не удалялась от своего логова более чем на двадцать метров. То, что более чем сто лет она постоянно проживала в своем логове, никогда не покидая его, было немалым чудом.

Это сильно озадачило Система.

Неужели гидра является существом Бездны, склонным к затворничеству?

Или же для этого есть особая причина?

Однако Рекс и другой нага уже не могли дать Систему большего понимания гидры.

В любом случае, узнав, что гидра Диамиус не покидает собственного логова, Систем приобрел больше уверенности в отправке [Теневого Воплощения] и решил не продолжать дальнейшее ожидание, поскольку время у него было крайне ограничено.

----------

После некоторой подготовки Систем взял под контроль [Теневое Воплощение], и, следуя за змеелюдом-колдуном Рексом, они двинулись на восток, направляясь к логову гидры в джунглях Черной Воды.

Передвижение змеелюда выглядело неуклюжим, но на самом деле его скорость была немаленькой; даже на покрытых илом Болотах Монеда он, быстро извиваясь телом, мог достигать скорости около 40 километров в час. Однако по сравнению с летающим Системом скорость все же была несколько медленной. Но если бы не змеелюд Трансцендентного ранга, прокладывающий путь, летящие [Теневое Воплощение] тоже не избежало бы множества ненужных проблем, подвергаясь атакам Магических существ с сильно развитым территориальным инстинктом.

Спустя полтора дня, с несколькими перерывами, [Теневое Воплощение] Система преодолело расстояние почти в тысячу километров и прибыло в джунгли Черной Воды, напоминающие лес.

Хотя они и похожи на лес, джунгли Черной Воды все же сильно отличаются от настоящего леса, поскольку разнообразие растений здесь было невелико, не более десяти видов. Джунгли были усеяны множеством неизвестных деревьев толщиной с ведро и не выше трёх метров. Их стволы были чрезвычайно грубыми и ветвистыми, а листья пурпурно-красными, похожими на листья ивы. Этих деревьев было много и на Болотах Монеда, но там они не вырастали большими, достигая максимум дюжины сантиметров в виде небольших побегов, подобно травянистым растениям.

После входа в джунгли Систем мог явно ощутить, что хотя комаров здесь по-прежнему было много, но по сравнению с болотами их стало как минимум на две трети меньше. Здесь в самом низу пищевой цепи явно появился новый вид, повсеместно встречающиеся дождевые черви. Некоторые крупные черви, копошащиеся в земле, достигали размеров змей, до полуметра в длину. Однако по сравнению со свирепыми и агрессивными комарами, черви явно были вегетарианцами, питаясь почвой влажных земель. Заслышав какие-то звуки или подвергшись сильной атаке комаров, черви уползали, зарываясь в почву, чтобы укрыться от нападения.

На следующем уровне цепи, помимо нескольких вид жаб и ящериц, большинство существ Бездны здесь были змеями. Если говорить проще, большие змеи едят маленьких змей, а маленькие змеи едят червей.

----------

Из-за повсеместно распространенного территориального инстинкта на этом уровне Бездны, в процессе продвижения Рекс Трансцендентного ранга выпускал свою ауру, чтобы отпугнуть враждебных существ. Так было на Болотах Монеда, так же было и в джунглях Черной Воды.

После почти дня путешествия и продвижения на несколько сотен километров вперед, [Теневое Воплощение] Система и змеелюд Рекс успешно достигли окрестностей логова Легендарного существа, гидры Диамиус. За два километра до этого Систем ощутил исходящее слабое давление. Это давление было довольно скрытным, и, если бы не талант [Восприятия], возможно, ему было бы трудно его заметить.

В трехстах метрах от логова гидры род змеелюдов огородил территорию прямыми стволами деревьев, которые, оплетенные лианами джунглей, выглядели как настоящая стена. В стене было лишь несколько проходов, и каждый проход охраняли довольно высокие воины-змеелюды с деревянными копьями. Похоже, они боялись, что обычные наги потревожат живущую здесь гидру.

Благодаря тому, что змеелюд-колдун Рекс прокладывал путь, [Теневое Воплощение] не встретило препятствий. Он с легкостью прошел через охрану внутрь ограды и увидел Легендарное существо гидру своими глазами.

Уровень [Телепатии], унаследованный [Теневым Воплощением] Система, был не очень высоким. Поэтому [Ментальная связь] не могла ощущаться на таком же расстоянии, как основное тело. И только приблизившись, он обнаружил невероятное состояние гидры...