Разрушенный голем напоминал человекообразного солдата в доспехах. Хотя сейчас он был покрыт ржавчиной, лишился головы, половины руки и целой ноги, нетрудно было представить его былую грозную внешность.

Похоже, голем пролежал под землёй слишком долго - большая часть металла уже истлела. Стоило Систему слегка дотронуться до них щупальцем, как части рассыпались на мелкие кусочки, и даже порошок. Неизвестно, из какого материала они состояли, но Систем мог ощущать их вкус. Для него они были как соль, давая приличное количество опыта.

К сожалению, порошок был слишком рассыпчатым, и Систем не мог собрать его и перенести.

Систем с Тенью продолжили продвигаться по расщелинам руин. После нескольких смен направления и примерно двух километров пути они наконец нашли упомянутый Тенью портал.

Хотя его называли "порталом", на он не был похож на дверь. [1] Скорее, это напоминало круглый каменный люк диаметром около двух метров с замысловатыми неизвестными узорами. По словам Тени, идентичные порталы существовали как на 26-м уровне Бездны, так и на том неизвестном уровне, куда они направлялись.

Достаточно было подождать два месяца, встать на портал и активировать его силой, чтобы совершить перемещение. Сила, необходимая для активации, была особенной - ни один из видов энергии в теле Система не подходил. Только Тень могла применить эту силу, заставляя его слабо светиться голубым светом. Вероятно, именно поэтому этот портал так долго оставался незамеченным и не был кем-то присвоен.

Согласно ощущениям Тени, портал был заряжен почти на треть. Оставалось ждать около сорока дней до следующей возможности телепортации.

Систем попытался сдвинуть каменный диск щупальцами, но тот оказался невероятно тяжёлым. Забрать его с собой в гнездо не представлялось возможным.

Диаметр в два метра был не так велик, но всё же недостаточен для одновременной телепортации всех его муравьиных подданных. Однако накануне Систем придумал решение – использовать чёрное кольцо с тёмным рубином, Ключ Теней, связанный с храмом в полупространстве.

Кольцо можно было активировать раз в две недели, причём двумя способами. Один из них заключался в том, что можно перенестись владельца вместе с кольцом в полупространство. А второй в том, что он использовал силу кольца для телепортации других вещей туда же.

Именно второй способ интересовал Система. Используя храм Теней как перевалочный пункт, можно было решить проблему ограниченной пропускной способности портала и значительно сократить время переселения. Достаточно было отправить несколько особей с кольцом.

Прошлой ночью Систем уже выбрал шесть участников переселения. Аура, который должен оставаться снаружи для активации кольца. Шаву и Тефтель как самые сильные бойцы. Экз для земляных работ. Он сам. И Тень для открытия портала.

Как только Систем принял это решение, его кровь странно дрогнула, затем успокоилась. Тревожное предчувствие, преследовавшее его последние две недели, исчезло. Похоже, предстоящая катастрофа на Равнинах Уоррена больше не угрожала ему. Ощущение от [Интуиции] лишь укрепило его решимость покинуть эти земли.

----------

Убедившись, что в руинах нет ничего необычного, Систем решил возвращаться. Но на обратном пути он снова встретил Рыцаря Смерти - на этот раз сражающегося с демоном-насекомым. Благодаря хорошо заметному в ночи пламени он легко обнаружил битву в десятке километров.

Этот Рыцарь Смерти был явно слабее предыдущего - его скелетный конь не горел синим пламенем, а был обычным. В отличие от него, трёхметровый демон не только извергал пламя из пасти, но и выстреливал из рук липкие прочные нити. Очевидно, этот демон произошёл от паука. Именно эти нити постепенно замедляли движения Рыцаря, ставя его в невыгодное положение.

Вскоре, опутанный нитями Рыцарь совсем потерял подвижность. Тогда гигантский демон отказался от дальних атак и бросился вперёд. Его мощные клешни мгновенно оторвали Рыцарю обе руки, отбросив их в стороны. Затем демон начал разрывать обездвиженного рыцаря когтями. Гигантский демон обладал недюжинной силой.

Заметив интерес Система к этой сцене, Тень ментально сообщила: «Большинство демонов такие - вместо быстрой смерти предпочитают бессмысленные мучения.»

«Возможно, им это доставляет удовольствие,» - ответил Систем, направляясь к месту, куда была отброшена одна из рук.

Спустившись, Систем быстро снял с руки чёрные доспехи, обнажив покрытую шерстью конечность. Судя по виду, это была рука гнолла.

«Неужели некроманты превращают воинов-гноллов в Рыцарей Смерти? Или они изначально были гноллами?» – пробормотал Систем, всё больше запутываясь в происходящем на Равнинах.

Он тут же покачал головой – раз уж он решил покинуть это опасное место, не стоило забивать голову подобными мыслями.

Осмотрев руку, Систем отметил, что в отличие от конечностей зомби-гноллов, плоть Рыцаря Смерти была более плотной и упругой, как у живого существа. Понюхав руку антеннами, он уже хотел выбросить её, но всё же откусил кусочек. Как он и ожидал, едва попробовав, он тут же выплюнул его - мясо было столь же отвратительным на вкус, как и синепламенный скелетный конь.

Однако он обнаружил кое-что ещё - чёрное кольцо на пальце рыцаря. Судя по всему, это был ещё один магический артефакт. Подумав, Систем всё же выбросил кольцо – если золотой жёлудь привлёк Друидов, кто знает, кого может привлечь это кольцо.

Перед самым отлётом ему не нужны новые проблемы.

----------

Покинув место битвы, Систем и Тень продолжили полёт к гнезду без происшествий. Через полтора дня они успешно завершили исследование портала и вернулись домой.

Теперь оставалось лишь запастись едой и спокойно ждать сорок дней.

Но перед переселением Систему предстояло решить ещё одну важную задачу, договориться с Аурой. Хотя он и контролировал Ключ Теней, его лень могла помешать сотрудничеству. Систему нужно было убедить его помочь. А если убеждения не подействуют, то придется использовать слабости характера Ауры, вырыть несколько ям, чтобы он по своей инициативе прыгнул туда, так чтобы достичь своей цели…

[1] —В символах слова «Портал» 传送门, есть 门, который обозначает «Дверь».