За эти дни, уничтожив несколько магических существ Бездны, Систем завладел территорией радиусом около двухсот метров — узкой полосой суши с обширными бурлящими болотами. На севере в болотах росли плотоядные растения, а на юге водилось множество жаб. Он также научилась распространять ауру, присущую магическим существам, чтобы пометить свою территорию.

Однако уже через два-три дня он устал от этого занятия. Ведь метить территорию приходилось каждые несколько часов, иначе аура рассеивалась. К тому же Систем не видел в этом особого смысла — разве что несколько обитателей Бездны, подавленных силой Шавы, изъявляли покорность. На данный момент две змеи, три жабы и одна ящерица добровольно признали её власть.

Каждый раз, когда Систем проходил мимо, они замирали, прижимаясь к земле, словно говоря, что их жизнь в его руках и он может забрать её в любой момент. Но эти покорные существа были для него бесполезны. Когда муравьиные подданные появятся из полупространства, Систем всё равно убьёт их, чтобы избежать нападений этих примитивных созданий.

Впрочем, определение своей территории всё же приносило некоторую пользу — оно эффективно отпугивало других магических существ Бездны от логова. Когда его муравьи наконец появятся, угроза для них значительно снизится. Поэтому Систем нашел компромисс — поручил Тефтелю, тоже магическому существу, метить территорию вместо него. Поскольку сам Тефтель ненавидел одиночество, он объединил его с Тенью, и теперь они вдвоём регулярно патрулировали местность. Это решение убивало двух зайцев: и территорию помечали, и его сын Тефтель мог летать на свободе, как ему нравилось.

-----------

Медленно опустив щупальце, испускающее зелёное свечение, Систем применил силу друидов [Катализация растений], и Гнездо Демонических Насекомых вновь начало стремительно развиваться, обрастая кровавыми корнями. Похоже, среда Бездны идеально подходила для его роста. За несколько дней комок плоти размером с человеческий кулак увеличился до тридцати сантиметров в диаметре, выпустив бесчисленные корни, которые разрастались вширь.

Систем слегка помотал головой, выражая недовольство. Он снова ощутил зов — и снова от того же самого иссохшего лича. Возможно, из-за того, что при первой встрече он случайно сказал «до свидания», это уже третий раз, когда лич его беспокоит. Если бы он знал, чем это обернётся, тогда бы точно не стал тратить слова на этого призывателя — а уж тем более прощаться.

На этот раз Систем даже не ответил, сразу разорвав контакт. За последние дни он получил ещё с десяток вызовов из разных миров. Он расспросил об этом Тень и Тефтеля, но ни у кого из них такого не случалось. Информации про предшественника Тефтеля не было, но Тень, прожившая в Бездне столько лет, ни разу не была вызвана. Систем не понимал, почему эти призывы неизменно находили именно его.

Он подозревал, что всё дело в его истинном имени, которое он получил заранее, будучи магическим существом. Видимо, среди обитателей Бездны, обладающих истинными именами, вызвать его было проще, поэтому вероятность выбрать именно его была выше. К счастью, вызовы не были принудительными — стоило ему отказаться, и связь тут же обрывалась.

За это время Систем столкнулся с тремя типами вызовов.

Первый — обычные смертные, предлагавшие в жертву свою жизнь, душу, тело или иные ценности. Они были слабы и обращались к нему с мольбами. Благодаря общению с этими людьми и гуманоидами Систем узнал многое о событиях в Основном мире. Большинство просили убить или навредить кому-то; некоторые жаждали силы; а один безумец и вовсе хотел стать его рабом и погрузиться в объятия Бездны. Хотя тёмный эльф в качестве слуги заинтересовал его, из осторожности Систем отказался.

Второй тип вызовов исходил от более могущественных существ — как правило, Трансцендентных [1] или Легендарных созданий. Они предлагали договоры, равноправные или не очень, желая сделать его боевым партнёром или слугой. Разумеется, Систем отвергал такие предложения, даже не вступая в диалог, предпочитая замаскированно его отклонить.

Третий тип был скорее сделкой, чем вызовом. За всё время Систем столкнулся с ним лишь однажды — ибо вызывавшее его существо не было обычным. Это был спящий бог — во всяком случае, он называл себя Богом Лабиринта, конечно, был ли тот бог или нет, Систем не знал. Похоже, он хотел создать лабиринт в стиле RPG-игр из прошлой жизни Система, где его муравьи стали бы монстрами, а он — лидером, что-то вроде босса уровня.

Оказавшись в лабиринте, они уже не смогли бы его покинуть. Но взамен Систем и муравьи обрели бы вечную жизнь: пока бог не погибнет, они воскресали бы снова и снова, даже если его убьет вторгшийся в лабиринт человек, как респавнящиеся монстры в игре.

Бессмертие было заманчивой перспективой. Но даже отбросив вечное заточение в лабиринте, Систем не мог проверить правдивость этих слов. Вдруг этот бог был таким же лжецом, как и Бог Чумы и Проклятий Рафаил?

Сделка со злым богом равносильна самоубийству. Его [Интуиция] тоже не помогала — против столь могущественных существ она была бесполезна, она теряла свою эффективность и не могла предвидеть, насколько все хорошо или плохо.

Подумав, Система решительно отказался от этой сделки.

----------

Оценив оставшуюся энергию природы в своем теле, Систем снов применил [Катализацию растений] к Гнезду Демонических Насекомых. Но едва начав, он почувствовал вибрацию под ногами, [Катализацию растений] снова прервалась.

Появившаяся Тень объяснила, что происходит на поверхности. Оказалось, это было то самое существо, которое Систем безуспешно искал все эти дни — гигантский слайм.

Вскоре он выбрался из логова и увидел гигантского двухметрового друга. Однако, к его удивлению, слизень, который должен был быть дружелюбным, не был таковым. Получив команды Система, он не подчинился, а замер. А через десяток секунд внезапно прыгнул в его сторону. Гигантский слайм был не просто большим — у него был собственный разум...

[1] —раньше ранги выглядели так: Смертные, Магические, Необычные, Легендарные. Но поскольку «Необычные» звучит не очень солидно, теперь будет «Трансцендентные».