Для реализации задуманного плана Систему требовалось как минимум несколько дней подготовки.

В текущей ситуации ему нужно было придумать способ отступить в подземный летающий остров, не подрывая свой образ в глазах людоящеров.

Систем погрузился в глубокие размышления...

В отличие от мудрых истинных драконов, виверны Бездны, хотя и обладали драконьей кровью и принадлежали к Трансцендентным существам, имели невысокий интеллект. Они понимали язык Бездны, но не могли говорить, а их поведенческие модели были ближе к звериным, они любили использовать рев для устрашения других обитателей Бездны.

Подобно тому, как Смертные существа выражают покорность Магическим созданиям на их территории, Магические существа Болот Монеда также демонстрировали подчинение могущественным вивернам.

Три месяца назад Систем наконец увидел их, но не эту самку, а ее партнера - самца. [Исследование и анализ] показал, что боевая сила самца виверны составляла от 1000 до 6000. Поскольку в тот раз наблюдение было кратким, и после того, как Систем и Тефтель выразили покорность, самец виверны высокомерно удалился, Систем не смог уточнить диапазон боевой силы.

Ему не пришлось размышлять долго.

Присутствие Система придало людоящерам смелости для провокации виверны, а та, годами безнаказанно хозяйничавшая в Болотах Монеда, разумеется, не стала терпеть их выходки. Пятиметровая самка виверны взмахнула крыльями, создав мощный воздушный поток, и, раскрыв пасть, выплюнула в сторону людоящеров коррозийную темно-зеленую кислоту.

Двое несчастных ящеров быстро превратились в клейкую кровавую массу, очевидно, выжить они не могли. Один людоящер, находившийся слишком близко к самке виверны, был схвачен и поднят в воздух, а когда упал обратно, представлял собой уже обезглавленный труп.

Жестокие атаки виверны не остановили атак, большинство обитателей Бездны не испытывают недостатка в храбрости во время сражений. Однако их интенсивность несколько снизилась, и людоящеры начали незаметно смещаться в сторону Система. Они явно ожидали, что великий "Посланник Смерти" покарает эту дерзкую виверну.

----------

«Неужели придется отказаться от этих людоящеров?»

Глядя на этот отряд, ищущий смерти, Систем подумал, что можно завести их в подземный летающий остров и перебить, тогда его бегство перед лицом виверны останется незамеченным другими людоящерами, что позволит ему сохранить власть над ними. Но ему искренне жаль было вождя Когтистую Лапу, этого обладающего управленческим опытом и неглупого, но доверчивого болвана.

Если Когтистая Лапа погибнет, его племя неизбежно распадется, и Систему будет крайне сложно восстановить контроль. Если же отправить муравьев в атаку на виверну бескрайним потоком, есть шанс отогнать ее, но потери среди муравьев будут катастрофическими, что не окупится, лучше уж пожертвовать этими ящерами.

В безвыходной ситуации Систем в конце концов придумал неуклюжее оправдание и обратился к Когтистой Лапе и окружающим людоящерам: «Смерть всего сущего подчиняется своим законам. Хотя эта виверна оскорбила меня, но поскольку она находится под покровительством Драконьего Бога, я смогу забрать ее жизнь лишь через десять дней.»

Произнося это, Систем использовал способность [Трансформация в слизь], превратив часть щупалец в [Чумную слизь], затем контролируемо отделил ее, чтобы та обволокла и ассимилировала ядовитую кислоту виверны, готовясь к предстоящей через несколько дней или недель победе над драконом. Спустя несколько десятков вдохов яд был успешно собран, и он направился к подземному туннелю в ста метрах.

Благодаря тому, что людоящеры отвлекали на себя внимание, самка виверны сохранила лицо Систему, не атаковав его и Тефтеля, что позволило им благополучно вернуться в подземный туннель. Оставшиеся вождь и несколько ящеров стояли в полном недоумении, так и не поняв его слов. Но после атак виверны их численность сократилась вдвое, и, увидев, что Систем удалился, под предводительством Когтистой Лапы людоящеры тоже бросились в туннель, ведущий к подземному летающему острову.

Из-за огромных размеров виверна, предприняв несколько безуспешных попыток проникнуть в туннель, в ярости удалилась и принялась разрывать тушу гигантского демона неподалеку...

Придуманная наспех обманная речь Система казалась логичной, но имела изъяны. Если виверна оскорбила его, но находится под покровительством Драконьего Бога, и Систем может убить ее лишь через десять дней, то почему бы не покалечить ее или не взять в плен? Просто отдать тушу гигантского демона этому дракону было совершенно нелогично. К счастью, промывание мозгов улиткой Джейс прошло успешно, они не усомнились в словах Система и теперь просто ждали, когда через несколько дней тот убьет эту виверну.

----------

Разместив оставшихся пятерых людоящеров, включая Когтистую Лапу, в подземном летающем острове, Систем начал спокойно ожидать, параллельно анализируя и абсорбируя яд виверны.

Этот яд обладал сильной коррозийной способностью, даже превосходя слизь Трансцендентного монарха-слайма, что могло помочь и его [Чумной слизи]. Однако яда было слишком мало, после поглощения и переваривания уровень [Чумной слизи] не повысился, Систем лишь получил некоторое количество опыта.

Он предположил, что, заполучив ядовитые железы виверны, он смог бы поднять уровень [Чумной слизи] с 25 до 27. Но для этого его план должен был увенчаться успехом.

Прошел уже час, а пятидесятиметровый гигантский демон на поверхности все еще не умер, периодически дергаясь и вызывая вибрации почвы. Казалось, он цеплялся за последние крупицы жизни и мог продержаться еще некоторое время. Видимо, из-за огромных размеров демон не умирал мгновенно, даже когда виверна рвала его плоть.

Из-за нехватки времени Систем не применил [Исследование и анализ] к поверженному гигантскому демону и не знал его боевой силы. Он чувствовал, что ранг развития вторгнувшегося невысок, максимум Трансцендентный, а возможно, он был даже Магического ранга. Возможно, благодаря размерам его боевая сила была велика, но по-настоящему могущественным он не был, он не вызывал того давления, что старый друид Медлан или ледяной дракон Аура.

Лишь бактерии и микроорганизмы этого слоя Бездны довели гигантского демона до грани смерти. И именно этот умирающий от болезней гигантский демон подсказал Систему способ победить виверну.

Он терпеливо ждал.

Спустя сутки гигантский демон все еще не умер, но интенсивность его конвульсий заметно снизилась. А муравьи-разведчики доложили Систему о паттернах передвижения двух виверн.

Хотя они проявляли большой интерес к плоти гигантского демона, часто прогоняя других существ, желавших поживиться ею, они не задерживались надолго, регулярно улетая на юго-запад, вероятно, вторгшиеся с других уровней демоны все еще буйствовали в болотах, а виверны, считавшие эту территорию своей, не могли этого допустить.

Такое их поведение дало Систему возможность лучше подготовиться, как только виверны улетали, он выходил на поверхность и продолжал возиться с гигантским демоном...

----------

Через три дня гигантский демон, балансировавший на грани смерти, наконец испустил дух, а большая часть его тела покрылась темно-фиолетовыми нарывами, план Система в основном шел по графику.

Спустя еще семь дней темно-красная кожа гигантского демона полностью изменила цвет, став зловеще черно-фиолетовой, а гноящиеся раны превратили его тело в решето. Именно в этот день Систем впрыснул в тушу демона [Чумную слизь], завершая финальный этап своего плана.

Он собирался трансформировать зараженную плоть гигантского демона в [Чумную слизь], которой сможет свободно управлять!