Систем, восседающий на хрустальном троне, лениво вертел в щупальцах хрустальный посох, способный парить в воздухе как неваляшка, и одновременно играл с Тефтелем в блэкджек. Он не мог создать физические карты, но с помощью [Компиляции данных] он легко модифицировал [Шаблон данных], реализовав функционал карточной игры.

Благодаря постоянной оптимизации [Ментальной связи] и [Ментальной сети], создаваемая Системом локальная сеть становилась всё стабильнее, и карточные игры проходили без задержек. Однако эта игра казалась ему невероятно скучной. Хотя отчасти это было связано с низким интеллектом Тефтеля, главная причина заключалась в том, что Систем мог изменить свои карты одним лишь усилием мысли. Если бы он захотел, то каждый раз получал бы 21, поэтому игра не представляла для него никакого интереса.

Систем использовал эту игру лишь для развития интеллекта Тефтеля, а также чтобы избежать его постоянных приставаний с предложениями поиграть. Возможно, из-за неспособности сообразить, тот всегда требовал дополнительные карты, даже если у него уже было девятнадцать или двадцать очков, в попытках получить заветное «двадцать одно». Поэтому в большинстве случаев он перебирал.

И как раз в момент, когда Тефтель снова перебрал, Систем ощутил резкую боль в голове — оказалось, что его копия погибла. Воспоминания [Теневого воплощения] перед смертью постепенно прояснились в его сознании.

Во время второго путешествия в Основной мир условия призыва из Бездны оказались ещё проще, чем в случае с той девушкой. По сути, мужчина средних лет, проводивший ритуал, просто устал жить и хотел, чтобы его душа пропиталась энергией Бездны, чтобы в следующей жизни возродиться как существо Бездны...

Систем не знал, откуда мужчина взял эту теорию. Убив его, Систем не обнаружил ничего особенного. Но благодаря этому ритуалу он наконец поглотил душу пожилой женщины. Однако, хотя он и поглотил душу через ритуал жертвоприношения, он всё ещё плохо понимал, что такое душа.

В процессе поглощения Систем словно ощутил множество памятных моментов из жизни этой души — радостные события, трагедии, гнев, счастье, умиление...

Как калейдоскоп, эти образы промелькнули в его сознании, после чего душа была поглощена [Теневым воплощением] и преобразована в большое количество опыта. В этот момент Систем испытал невероятное удовольствие и удовлетворение, похожее на наркотическое. Вероятно, частое поглощение душ могло вызвать зависимость.

Систем чувствовал, что в процессе преобразования души в опыт большая часть её энергии рассеивалась, видимо, его метод поглощения был далёк от совершенства. Но даже так, поглотив семь-восемь человеческих душ, он мог бы повысить уровень с 48-го до 49-го. Похоже, души хранили в себе великие тайны, которые Систему еще предстоит раскрыть.

Однако, несмотря на полученный опыт, на этот раз Система явно обманул вызвавший его мужчина. Осознание этого пришло лишь после гибели [Теневого воплощения]. Проще говоря, этот мужчина использовал себя, чтобы навредить другим, а Систем стал его «живой бомбой». Да, этот человек хотел использовать демона Бездны для совершения акта устрашения.

Следуя своей обычной тактике, Систем решил переждать день в подвале, планируя исследовать человеческое общество ночью. Но ещё до наступления темноты его [Теневое воплощение] было уничтожено белым светом — можно сказать, очищено святым сиянием. [Теневое воплощение] Система погибло, так и не поняв, что произошло. Он лишь успел заметить нескольких людей в одинаковых белых одеждах. Очевидно, это была спланированная операция по уничтожению демона.

Скорее всего, его призвали на территории, контролируемой церковью света или справедливости, где его быстро обнаружили и ликвидировали.

----------

Энергично потерев голову щупальцами, Систем ощутил продолжительную боль, в отличие от первого раза, когда он был готов к исчезновению [Теневого воплощения], на этот раз внезапная гибель вызвала психический дискомфорт, который, вероятно, пройдёт лишь через несколько часов.

После нескольких партий с Тефтелем он открыл в [Меню инструментов] видеозапись и продолжил читать историю под названием «Король-нищий», которую он нашёл в замке.

В книге рассказывалось, как сын графа Холл, ставший нищим из-за семейной трагедии, в самый отчаянный момент получил благословение Бога Победы, после чего отомстил врагам, раскрыл заговор Повелителя Бездны и в итоге спас Вальхаллу с помощью Меча Победы...

Эта книга, вероятно, была написана последователями Бога Победы, каждая строчка восхваляла его величие, явно пытаясь обратить читателей в свою веру. Даже Систем после прочтения ощутил лёгкое желание последовать этому богу.

Так или иначе, человеческие книги были довольно занимательными. Хотя среди них не было практических руководств по магии, множество поэм и биографий помогали Систему лучше понимать этот мир.

В книге под названием «Древние поэмы» Систем нашёл несколько особенных стихов, которые, казалось, указывали на то, что много лет назад мир пережил катастрофу, в результате которой пали боги. Из книги он также узнал о Всевышнем божестве, чьё исчезновение, по-видимому, и стало причиной катастрофы. Похоже, это Всевышнее божество внезапно исчезло, а остальные боги начали борьбу за оставленную им власть, что в итоге привело к катаклизмам. Но что именно представляла собой эта катастрофа и почему погибли почти все боги, в поэмах не объяснялось, лишь туманно упоминалось об их падении. В конце поэмы были комментарии переписчика, где он сам сомневался в достоверности содержания.

Почему-то Систем чувствовал, что в поэме говорится правда, и ему казалось, что власть, за которую боролись боги, была связана с тем, с чем он уже сталкивался — Голосом Мира. Таинственный голос и то странное белое пространство. Этот Голос Мира своей волей давал методы преодоления пределов жизни и даровала титулы некоторым существам. Похоже, он и был тем, что оставил после себя Всевышнее божество.

«Возможно, получив Голос мира или его Волю, можно будет управлять этим миром, став таким же, как-то ушедшее Всевышнее божество».

Бормоча, Систем продолжил читать другие книги, но вскоре ощутил нечто странное. Может быть, из-за поглощённой души, может, из-за внезапной гибели [Теневого воплощения], а может, просто из-за накопленного опыта.

Следуя внутреннему ощущению, он использовал [Улучшение способностей], и без особых затрат опыта его [Телепатия] повысилась до 21 уровня...