Систем потряс головой, пытаясь осознать только что произошедшее.

Он неожиданно ощутил зов — странную силу, тянущую его сознание сквозь бесконечную тьму, прямо в разум какого-то человека. В этом ментальном пространстве он, к своему удивлению, понимал язык незнакомца и даже видел его реальный облик. Тот предлагал отдать всю свою жизнь в обмен на убийство кого-то по имени Джони.

Всё это напоминало истории из прошлой жизни Система — те самые сделки с дьяволом, которые люди заключали в легендах.

У этого пухлого человечка оставалось 74 года жизни, но из-за потерь при передаче Систем мог получить лишь половину — 37 лет.

Честно говоря, идея попробовать этот "срок жизни" на вкус его заинтересовала, он хотел собрать урожай. Также ему было любопытно, прибавит ли это ему лет, или же превратится в подобие опыта...

Но Систем был не похож на тех демонов Бездны, что одержимы хаосом и жаждой. Он мгновенно подавил искушение. Он только что сбежал из основного мира, оставив позади всю ту суматоху — зачем же отправляться обратно, не известно с какой целью?

К тому же, путешествие потребовало бы огромных затрат энергии, а ещё — как существо Бездны, он столкнулся бы с подавлением в том мире, и скорее всего, это принесло бы одни только несчастья. Однако просто так уйти от контакта с разумным человеком Систем тоже не мог.

В ответ на просьбу этого человека Систем не стал сразу отказываться, а использовал его, чтобы задать множество вопросов. Например, о его стране, народах, что её населяют. О покупательной способности золота или об истории государства и местных легендах. Особенно его заинтересовала сказка о Короле нищих героев — довольно занятная история.

В конце он поинтересовался насчёт Леса Лиерт и Равнин Уоррена, но человек о таких местах не слышал.

----------

Потирая щупальцами трещащую голову, Систем ощущал истощение. Поддержание связи сквозь миры отняло у него много сил. Ему даже захотелось немедленно успокоиться, чтобы немного поспать. Если бы не тот факт, что расход энергии был действительно несколько большим, он мог бы задать человеку еще несколько вопросов. Кто знает, когда ещё представится такой шанс?

Вспомнив, как в конце ритуала человек постарел на глазах, потеряв половину жизни, Систем лишь покачал головой и решил не думать об этом слишком много.

Проверив [Меню Инструментов], он понял, что разговор занял полчаса.

Не обращая внимания на Экза, всё ещё копошащегося под землёй, он быстро выбрался на поверхность из подземной пещеры глубиной в несколько метров.

Как и описывала Тень, в этом слое Бездны не было смены дня и ночи. Воздух был наполнен лиловым туманом, создававшим вечные сумерки.

В нескольких метрах от входа в пещеру он заметил знакомую фигуру. Шава, обычно неотступно охранявшая его, на этот раз отвлеклась — её клинки рассекали воздух, уничтожая комаров, круживших вокруг. Эти существа размером в полсантиметра почти не отличались от тех, что водились в Лесу Лиерт. Но нрав у них был иной, гораздо более свирепей. Даже находясь на дне пищевой цепочки, они атаковали без страха, словно пчёлы. Эти комары не боялись собственной смерти, а шипы на их ртах казались чуть более крепкими, чем у комаров основного мира, и они использовали их как оружие, чтобы напасть на Шаву.

Пока Систем наблюдал за «тренировкой» Шавы, он вдруг почувствовал лёгкий зуд в щупальцах. Несколько комаров успели присосаться к нему, пока он задумался.

[Трансформация щупалец в конечности]!

Изначально мягкие ткани мгновенно покрылись твёрдым хитином. Хоботки тварей, хоть и прочнее, чем у обычных комаров, не смогли его пробить. Они были здесь самыми слабыми, естественно, они не могли навредить Систиму, и все последующие атаки были тщетны.

Но тут его антенны уловили громкое жужжание. Через несколько вдохов из тумана вылетело новое существо — комар-монстр длиной почти 30 сантиметров, цвета высохшей травы.

Систем легко прощупал простые данные противника с помощью [Исследования и анализа] и получил данные:

-----------

Вид: Комар (можно переименовать)

Длина: 0,31 м

Вес: 25–150 г

Расчетный боевой рейтинг: 0,3–1,5

Таланты: —

-----------

Несмотря на шум от крыльев, летел он медленно. Систем жестом остановил Шаву, готовую атаковать. Щупальца взмахнули, разрезая воздух с хлыстообразным свистом, и в следующее мгновение гигантский комар был уже схвачен. Он бешено дёргался, чувствуя, опасность, а Систем тем временем посылал мысленные сообщения.

«Мы одной крови»; «Моя кровь — яд»; «Твой хобот сломан».

Систем снова упражнялся во лжи, но комар вел себя так, словно ничего не понимал. Независимо от того, какие ментальные сообщения он посылал, гнев комара не менялся, он просто пытался вырваться из щупалец.

Даже после второго окукливания комар оказалось глупее даже своих обычных лесных собратьев — те хотя бы колебались, услышав его.

Систем быстро сделал пару движений и поймал несколько маленьких комаров, летающих в воздухе, а затем провел простой тест на интеллект этих особей. Результаты совпали: все обитатели Бездны были агрессивны и тупы, даже по сравнению с примитивными насекомыми основного мира.

«Неужели все здешние насекомые такие?»

Он вспомнил слова Тени: её сородичи у хозяина по уровню интеллекта уступали даже Тефтелю. И это при том, что те прошли три окукливания или четыре метаморфозы, и были Магическими существами.

«Может ли быть так, что даже после второго окукливания интеллект насекомых Основного мира больше, чем у насекомых Бездны, прошедших три окукливания?»

«Но... почему?»