«Произошло ли что-нибудь за эти полтора месяца? Тот ящер, должно быть, снова приходил?»

Покинув сокровищницу Ауры, Систем спросил у Черни, который следовал за ним по пятам.

«Да, ящер получил ранения по пути. Поскольку вас не было, он отдохнул здесь два дня, а затем ушел».

Из-за того, что его тело было меньше двадцати сантиметров, Черни быстро семенил за Системом. Он протянула конечность и потрогал огромный кокон, в который превратилась Шава, затем продолжил пересказ.

«Я боялся, что с ящером что-то случится по пути назад, поэтому отправила Тефтеля защищать его на обратном пути».

Систем кивнул: «Действительно, я не учел, что несколько километров от племени людоящеров до сюда могут быть опасными для него».

«После того, как Тефтель проводил его, он принес вещи, оставшиеся от той улитки».

Черни продолжил передавать мысленные сообщения и повел Система в кладовку неподалеку от подземного дворца на летающем острове. Там лежали вещи, которые Тефтель принес из племени людоящеров.

Вещей было две, серебряный кулон-ключ и голубой кристаллический шар диаметром двадцать сантиметров. Ни Тень, ни Черни не обнаружили ничего особенного в этих предметах. Систем, потрогав их, тоже не почувствовал ничего необычного.

Во время допроса улитка Джейс ни разу не упомянула ни о кристаллическом шаре, ни о серебряном ключе. Теперь, вспоминая, Систем понял, что каждый раз, когда он спрашивал улитку о ее вещах, та намеренно уводила разговор подальше. Похоже, стоило оставить улитку в живых подольше. Сейчас она мертва, и он не может узнать, что это за вещи.

Однако, подумав, Систем осознал, что если бы он не убил улитку на глазах у ящера Когтистая Лапа, то тот, будучи зомбированным улиткой, никогда бы не отдал ее вещи и не принес их ему. Так что убийство коварной улитки было правильным решением.

----------

Вернув вещи улитки в кладовку, Систем продолжил расспрашивать Черни о других событиях на подземном летающем острове.

В целом, поиск пищи муравьями шел так, как он и предполагал. За последний месяц потери муравьев сократились. Особенно первые большие муравьи и муравьи-рыцари, прошедшие второе окукливание в Бездне, отлично адаптировались к местной среде и собирали еду эффективнее, чем муравьи, выведенные в Основном мире.

Однако результат оказался ниже ожидаемых 20%, лишь 10% муравьев, окуклившихся в Бездне, стали рыцарями, остальные превратились в больших муравьев.

Кроме того, из-за его упущения две недели назад во дворце снова возникла проблема.

Несколько гнезд демонических насекомых, которые Систем выращивал отдельно, снова мутировали. Одно из них по неизвестной причине снова превратилось в гнездо, производящее демонов-комаров. Поскольку гнездо находилось в верхней части дворца, Черни не проверяла его регулярно. Когда он обнаружил проблему, демон-комар уже вырос до двух метров в длину, и несколько муравьев-рыцарей погибли в схватке с ним.

Но победил комара не Тень или Тефтель, как ожидал Систем, а Джет, который невероятно хорошо воспринимал силу воздушных потоков. К моменту, когда Черни заметил демона-комара, Джет уже взорвал его голову сжатым воздухом, как бомбой.

Однако, кроме него, ни один из новых муравьев Бездны не достиг такого же уровня контроля над воздушными потоками. Хотя муравьи, рожденные Королевой Линдой в Бездне и прошедшие второе окукливание, стали физически сильнее, шанс пробуждения способности контролировать воздух у них был в три раза ниже, чем у муравьев из Основного мира. Да и сама способность была слабее.

Услышав рассказ Черни, Систем вдруг понял, почему хозяева Тени и Тефтеля так старались найти в Основном мире насекомых, прошедших второе окукливание. Потому что в там насекомые, достигшие второго окукливания или третьей линьки, получали большую силу. Хотя на самом деле эти муравьи не слышали Голос Мира, а просто пробуждали силу своей крови.

Но, вспомнив, как многие муравьи и он сам получали способности, а также эксперименты хозяина Тени над насекомыми, Систем внезапно догадался о закономерности получения способностей через Голос Мира. Если бы он не был насекомым и не видел столько сородичей, преодолевающих свои пределы, а также не обладал способностью [Телепатия], позволяющей чувствовать их эмоции, он никогда бы не уловил эту закономерность.

Будь он представителем другой расы, даже с [Телепатией], он не понял бы Голос Мира, потому что большинство рас не могут, как насекомые, использовать [Окукливание] и [Метаморфозу] для прорыва своих пределов. Другие расы получают силу не через Голос Мира, а через обучение или пробуждение крови предков.

Без [Телепатии], позволяющей общаться с другими насекомыми, Систем тем более не смог бы раскрыть эту закономерность. Потому что способности, даруемые Голосом Мира, зависят от разума самого существа.

Существа с низким интеллектом обычно получают слабые способности, но умные существа не обязательно получают сильные. Голос Мира дает способности, основанные на подсознании существа.

Когда Систем попал в этот мир, он ничего не знал. Хотя он хотел выжить, его подсознание стремилось понять мир, поэтому он получил способность [Восприятие], позволяющую чувствовать окружение. Его зрение, слух и обоняние усилились, а также появилась способность [Интуиция].

Королева кузнечиков Куна подсознательно хотела, летать вместе со своими сородичами и радоваться этому, поэтому получила способность [Телепатия] для общения с ними.

Тип и сила способностей зависят от силы подсознательного желания.

Шава была неглупой, но простодушной. С тех пор, как Систем назвал ее Большой Дурочкой и представил себя как королева муравьев, она безоговорочно верила в это. Даже когда он объявил себя королем, ее восприятие не изменилось. А после того, как он рассказал ей о рыцарях, она стала считать себя рыцарем. Именно эта чистота позволила Шаве получить силу, превосходящую разумное.

Ведь сила подсознательного желания измеряется не масштабом цели. Кто-то может мечтать подчинить весь мир, но это желание занимает лишь крошечный уголок его сердца. А Шава просто хотела, как рыцарь, защищать Система — и это желание заполняло все ее существо.

Поэтому Экз, любивший рыть землю, получил мощную способность управлять почвой. А Крюк, связанный с молнией, мог создавать лишь слабые разряды…

Возможно, пробуждение силы крови тоже связано с Голосом Мира и подсознанием. Поэтому в Основном Мире более умные и простодушные муравьи легче пробуждали способность контролировать воздух. А в Бездне, под ее влиянием, их разум становился хаотичнее, и пробуждение давалось труднее.

Систем чувствовал, что его теория в целом верна и объясняет большинство случаев, хотя некоторые насекомые не вписывались в нее, требуя доработки. Но даже зная это, он не видел способа обмануть систему.

Шава была исключением благодаря своей чистоте.

Промывание мозгов могло изменить мысли муравьев, но не их глубинные желания. К тому же, Систем уже дал обещание считать муравьев своими подданными — и он не собирался его нарушать…