Однако события с проклятием развивались не так, как предполагал Систем. Ни первый, ни второй сценарий не произошли. Прошло уже десять дней, а старый лич так и не беспокоил его. Для Система, привыкшего к регулярным вызовам раз в три дня, это было непривычно. Но с каждым днём он всё меньше зацикливался на личе и постепенно отложил эту проблему, даже не удосужившись дописать сценарий для их следующей встречи.

Большую часть времени Систем по-прежнему пытался усилить [Драконьи Шипы] до 21-го уровня и Трансцендентного ранга, но без заметного прогресса — лишь впустую тратя опыт. Он предполагал, что для прорыва ему потребуется ещё костного мозга дракона из храма Рафаэля или, возможно, переварить сами кости, чтобы улучшить эту способность.

----------

В последние дни дела навалились одно за другим, и у Система не осталось времени на усиление своих способностей и увеличении своей боевой мощи.

Вчера наконец появилась первая муравьиная особь, готовая к третьему хризалису. Но это была не Шава и не Экз, а солдат-муравей Крепыш, обладатель [Крепкого телосложения].

Систем никогда особо не обращал внимания на него. Он знал лишь, что тот жил по простому циклу, еда, работа, отдых, и он никогда не инициировал общение. Если бы не крупные размеры, вызванные вторым окукливанием, Систем бы даже не запомнил его и не дал бы имени.

Но после того, как он добыл в Бездне гигантского слизня Магического ранга, Крепыш, словно "созревший позже других", резко повысил предельный уровень таланта [Окукливания] с 14 до 17, а его тело стало ещё больше. Теперь он опередил Шаву и Экза, первым вступив в третье окукливание. Перед окукливанием Крепыш вырос до 1,5 метров, а после интенсивного поедания пищи сформировал кокон почти двухметрового размера.

Систем предполагал, что после превращения в Магическое существо муравей станет ещё крупнее, но насколько именно — оставалось загадкой.

Весь трёхчасовой процесс формирования кокона Систем наблюдал лично, всё прошло идеально и без каких-либо ошибок. Увидев окукливания Крепыша, он понял, что Шава тоже скоро сможет начать хризалис, возможно, так же внезапно прорвав пределы [Окукливания].

А значит, в ближайшее время у него прибавится хлопот и угроз.

----------

Но заботы Система последних дней не ограничивались превращением его народа.

Наконец, личинки, отложенные пойманной на Равнинах Уоррена муравьиной королевой, превратились в куколок, а затем из куколок в крылатых самок и самцов. Благодаря питательному гелю слизней, предоставленному Системом, весь процесс занял меньше месяца.

С помощью [Восприятия] щупалец, сравнив крылатых особей с обычными муравьями, Систем наконец получил желанную способность [Формирование крыльев]. В последние дни он наделял этой способностью Королеву Линду и нескольких обычных муравьёв. Хотя пока ни у кого из них [Формирование крыльев] не активировалось, Систем знал, что это лишь вопрос времени.

Однако если с крыльями дела шли хорошо, то план по выведению новых королев оказался не столь успешным. Хотя Систем легко промывал мозги яйцам будущих королев, вылупившиеся самки имели критический недостаток.

Возможно, из-за рождения в Бездне и изначально слабых талантов, эти новые королевы были поразительно тупы, намного хуже, чем умственно отсталые муравьи Линды. Большую часть времени они не понимали даже простых команд.

В итоге Систем решил отвезти этих недоразвитых самок и самцов в храм в полупространстве, чтобы попытаться вывести там более разумных королев. Как минимум, они должны быть в состоянии понимать его приказы. Иначе, если муравьи Линды ещё как-то функционировали, то потомство этих королев погрузилось бы в бесконечные битвы между собой.

В конце концов, инстинкты муравьёв устроены так, что в одном гнезде может быть только одна королева, и даже потомство двух королев одного вида будет сражаться насмерть. Принудительное сожительство привело бы лишь к нескончаемым стычкам.

----------

Кроме этих забот, через несколько дней первые муравьи, рождённые Линдой уже в Бездне, завершат второе окукливание и выйдут из коконов.

В Бездне муравьи не только крепче, но и имеют больший шанс на второе превращение, соотношение 7 из 10 против 5 из 10 в Основном мире. Скоро Систем сможет оценить, стоит ли выращивать таких муравьёв Бездны и соответствует ли их интеллект его требованиям.

Разобравшись с этими делами, Систем отправился к улитке Джейс, и двинулся к дворцу в центре плавучего острова. Настало время для последних репетиций перед визитом людоящеров.

Поскольку Шава скоро окуклится, он решил разобраться с ними заранее. Что касается Джейс, этого ненадежного элемента, Систем планировал убить ее в независимо от исхода переговоров. Хотя она казалась покорной, его [Интуиция] постоянно сигнализировала о чём-то подозрительном со стороны улитки.

Да и с приближением метаморфозы Шавы его собственная безопасность окажется сниженной, так что было решено улитку отправить на тот свет. Сама Джейс, конечно, не догадывался о своей участи. Она все также льстиво восхваляла Система и поливал грязью грубых и ничтожных людоящеров...

----------

----------

Пока Систем репетировал свой спектакль для людоящеров, в нескольких километрах от него вожак племени этих самых людоящеров Когтистая Лапа также нервничал, обсуждая с соплеменниками детали визита к "Посланнику Смерти".

На этом уровне Бездны имена ящеров были простыми и прямолинейными, обычно комбинация способности и части тела, например, Огненный Клык или Железное Лёгкое. Однако у большинства людоящеров вообще не было имени, потому что такие простые сочетания, несомненно, приведут к высокой вероятности того, что у некоторых будут одинаковые имена. А они ненавидели делить свое имя с кем-то другим. При обнаружении подобного двое ящеров сражались насмерть, пока один не погибал или не соглашался сменить имя. Поэтому имена обычно брали только ящеры Магического ранга.

Племя с такими обычаями явно не блистало интеллектом.

Обсуждение Когтистой Лапы с соплеменниками быстро свернуло с темы и превратилось в планирование жертвоприношения "Посланнику Смерти". В итоге единогласно решили принести в жертву самого тощего ящера, вырвав его сердце...