Из-за искренней жажды знаний змеелюд Рекс был одержим [Шаблоном данных] во много раз сильнее, чем обычные людоящеры. С помощью [Телепатии] Систем не обнаружил в нем ничего подозрительного. Его [Интуиция] также не почувствовала никакой опасности, если он откроется Рексу. Однако Систем не мог решиться, стоит ли принимать этого змеелюда, открыв ему свою истинную сущность.

Все сводилось к отношению змеелюда к знаниям — он был слишком одержим ими. Если бы другое существо предложило ему больше знаний, Рекс с высокой вероятностью мог бы предать его.

После раздумий Систем в итоге не принял змеелюда Рекса, оставив его без внимания у башни Кригсталя. Он решил продолжить наблюдать за этой нагой некоторое время.

Одновременно Систем разработал план, через некоторое время, когда людоящеры и змеелюды постепенно привыкнут к [Шаблону данных], он от имени Башни Доната начнет выдавать немного более сложные и трудоемкие задания. Когда они вновь привыкнут к уже настоящим заданиям, Систем выберет подходящий момент, чтобы предложить колдунам людоящеров и змеелюдов задание с щедрой наградой — сбор ядер монархо-слаймов.

Таким образом, ему не придется действовать самому, он сможет получить слизневые ядра и быстрее повысить талант [Окукливания] до 21 уровня.

----------

«Интересно, как там Тень...»

После очередной неудачной попытки активировать способность [Доспехи дракона] у Королевы муравьев Линды, Систем вспомнил о монстро-насекомом, отправившемся на разведку в 26-й слой Бездны. Он не слишком беспокоился за безопасность Тени, так как ее способность к невидимости была практически непреодолимой. Она могла не только становиться полностью прозрачной, но и скрывать свою ауру, так что шансы быть обнаруженной были крайне малы.

Систем вспомнил о Тени потому, что только она могла активировать телепортационный массив подземного летающего острова. Обладая [Теневым воплощением], Систем мог отправиться в главный мир, в лес Лиерт, чтобы посмотреть, что произошло там и на Равнинах Уоррена.

Через задания Башни Доната он мог даже отправить людоящеров и змеелюдов Трансцендентного ранга в Основной мир через телепортационный круг. Хотя он знал, что друид Медлан, скорее всего, был существом Легендарного ранга, и эти обитатели Бездны не смогут ему противостоять, они все же могли помочь протестировать силу старого друида. Это дало бы Систему больше информации для будущей мести.

Однако его размышления были прерваны ментальным сообщением от Королевы муравьев Линды.

«Тень? Кто это?»

Королева Линда уловила ментальное сообщение Система и задала вопрос.

Систем посмотрел на нее и с досадой покачал головой, передав ей образ Тени через ментальную связь.

Получив изображение, Королева испустила волну задумчивых эмоций и лишь спустя долгое время ответила: «Очень знакомо... кто это?»

«Ты не помнишь?» — Систем уставился на Королеву. Хотя он знал, что ее интеллект и память оставляли желать лучшего, он не ожидал, что все настолько плохо.

«???»

Ментальное сообщение королевы было наполнено недоумением.

Систем продолжил: «А помнишь Шаву? Или Крепыша — того солдата-муравья, который всегда тебя носил?»

Королева Линда погрузилась в долгие раздумья и наконец ответила: «Кажется... знакомо».

«Ты что, вместе с яйцами еще и мозг отложила?» — Систем не сдержался и саркастично бросил это в адрес растерянной Королевы.

К сожалению, уровень интеллекта Линды не позволил ей понять его насмешку.

Спустя некоторое время Королева Линда в замешательстве передала: «Повелитель, я не понимаю».

Чувствуя ее растерянность, Систем ощутил, будто ударил кулаком по хлопку, полное бессилие.

С досадой он вздохнул и спросил: «А Черни ты еще помнишь? Он...»

На этот раз он не успел закончить ментальное сообщение, как Королева Линда перебила его.

«Я его ненавижу! Он всегда... контролировал меня».

Ее сообщение впервые прозвучало так решительно. Видимо, даже при плохой памяти у нее оставались яркие воспоминания.

«Хорошо, что хоть кого-то ты помнишь. А то я уж подумал, что ты все забыла. — Систем погладил королеву по голове и добавил. — Твой третье окукливание, похоже, скоро начнется. Боюсь, как бы ты после него вообще все не забыла».

«Да. Окукливание... скоро». — Получив сообщение, Королева Линда кивнула.

Видимо, не только Систем, но и она сама чувствовала приближение третьего хризалиса.

«Верно. Похоже, активировать драконьи способности в тебе до окукливания уже не получится. Талант управления воздушными потоками... Интересно, сможет ли твое неуклюжее тело летать, как, например, Джет став Магическим существом? Вряд ли. Надеюсь, хотя бы интеллект повысится...»

Систем продолжал передавать ментальные сообщения, а королева Линда в той или иной степени реагировала на них.

-----------

И пока Систем беседовал с Королевой, из глубин подземного летающего острова внезапно повеяло ледяным холодом. Вскоре после этого он услышал голос, раздавшийся где-то внутри острова. Звук будто возник прямо у его уха, но в то же время — и нет. Этот голос был очень знаком Систему. Эту способность, которую Аура использовал, будучи Владыкой Ледников, позволяла передавать голос прямо в сознание определенных существ. Однако содержание его сообщения заставило Система содрогнуться от досады.

«Систем, куда делись мои золотые? Ты не знаешь, кто взял мои монеты?»

Эта бабочка, обожающая золото и сокровища, едва вылупившись из кокона, сразу же проверила свою сокровищницу и обратилась к Систему с вопросом. Но кроме Шавы и Ауры, кто еще мог взять эти бесполезные монеты?

Систем быстро переместился из зала Королевы Линды в сокровищницу Ауры, где увидел бабочку, которая, как и раньше, весело кувыркалась в груде золота.

Когда Аура начал третье окуклиливание, он сгустила ледяную куколку высотой более метра. Но после вылупления его тело не только не увеличилось, а, наоборот, уменьшилось, превратившись в крошечную бабочку размером около 20 сантиметров. Однако, в отличие от обычной бабочки, его экзоскелет покрылся сине-голубой драконьей чешуей, а крылья полностью изменились, став стихийными, переливающимися синими и белыми оттенками. Это было очень красиво.

Бабочка, игравшая в золоте, излучала необъяснимое давление.

Данные [Исследования и анализа] Система подтверждали это, крошечная бабочка, размером с человеческую ладонь, теперь обладала силой в 700–1800. Без сомнений, после окукливания Аура стал Трансцендентным существом.

Глядя на него, Систем не мог сдержать легкой зависти...