Подземные руины с порталом находились примерно в восьмистах километрах от текущего местоположения Система. Если бы он решил использовать его для переселения, то мог бы отправиться в путь со своими муравьиными подданными прямо сейчас. До следующей активации оставалось чуть больше месяца, и как раз столько времени заняло бы само путешествие.

Однако переселение в Бездну... Уже само это название звучало крайне опасно. После телепортации им пришлось бы столкнуться лицом к лицу с Друидами Роя, чьи способности идеально подходили для контроля над насекомыми. Это было бы похоже на прыжок из одной ямы в другую — причём вторая оказалась бы ещё опаснее первой.

Не исключено, что Друиды Роя могли обнаружить его и муравьёв и захотеть использовать для своих экспериментов.

Недолго думая, Систем отверг идею переселения в Бездну и вновь задумался о других вариантах.

На севере лежал Лес Лиерт. Вернуться туда было несложно — с помощью землеройных способностей Экза они могли прорыть туннель сквозь стену из лиан. Однако в лесу по-прежнему обитали Друиды, включая старого Медлана. Очевидно, это направление тоже отпадало.

На юг простирались бескрайние Равнины, которые Систем даже с высоты не мог охватить взглядом. Переселение туда мало чем отличалось от текущего положения — нежить и демоны-насекомые заполонили и эти земли.

В тысяче километров к востоку начинались пустынные холмистые пустоши с редкой растительностью. Выжить там без достаточного количества пищи было бы невозможно.

Примерно в двух тысячах километров к западу тянулись вершины величественных гор Лиерт, покрытые вечными снегами и льдами — ещё более бесплодный регион, в котором не будет достаточно пищи.

----------

Обладая [Телепатией], Тень, казалось, почувствовала расстроенные эмоции Система и продолжила: «На самом деле, этот портал может телепортировать в другое место».

«Куда?» — Получив духовное послание, Систем тут же поинтересовался.

«В Бездну».

Систем изобразил озадаченное выражение лица, а затем сказал, словно желая понять: «Ты хочешь сказать, что этот портал может телепортировать в другое место в Бездне, которое находится далеко от твоего хозяина?»

«Да, очень далеко», — быстро ответила Тень, одновременно объясняя Системе, что такое Бездна. Так называемая Бездна, также известная как Бесконечная Бездна, в буквальном смысле была бесконечной. Это все равно что бросить камень в пропасть, и он никогда не перестанет падать.

В Бездне было бесконечное множество измерений, каждое из которых отличалось от другого, было слишком маленьким и имело разное окружение.

Причина, по которой Лес Лиерт и Равнины Уоррена были подвержены появлению Демонов Бездны, заключалась в том, что пространственный барьер между этим местом и двадцать шестым уровнем Бездны был очень слаб.

Кроме того, за последние тысячелетия Ледяной и Огненный драконы десятки раз путешествовали между этими двумя мирами, из-за чего пространственный барьер между этим местом и двадцать шестым уровнем Бездны стал еще слабее, поэтому сюда часто вторгались существа Бездны. Однако этот метод преодоления барьера отличается от использования портала. Портал может игнорировать прочность пространственного барьера и передавать вещи в фиксированное место.

Портал, который Тень использовала для путешествия в Бездну и обратно, мог телепортировать между тремя местами: одним из них был двадцать шестой уровень, другим - граница между Равнинами Уоррена и Лесом Лиерт, а третьим - один из бесчисленных уровней Бесконечной Бездны, и Тень не знала, какой именно это был уровень.

Во время путешествия между Лесом и двадцать шестым уровнем Бездны она однажды попала и на этот уровень и провел там два месяца, ожидая, когда портал снова можно будет активировать.

По изображениям, передаваемым через [Ментальную связь], и описаниям, Систем примерно представил себе этот уровень Бездны. Температура на этом была вполне подходящей, вероятно, от тридцати до сорока градусов, чуть жарче, чем в Лесу летом. Весь мир был окутан миазмами лавандового дыма, из-за чего невозможно было разглядеть что-либо вдали, и дым обладал слабой токсичностью.

По словам Тени, этот дым похож на чуму крысолюдов: токсичность не слишком сильно влияет на насекомых, но может быть смертельной для теплокровных.

Более девяноста процентов земли здесь занимали болота, и некоторые из них тоже пузырились, а когда пузыри лопались, появлялся фиолетовый дымчатый ядовитый газ, и казалось, что именно так создавался токсичный смог этого мира.

Этот мир нельзя назвать пустошью: на болотах произрастает множество видов лианоподобных растений, которые могут плавать в воде, также появляются зеленые растения, похожие на мох, или лишайник.

А еще на этом уровне бездны обитало несколько других существ, с которыми Систем тоже был знаком, и даже комары, принадлежащие к тому же семейству насекомых. В этом мире повсюду можно было увидеть летающих в воздухе комаров. Выше комаров в пищевой цепочке в этом мире были жабы, смертельные враги комаров, а выше жаб - ящерицы и змеи.

Разумеется, на этом уровне бездны обитали и старые друзья Система - слаймы, причем размеры их были самыми разными, самые крупные достигали даже нескольких метров в высоту.

Самыми могущественными существами в этом мире были людоящеры, которые могли плавать в болотах, и небольшие драконы, которые иногда летали в небе.

Людоящеры обычно были ростом около двух метров, и даже Тень не мог сравниться с сильным воином-ящером. Они обладали определенным уровнем интеллекта, но не очень высоким, были жестоки и время от времени убивали друг друга, так что до обычных демонов им было далеко.

Услышав от Тени описание этого уровня бездны, особенно после того, как он узнал, что она однажды провела там два месяца, исследуя сотни километров, Систем уже был очень заинтересован в переходе на этот уровень Бездны.

Старый непредсказуемый друид Медлан, могущественный Повелитель Демонов Огон, крысолюд Хессейн и невидимый заклинатель нежити…

Вся Равнина Уоррена была захвачена нежитью, которую в будущем могут истребить демоны. Систем больше не хотел вмешиваться в эти беспорядочные события на Равнинах.

Если уровень Бездны, в который вел портал, действительно был таким, как описала Тень, то это, несомненно, было бы прекрасным местом для переселения. Хотя внешняя среда там была суровой, не было никаких катаклизмов и интриг, и это был мир, где сильные охотятся на слабых.

А Систем и его муравьиные привыкли к такому образу жизни еще с Леса Лиерт.

Путешествие в Бездну могло быть даже проще, чем сохранение колонии на Равнинах, ведь на изображениях Тени видно, что существа в Бездне были чрезвычайно многочисленны, несмотря на их агрессивный настрой, а также там было большое количество слаймов. Муравья Система вообще не придется беспокоиться о еде.

Услышав слова Тени о гигантских слизнях, [Интуиция] Система снова сработала: возможно, их желатин мог бы вызвать дальнейшее развитие [Окукливания]…