Улитка, брошенная на землю, осторожно высунула тело из раковины. Увидев Система и стоящих рядом Тефтеля с Шавой, наблюдающих за ней, она тут же втянула слизистое тельце обратно. От тела улитки исходил резкий запах, который вызвал у Система чувство отвращения. Вероятно, именно этот едкий аромат не давал окружающим комарам нападать на неё.

Систем заметил, что улитка, спрятавшаяся в раковину, явно нервничала — белая плоть у входа в раковину подрагивала неровными спазмами. Однако его [Телепатия] не могла уловить эмоции таких существ, как улитки, поэтому он точно не знал, что на самом деле чувствовала эта улитка — испытывала ли она настоящий страх.

Если эта улитка была виновницей недавних иллюзий, то её интеллект должен быть довольно высоким. А значит, она вполне могла притворяться испуганной.

----------

Вид: Улитка Бездны (можно переименовать)

Рост: 0,31—0,32 м

Вес: 0,9—1,3 кг

Расчетный боевой рейтинг: 0,1—1,5

Таланты: —

-----------

Согласно [Исследованию и анализу] Система, улитка не обладала высокой силой, но умела создавать поразительно реалистичные иллюзии и звуки. Её способности были весьма необычны, поэтому он не стала терять бдительности и приказал Шаве быть начеку.

«Вылезай из своей раковины. Если не вылезешь — я не против убить и съесть тебя.»

Систем некоторое время смотрела на улитку, забившуюся в ракушку, а затем произнес угрожающую фразу на языке Бездны. Это была не просто угроза. Если бы улитка отказалась сотрудничать, он действительно решил бы попробовать её на вкус после неповиновения.

Однако улитка оказалась куда более бесхребетной, чем он предполагал. Едва он закончил говорить, улитка, дрожа, выползла из раковины. Её тело было бело-жёлтым, в целом похожим на обычных улиток из Лиертского леса. Но у этой имелись две мягкие конечности длиной около пяти сантиметров, с тремя пальцами на каждой, а её мордочка выражала почти человеческие эмоции.

Вскоре улитка тоненьким голоском пропищала: «Великий и благородный магический владыка, не убивайте меня! Моё мясо отвратительно на вкус. Вы же чувствуете этот запах — если попробуете мою плоть, оно осквернит ваш рот и испортит прекрасное настроение!»

Её голосок был тонким и писклявым, как у ребёнка, что звучало довольно забавно.

«Возможно твоё мясо не такое противное как ты говоришь?» — Систем с грозным голосом ответил трусливой улитке. Рядом Тефтель, словно в подтверждение его слов, превратился в пасть, полную клыков.

«Похоже, он хочет проверить твои слова на деле. Многие вещи плохо пахнут, но при этом весьма вкусны.»

Услышав это, улитка затряслась ещё сильнее и завопила: «Не убивайте меня! Я знаю, где найти вкусную еду! Вы точно пожалеете, если убьёте меня!»

Систем усмехнулся: «Пожалею? О том, что не отдал тебе свою душу?..»

Улитка явно запаниковала, но быстро взяла себя в руки и продолжила свои речи.

«Я сразу поняла, что мои жалкие фокусы не смогут обмануть вас! Но даже я не ожидала, что великий магический владыка раскроет мой убогий трюк так быстро и пошлёт своих слуг схватить меня! Ваша мудрость превосходит моё понимание в тысячу раз...»

Реакция улитки была молниеносной, а её лесть пришлась Систему по душе. Уже за одно это умение лизать сапоги он решил оставить ее в живых ещё хотя бы на несколько дней. Однако, слушая её, Систем вдруг усмехнулся и язвительно перебил.

«То есть, если бы я не был таким мудрым и не раскрыл твой обман, ты бы дурачила меня, как тех двух людоящеров?»

Едва Систем закончил, улитка тут же воскликнула с праведным негодованием: «Нет, великий магический владыка! Вы слишком скромны! Ваша мудрость сравнима разве что с зелёным драконом Монедом! Даже если бы я попыталась обмануть вас миллиард раз своими жалкими уловками, у меня не вышло бы ни разу! Вы напрасно беспокоитесь!»

«Хмм. Звучит убедительно. Но зачем тогда ты пыталась меня обмануть?»

Улитка перестала дрожать, поползла к Систему, оглядываясь на Тефтеля и Шаву, слегка ухмыльнулась, а затем распласталась перед ним в почтительном поклоне.

«Великий магический владыка, я делала это, чтобы подчеркнуть вашу мудрость! Без моего жалкого контраста как можно было бы показать, насколько вы проницательны?!»

Систем расхохотался, эта улитка действительно умна и хитра.

«Выходит, всё, что ты делала, было ради меня?»

«Именно так! И только столь мудрый владыка, как вы, способен понять глубину моих стараний...»

Распластавшись перед Системом, улитка сменила пафосный тон на жалобный, вызывая непроизвольное сочувствие. Надо отдать ей должное — эта улитка оказалась настоящей актрисой. Родиться просто улиткой для неё явное расточительство таланта.

...

«Хорошо сказано.»

Систем кивнул улитке и протянула щупальце, словно собираясь погладить её по голове. Улитка тут же посмотрела на него с обожанием, готовясь принять ласку. Лишь Шава выразила лёгкое недовольство. Но в тот момент, когда щупальце почти коснулось улитки, Систем резко дёрнул его, целясь в один из её усиков.

*Чпок!*

Прозрачная жидкость брызнула во все стороны, а улитка завизжала от боли — одна антенка была оторвана.

«Ты говорила, что твоё мясо невкусное. Но мне почему-то кажется, что оно должно быть вкусным. Раз уж я такой мудрый, наверняка вижу твою ложь насквозь, верно?»

Систем говорил это, жуя оторванный усик. Улитка, забыв на мгновение о боли, уставилась на него, словно моля, чтобы усик оказался вкусным. Но сколько она ни смотрела, выражение Система оставалось невозмутимым — он просто ел.

...

«Так себе вкус.»

Только закончив жевать, Систем наконец вынес вердикт, а затем добавил: «Ну что, раз уж я такой мудрый, ты всё ещё думаешь, что сможешь меня обмануть? Говори, что ты задумала. Если солжёшь хоть раз — я тут же тебя убью.»

Услышав слова Система, тело улитки сильно задрожало, и вместо того, чтобы сразу ответить на вопрос, она нервно спросила: «А... а если я скажу правду, но вы решите, что я лгу?»

Систем посмотрел на улитку и вновь улыбнулся.

«Это уже твои проблемы. Постарайся сказать так, чтобы я поверил.»