Подземные пространства летающего острова оказались огромными. За эти дни Систем обнаружил множество следов цивилизации в покрытых пылью сооружениях. Среди находок были металлические големы, подобные тем, что он видел на Равнинах Уоррена, но, к сожалению, время их не пощадило — они рассыпались при малейшем прикосновении.

Единственные предметы, не поддавшиеся разрушению, за исключением голубого кристалла, что находился в центре, оказались золотые монеты, найденные Аурой.

После долгих поисков бабочка обнаружила целое хранилище монет с изображением женского профиля. Их было немало — примерно треть от сокровищницы храма Рафаэля. Систем не стал скупиться и отдал все бесполезные монеты этой жадной до богатств бабочке.

Та, не церемонясь, собрала их в двух огромных каменных залах, где часто плавала в золотом море вместе со своей подругой по любви к сокровищам Шавой.

----------

Думая о бабочке, Систем беспомощно покачал головой, затем схватил улитку и направился к центральному круглому залу внутри острова.

Диаметр зала составлял около 60 метров, сводчатый потолок поднимался на 20 метров, а стены были не ниже 10. Зал выглядел величественно: десятки резных колонн из серого камня, трон из голубого кристалла, явно созданный для гуманоидных существ.

Согласно ощущениям Тени, кристаллический трон был магическим артефактом — центром управления летающим островом. Но теперь, без источника энергии, он не функционировал. Очевидно, это было место правления прежнего хозяина острова.

Если бы не разложившиеся металлические детали и ткани, рассыпавшиеся в пыль при контакте, этот зал мог бы затмить даже храм Рафаэля. К счастью, серый камень, из которого был построен остров, оказался чрезвычайно прочным и выдержал испытание временем, не рассыпавшись в руины.

----------

Сейчас в зале кипела работа, двести рабочих-муравьёв и Рыцарей-муравьёв были заняты уборкой гнилого мусора, перенося его в подсобное помещение рядом с залом. Там находились гигантские слаймы Магического ранга, обнаруженные и доставленные сюда Системом недавно.

По размеру эти слаймы были сопоставимы с монархом, а некоторые — даже крупнее, но их сила была на уровне 20–30 не шла ни в какое сравнение. Они не обладали разумом, как монарх, и вели себя как обычные, лишь с более сильной кислотой и разнообразным рационом. Систем всё ещё мог легко контролировать их.

Убедившись, что его друзья слизни не разъедают серый камень, он поручил этим природным падальщикам утилизацию мусора — ведь тащить его на поверхность 1000 метров было слишком далеко.

Благодаря мощному пищеварению гигантских слаймов, что было намного сильнее чем у обычных, работа муравьёв значительно облегчилась. Более того, эти бескорыстные существа перерабатывали мусор в пищу для муравьёв, что было вдвойне полезно.

----------

Под руководством Черни муравьи не только убирали, но и расставляли магические свечи, украшая зал. За несколько дней напряженной работы хаос сменился порядком.

Хотя Систем не придавал оформлению зала особого значения, в конце концов, это никак не влияло на его жизнь, основная причина такой старательности крылась в людоящерах, контролируемых улиткой. Вскоре вождь племени, которому промыла мозги улитка, должен был посетить этот зал. В это время Систем планировал переписать его сознание заново. Поэтому зал должен был выглядеть максимально внушительно, чтобы вселить страх в людоящера.

Если перепрограммирование пройдёт успешно, даже после смерти Джейс племя останется под его контролем. Конечно, пока Систем не собирался убивать улитку — её иллюзии были полезны для управления другими племенами в Болотах Монеда. Но страховка лишней не бывает.

Улитка выдала себя людоящерам за апостола Бога Смерти — Жнецом Душ. Систем решил продолжить эту легенду, назвав себя “Проводником Смерти”, управляющим такими Жнецами, как улитка. Однако, сидя на кристальном троне и оглядывая пустующий зал, он чувствовал, что чего-то не хватает, зал все еще казался немного пустым.

Может, расставить тридцать Рыцарей-муравьев по обе стороны от трона?

Однако Рыцари-муравьи все еще были слишком низкими, около полуметра ростом. Если бы они появились перед людоящерами, которые были ростом почти два метра, это, вероятно, имело бы обратный эффект, заставив пришедших смотреть на них свысока.

«Что бы сюда добавить?» — невольно пробормотал Систем себе под нос.

Улитка сбоку, казалось, поняла, о чем думает Систем, и сказала в нужный момент: «Ваше величество, раз вы контролируете магических слаймов, разместите их возле трона. Глупые людоящеры точно поклонятся вам в ноги.»

Систем повернул голову, чтобы взглянуть на неё и произнёс: «Неплохая идея. Как же я не хочу тебя есть…»

В ответ умная улитка лишь нервно захихикала. За это время она поняла, что Систем относится к ней совсем не так, как к муравьям. Муравьям он доверял безгранично, а её — постоянно подозревал. Даже её старательная игра роли преданного слуги не смогла растопить его недоверие. Она чувствовала беспомощность в этом вопросе.

Причина была проста, Джейс не знала, что Систем чувствует эмоции насекомых. Именно эта способность делала муравьёв такими надёжными в его глазах. А если бы Систем мог читать её эмоции, то эта улитка со своими злыми намерениями давно бы умерла. По сути, ей ещё повезло — хотя Систем и не доверял ей, но и не решался убить.

-----------

Сидя на троне из кристалла, Систем использовал [Меню инструментов], моделируя расстановку гигантских слизней, пытаясь придать залу больше величия.

Как раз когда он и проводила исследования внезапно рядом появился размытый силуэт — это был Тень. Оказывается, Экз достиг нового прогресса в раскопках летающего острова…